с нанитами. Туда собрали всю массу микромашин, которую земные инженеры успели произвести. Там что в скором времени под началом Куклы должна оказаться немаленькая такая армия «собачек». А уж с ними Таня оптимизирует Рай’са от души! Что в итоге случится с их цивилизацией, даже Марина предсказать не бралась, но Павел надеялся, что им в процессе «улучшения» станет совсем не до землян.

Перу, Мачу-Пикчу, 1911 год

Профессор Йельского университета Хайрам Бингем вел за собой недавно прибывшего на место раскопок коллегу по обнаруженным под затерянным городом инков катакомбам.

– Я очень рад, Джеймс, что прислали именно вас. Знаете, мы обнаружили не столько археологическую загадку, сколько теологический ребус! Я читал ваши статьи – вы настоящий гений во всем, что касается религий древнейших цивилизаций. Надеюсь, вам будет интересно взглянуть на некую странность. Мы её обнаружили еще в храмах, но по-настоящему она раскрылась здесь! В тоннелях!

– И что же вы такое обнаружили, Хайрам?

– Изображения, необычные символы и фигуры, друг мой! Да сейчас вы сами все увидите! Нам осталось пройти всего несколько шагов! До этого места на настенных барельефах высечена символика индийской культуры. Олицетворяющее Инти солнце. Но с какого-то момента в религии инков произошел резкий перелом! Инти и все связанное с космосом пропадает! Инки начинают поклоняться неким великанам! Гигантам! Причем эти гиганты больше похожи на машины, чем на живые существа!

– Не говорите чепухи, Хайрам, – отмахнулся его собеседник.

– Чепухи?! Да вы посмотрите сами! – Хайрам Бингем поднес фонарь к стене тоннеля.

Внутри фонаря билась плазменная звезда размером с горошину. Небольшая, но ее света хватило, чтобы высветить довольно обширный участок стены. Джеймс хотел было что-то ответить, но так и застыл с открытым ртом. Вырубленные в камне фигуры и в самом деле напоминали каких-то… роботов?!

– Ага, вижу, вас проняло! – ликовал Хайрам. – Погодите, это еще не все. Доктор Лила Бренкс три месяца занимается расшифровкой этих рисунков и уверяет… а вот, собственно, и она сама!

Хайрам поднял палец, предлагая Джеймсу прислушаться. Тот уловил тихий шелест. А вслед за ним из-за поворота тоннеля показалось кресло, поддерживаемое в воздухе четырьмя миниатюрными антигравитационными двигателями. На кресле восседала хрупкая старушка в длинном сиреневом платье.

– О! Доктор Бренкс! Безмерно счастлив с вами познакомиться! – отвесил галантный поклон Джеймс.

– Нет-нет-нет! – у Хайрама сдали нервы. – Сейчас не время для всех этих реверансов в духе «я в восторге от ваших работ»! Лила, немедленно расскажи Джеймсу, что ты обнаружила! Хотя давайте я всем сэкономлю время – по версии Лилы гиганты, которым поклонялись инки, живут где-то внутри горы, на которой раскинулся открытый нами город. Ну или спят там каким-то вечным сном, мы еще не до конца разобрались в значении символов.