Спецгруппа АСБ была уже неподалеку от гостиницы, когда водителю, офицеру ФСБ, по рации передали:

– В центре города террорист взорвал автобус. Много убитых и раненых.

Все в машине переглянулись.

– Похоже, сейчас начнется самое главное, – дрогнувшим голосом сказал Макс и спросил у Забродова: – Илларион Константинович, что будем делать?

– Едем в гостиницу, – ответил Забродов.

Когда джип остановился возле гостиницы, дверцы открыли охранники, ехавшие в другой машине. Все вылезли из джипа, кроме Забродова.

– Едем на Центральную станцию городской системы очистки воды, – бросил он офицеру, сидевшему за рулем.

– Но у меня приказ довезти вас до гостиницы.

– А у меня приказ спасти миллионы людей. Что важнее? Вперед! – рявкнул Забродов. – Ждите меня в гостинице! – закрывая дверцу, громко крикнул он опешившим подчиненным.

Джип сорвался с места и понесся по вечернему Санкт-Петербургу.

– Я вас довезу до места, а дальше делайте что хотите, – предупредил водитель.

– Мне больше от тебя ничего не нужно. Жми на газ.

* * *

На входе в служебное здание городской службы очистки воды стоял мужчина в форме ФСБ, с автоматом на плече; его лицо, как и у всех охранников, закрывала специальная шапка с прорезями для глаз. Вдруг позади него раздались шаги. Он оглянулся. К нему шли два охранника. Подойдя поближе, один из них сказал:

– Леня, давай тебя сменим, иди отдохни немного.

Леня кивнул и, развернувшись, внезапно дал очередь из автомата. Двое охранников упали замертво.

– Патрик, готово! – крикнул Самир, только что застреливший двух охранников.

Джеймс выскочил из укрытия, а за ним – Амар. Все трое побежали по коридору к главному залу, стреляя по пути в выскакивавших охранников. Нападавшие действовали настолько уверенно и дерзко, что вскоре перебили почти всю охрану. Заскочив в главный зал, они застрелили еще двоих.

– Амар! Самир! Вернитесь в коридор и прикройте меня! – скомандовал Джеймс.

Присев на колено недалеко от одного из убитых охранников, он извлек из-под бронежилета две плоские фляги. Его сердце бешено колотилось, где-то внизу под собой он слышал шум воды. «Еще несколько минут – и Аттол-5 начнет свою смертельную миссию», – возбужденно подумал Патрик Джеймс, осторожно открывая одну из фляг.

Джип притормозил у входа в служебное здание. Луч прожектора, падающий справа, осветил тела двоих убитых охранников.

– Террористы уже здесь! Предупреди Лемешева! – приказал Забродов водителю и выпрыгнул из машины.

Он подобрал автомат одного из убитых и, пригнувшись, побежал вперед. По пути ему попались еще тела убитых охранников. «Джеймс не один, как мы и предполагали, – подумал Забродов. – Только бы успеть…»

Заскочив в широкий коридор, ведущий к главному залу, Забродов упал на пол и перекатился. Это и спасло его. Пули с дьявольским визгом пронеслись у него над головой, некоторые опасно рикошетили от стен и от пола.

Забродов дал очередь. Один из стрелявших вскрикнул и, вывалившись из-за угла, упал, раскинув руки в стороны. Но другой не прекращал стрелять короткими очередями, стараясь не высовываться. «Если продолжать лежать, то рано или поздно он попадет в меня. Да и времени совершенно нет. Придется рисковать», – решил Забродов.

Он вскочил и прыгнул в сторону, где повалился на пол. Пули прошли где-то совсем рядом, казалось, что они обожгли ему лицо. Перекатившись на бок, Забродов дал короткую очередь и тут же снова, быстро вскочив, прыгнул. Террорист на какое-то мгновение высунулся из-за угла, пытаясь уничтожить противника. Этого времени Иллариону хватило, чтобы приземлиться и ударить врага точной очередью. Террорист вскрикнул и повалился навзничь. Его автомат с грохотом ударился об пол.

Забродов вскочил и, пригнувшись, устремился вперед. Дорога была каждая секунда. «Только бы успеть», – барабанной дробью стучало в висках Иллариона.

Джеймс торопился. Где-то рядом шла отчаянная перестрелка. Он осторожно смешал содержимое двух фляг и направился через основной зал к двери, ведущей к очистной системе, однако услышал рядом в коридоре торопливые шаги. Он опустился на правое колено и вскинул автомат. Забродов на ходу мощным ударом ноги выбил дверь и, дав очередь, отшатнулся в сторону. И в этот раз порция смертоносного металла пролетела совсем близко от Иллариона. «Он не успел применить Аттол-5!» – радостно подумал Забродов.

Джеймс упал на пол и подполз к убитому охраннику, прячась за него. Он выпустил очередь во врага, который помешал ему в последний момент осуществить задуманное. Забродов ответил короткой очередью. Пули попали в убитого охранника, заставив Джеймса прижаться к полу. «Мне противостоит какой-то спец», – с тревогой подумал Патрик.

Противники обменялись короткими очередями. Автоматная дуэль была в самом разгаре, когда Забродов, собираясь выстрелить, нажал на курок и услышал щелчок. «Закончились патроны в самый неподходящий момент», – скрывшись за углом, подумал Илларион. Он тихо положил на пол автомат, затем извлек из кобуры за спиной пистолет.

Противник замолчал, и это смутило Джеймса. Патрик гадал: или враг убит, или затаился, или у него закончились патроны, или еще что. Джеймс слегка приподнялся, и тут же Забродов, выглянув на мгновение из укрытия, выстрелил в него. Патрик от боли и неожиданности вскрикнул. Пуля попала в левое плечо. Падая, Джеймс выстрелил наугад.

Осмотрев плечо, Патрик пришел к неутешительному выводу. Пуля раздробила ключицу, он не мог двигать левой рукой. Кровь хлестала из раны, пропитывая камуфляж. «Долго здесь лежать я не смогу, через несколько минут потеряю сознание от кровопотери, – сокрушенно подумал Джеймс, – нужно что-то предпринимать. Только что? Враг знает, что я ранен, и теперь не будет торопиться. К тому же противник – отличный стрелок. Но лежать здесь, за этим трупом, – самоубийство».

Патрик перевернулся на спину. Отталкиваясь ступнями и прикрываясь коленями и автоматом, он медленно пополз к двери, ведущей к системе очистки воды. Забродов чуть выглянул из укрытия и понял, что Джеймс ранен. Илларион пошел ва-банк. Без раздумий он прыгнул вперед, упал на пол и тут же выстрелил. Пуля угодила Джеймсу в колено. Патрик застонал от боли и выстрелил наугад в сторону противника. Пули прошли намного выше головы Иллариона.

– Сдавайся или я прикончу тебя, Патрик Джеймс! – крикнул Забродов на английском.

– Да пошел ты, долбаный русский! – со злостью выругался по-русски Патрик.

«Что ж, ты сам сделал свой выбор», – хладнокровно подумал Забродов и, прицелившись, выстрелил в другую ногу Джеймса.

Патрик взвыл от боли. Пуля раздробила другое колено так, что он не мог теперь пошевелиться. Ругаясь от бессилия и злобы, Джеймс дрожащей правой рукой направил автомат в сторону Иллариона и нажал на спуск.

Забродов резко перекатился вправо, привстал на колено и выстрелил. Пуля пробила череп Джеймса. Он дернулся и выронил автомат. «Твои мучения, Патрик, закончились», – подумал Забродов, поднимаясь с колена.