И заворотило его за волосы горлом вверх, —

Он обвил моляшей рукою сгиб нависших ног,

Он заплел язык азийский эллинским,

Он сломал чекан печати на устах своих,

След следя ионийских слов:

«Я меня тебя как? Какое дело?

Никогда обратно:

Вести сюда мой;

Больше, отче, нет, нет,

Никогда воевать сюда!..»

— Как думаешь, госпожа Папия, может, Глабр уже на Кресте? Приедем — полюбуемся?

— На кресте? Хорошо бы!

Антифон

Претор Гай Клавдий Пульхр Глабр тогда уцелел — не погиб и в плен не попал. И Квинтилий Басс выжил. Быстрые, видать, их кони оказались! И римлян спаслось не так и мало. Мы с Аяксом не всех видели, большинство не в Помпеи — в Капую поспешили, к Риму поближе. Только не ошиблись мы — отвоевалось войско. Беглецов из-под Везувия в легионы уже не брали — ни в консульские, ни в те, что Красе в бой вел. Словно прокаженных.

Глабр же в доме своем прятался от стыда, нос наружу не показывал. Только не спасло. Когда Гай Октавий с Антонием резню в Риме устроили, и до него, старика уже, очередь дошла. Выволокли на улицу, на колени поставили, мечом по горлу полоснули. Говорят, плакал напоследок.

* * *

— Ого!

— Где — ого, Аякс? Опять?

Пригляделась. Не то чтобы «ого», но интересно. Фмуирт продолжается. Все как положено, после пехоты тяжелой — конницы черед. Не то чтобы много конницы этой, но с полсотни наберется. И не просто, а с оружием, строем ровным, прямо посреди дороги. Вот и значок, даже не один — два!

— Ого! Давай-ка, Аякс, в сторонку.

Отошли, переглянулись. Значит, не все бегут. Эти точно не бегут — отступают — спокойно, неспешно, чтобы коней заморенных не погубить. Все верно, прикрытие. Если наши следом побегут — беглецов ловить да резать, эти развернутся, протрубят в букцины... Сцепила зубы, хмыкнула. Ничего, и до вас доберемся, храбрые! Ишь, не бросили значок, еще и чужой подобрали! Кто это там такой решительный?

Решительный впереди ехал — рядом со значком. Без шлема, голова в повязке окровавленной. Гордо ехал, будто не после разгрома, будто не позор и смерть за ним гнались.

Всмотрелась. Глаза протерла. Не может быть?! А почему собственно, не может?

— Феликс! Феликс Помпеян! Феликс!!!

Дернулась окровавленная голова. Дернулась, ко мне повернулась.

— Папия?! Да? Папия! Турма-а-а-а, сто-о-ой! Прива-а-ал! Лошадей водить по кругу, воды без приказа не давать.

— Зарезать думаешь парня? — недобро оскалился Аякс. — А что? Пока его орлы конями занимаются... Отведи-ка его в сторонку, подальше.

— Ты что? — ахнула я. — Это же Феликс!

Антифон

Волку выть на Капитолии!

Тогда я готова была сердце у себя вырвать, чтобы на день приблизить смерть проклятой Волчицы. У себя — и у любого, у каждого. Рим — это те, кто убили мою семью, Рим — это мой хозяин, да гореть ему в загробном Дахау. Рим — это Сулла, это — гибель Италии!..

Но Рим — это и мой Гай, Гай Фламиний Не Тот. Рим — это Тит Лукреций Кар, Рим — это Феликс. Хуже! Феликс Помпеян — не просто Рим, это еще и измена. Оск, предавший родину, проливший кровь на службе у врага. И что же?

«Сокруши кости его, разметай прах по ветру — и перебей его род до седьмого колена», — велел Учитель.

Тогда я запрещала себе думать о таком. И сейчас запрещаю.

Ты выжил, мой Феликс! И этого достаточно.

* * *

— Докладываю! Да! Блестяще проведенный бой! Блестяще! Закончился полным разгромом подразделения. Да. Нет! Спасли значок когорты. Подвиг! Не забудут. Забудут. Всегда забывают. Не важно. Отдельные недостатки военого планирования...

— Да помолчи ты! — не выдержала я. — Потом хвастаться будешь. Сейчас я тебе повязку наложу, а то загноится и придется голову ампутировать. Аякс, найди чистую тряпку, если нет — разорви что-нибудь. Быстрее!

Вблизи доблестный Феликс Помпеян смотрелся не столь величественно. Грязный, небритый, в брызгах и потеках почерневшей крови. «Отдельные недостатки военного планирования». Оно и видно! А уж то, что было намотано поверх раны!

— Лекарь пропал, — понял меня декурион и вздохнул виновато. — Не нашли. Не вывезли. Нет. Да. Многие пропали. Превратности войны. Воля богов. Да! Отдельные недостатки военного планирования. Перевязку делал коновал. Хороший коновал, родом из Нумидии. Нумидия находится в Африке. Нет. Да. В условиях боевого соприкосновения с противником...

— Заткнись, декурион, — вздохнула я, примериваясь к окровавленной тряпке, его голову украшавшей. — Сейчас будет больно. Нет. Да. Очень! Аякс, у нас во фляге есть вино, давай его сюда!..

— Ничего. Заживет. Да! Надо спешить. Нет! Поздно. Да! Не поздно. Помпеи без защиты. Организация обороны. Да! Собрать ополчение. Устроить укрепления на улицах. Да! Лупанарии оборонять не надо. Заманить туда противника и окружить. Да. Шутка! Шучу, потому что рад тебя видеть, Папия! Не верил, что увижу. Нет! Думал — все. Конец. Да! Блестящий бой. Мужество и героизм. Отдельные недостатки военного планирования. Да! Противник применил варварскую военную хитрость. Да! Наш претор презирал варварские военные хитрости. Недостойно римского величия. Да. Нет! Если бы не дисциплина, распял бы все начальство. На крестах. Лично! Да. Проворонили! Величие римского народа. Презрение к варварам. Презрение к проклятым гладиаторам. Не лечится. Нет! Спартак оставил боевое подразделение на вершине Везувия. Осада. Блокада. Заморить голодом! Беспечность. Трое центурионов отлучке. Непорядок. Глупость. Да. Да-да-да! Сотни без центурионов! Стража у дороги — хорошо. Нет! Хорошо, но мало. Поселок пустой. Почти. Да! Испуганные граждане просят спасти их от гладиаторов. Очень. Да! Плачут. Рыдаают. Посыпают голову пеплом. Нет! Пепла не было, пепел остался от нас. Спрятались в поселке. Сотня. Отборные. Да. Нет. Больше, сотни три. Оружие хорошее, подгонка хорошая. Гладиаторы! Внезапный удар. Ночью. Со всех сторон. С равнины, с вершины, из поселка. Шесть когорт, Папия. Шесть когорт! Да. Отличные парни, ветераны. Да. Нет! Были, теперь нет. Прожили! Варварская военная хитрость...

* * *

— А я бы, госпожа Папия, этому декуриону повязочку-то не на голову — на горло бы пристроил. Тугую, значит. Аккуратно бы так!

* * *

Но уже расточившись вспять,

Быстропутные беглецы

Обоюдоострые дроты пометали из рук,

Врезали в лица острия ногтей,

Растерзали на грудях персидскую ткань,

Сладили голосами азийский вопль.

А взвидев силу свою

В завороте, в смуте, в отпоре, в бегу,

Поверг себя на колени,

Вскинул на себя руки