И одновременно, где-то на периферии почувствовал, что ее прежняя система ценностей, построенная на мести всему миру за него, рушится.

Он даже не представлял, что значит для Карины так много. И до сих пор не мог свыкнуться с тем, что эти взрослые с виду люди – обыкновенные подростки, которых никто не воспитывал, и которым некому было помочь. Подростки, которым нужна помощь взрослого человека.

Хоть он и сам часто вел себя как подросток.

– Обними ее уже, идиот, – проговорил ментал. – Она же ждёт.

Мародер не преминул воспользоваться советом монстра, опустил руки, и заключил девушку в объятия. Прижал ее к себе, жалея, что не может почувствовать через противогаз ее запаха. Попытался прощупать сознание спутников Карины, и отчётливо увидел, что эта сцена вызвала у них непонимание.

Парни никак не могли взять в толк, почему их старшая стоит посреди улицы и обнимается с одним из дикарей. Который, хоть и откопал их форму, все равно остался таким же, как и все остальные – тупым, невежественным и наверняка дурно пахнущим.

Нель наслаждался объятиями еще с полминуты, после чего отстранил от себя девушку и сделал шаг назад. На лице девчонки на секунду появилась тень недовольства, но Нель не придал этому особого значения. Если суетиться по поводу каждого вздоха твоей женщины, то очень скоро либо сойдёшь с ума, либо вздернешься.

– Надо поговорить о том, что происходит в городе, – проговорил мародер. – Как я успел заметить, в этом есть и ваша вина.

Парни переглянулись, тот, что выглядел самым старшим, поудобнее перехватил винтовку. Девушка то ли сдерживала эмоции хуже остальных, то ли по-прежнему прикидывалась дурочкой.

– Как ты узнал? – спросила она.

– Не важно, – Нельсон усмехнулся. – Суть в том, что этот путь не приведет никуда. Сколько у вас народа, неужели думаете, что сможете держать по гарнизону в каждом переходе, и контролировать ситуацию? Да ублюдки-исламисты перережут охранников при первой же возможности, и тут же возьмутся за старое, вы для них, уж простите, на один зуб.

– Полегче, – открыл рот самый старший.

– Молчи и слушай, сопляк, – поднял руку Нель, жестом приказывая парню замолчать. – Мне плевать, кто твой папаша был, и я не с тобой говорю.

– Что? Да я тебя, – рыпнулся было парень, но, увидев жест Карины, остановился.

– Молчи и слушай, этот человек прав, – проговорила девушка.

– Просто, помимо вас, в городе появилась ещё одна веселая компания. Какие-то бывшие военные, живущие за городом. И приехали именно по ваши души, к вашему бункеру, у них даже коды доступа и ключ-карта есть.

Эта информация, кажется, ошеломила представителей «золотой молодежи», и теперь они действительно готовы были слушать.

– Так вот. В городе не вы одни хулиганите. Ублюдки из «Коммунрая» захватили переход. Один из наших. Так что тут война начнется, скоро все будут трястись за свои жопы, и не получится у вас легко власть взять. Советую задуматься.

– Что ты предлагаешь? – прищурившись и наклонив голову, спросила Карина.

У мародера голову снесло от того, как женственно она это сделала, но он совладал со своими эмоциями и продолжил:

– О том, что я предлагаю, позже подумаем. Сейчас нужно убраться отсюда, все обсудить и проанализировать. Короче, вы мне расскажете, чего успели натворить, а я вам – что теперь с этим делать.

– И куда мы пойдем? – задала очередной вопрос девушка.

– К вам в бункер, куда ещё, – усмехнулся Нельсон. – Причем, кружным путем, через Сююмбике, потому что со вчерашнего дня почти весь город простреливают снайперы, у которых одна задача – уложить наповал любого, кого заметят.

Девушка ничего не ответила, только поджала губы. Зато вперёд вновь выступил ее спутник, которого Нельсону уже хотелось замочить. Просто так, чтобы больше не выступал.

– Ты собираешься тащить к нам домой гребаного убийцу? – спросил он у Карины. – Он убил Сержа, Танюху, Руса и ещё кучу народа.

– Не потому ли, что в прошлый раз вы сами затащили гребаного убийцу к себе домой? – спросил Нель, не дав девушке ответить. – И долбали гребаного убийцу током, и избивали его?

– Заткнись, дикарь, – высокомерно ответил парень, и тут же уткнулся лицом в ствол «Ярыгина».

Нель уже успел отвыкнуть от приступов ярости, которыми сопровождалась боль в голове, но сейчас чувствовал, что ещё слово, и он выжмет спуск. Парень смотрел в дуло пистолета и молчал. Сказать ему, судя по всему, было что, но он всерьез боялся мародера.

Карина мягко положила ладонь на руку Нельсона и заставила его опустить оружие. Сделала шаг в сторону парня, посмотрела ему в глаза и медленно, будто гипнотизируя, проговорила:

– Помолчи. Не тебе решать, кого вести в бункер, а кого нет. В следующий раз я дам ему спустить курок.

И парень тут же сник, даже уменьшился в размерах, будто шарик, из которого выпустили воздух. Нель помотал головой, хотел было прощупать его сознание, но отдернул себя, понимая, что начинает злоупотреблять новыми способностями.

Девушка повернулась к мародеру и улыбнулась ему. И все плохие мысли тут же будто ветром сдуло, стало легко и хорошо, как никогда раньше.

Сколько можно было душу себе бередить, постоянно думая о ней, то называть изменницей ее, то предателем – себя, мечтать о том, чтобы поцеловать ее, а через секунду испытывать непреодолимое желание задушить.

Возможно, дело было в том, что Нельсон и сам до сих пор оставался подростком, как и они. Или попросту человеком с нестабильной психикой.

Может быть, и не было никаких мутантов-псиоников, а он просто схватил дозу мутагенного вируса, достаточную для перерождения, и сам получил какие-то способности влиять на сознание людей и других существ, порожденных свихнувшейся природой.

Может быть, он просто задыхался под развалинами «Дома детского творчества», а все, что происходило, было результатом воздействия гипоксии на его воспаленный мозг.

А возможно, он просто снюхал слишком много на дне рождения брата, и это, вкупе с воздействием алкоголя, убило его. И ядерная война, и двадцать с лишним лет жизни после нее – всего лишь галлюцинации умирающего от передозировки парня.

Такой вариант понравился Нельсону больше всего. Но он привык, что жизнь складывалась слишком хреново, чтобы это оказалось правдой.

Девушка отдала приказ, и вся ее команда, внимательно осматривая окрестности, двинулась в сторону Нового Города. Нельсон пытался соответствовать своим новым спутникам, но раз за разом ловил себя на том, что, будто нечаянно его взгляд падает на девушку.

И это вновь заставляло задуматься. Неужели мародер снова смог полюбить?

Он не знал ответа на этот вопрос. Можно, конечно, спросить у ментала, да только откуда твари знать, что такое любовь?