class="p1">После этого диктор задал риторический вопрос: до каких пор у нас проблемы будут решаться только после обращения к президенту и вмешательства ФСБ?

Дальше пошёл сюжет о неудавшемся покушении на председателя совета акционеров одного из питерских банков, почти целиком состоящий из двух фрагментов его выступления на пресс-конференции. В первом он живописал наезд и чудесное спасение, а во втором рекламировал услуги банка.

Сразу после этого пошёл репортаж из ЗакСа о заседании, на котором решался вопрос о снятии депутатской неприкосновенности с Чумакова. Вопрос был решён положительно, но голосование было далеко не единогласным. Решающим оказался голос председателя.

Как только диктор перешёл к блоку международных новостей, телевизор выключили.

– А почему про подпольные казино ничего не сказали? – спросила Ольга.

– Наверное, там засветилось слишком много известных личностей, вот и не стали показывать, – предположил Степан.

Глава 17

Экзамен

Следующая неделя прошла без происшествий. Утро начиналось с пробежки, потом Степан учился в Академии и сам обучал пограничников на организованных Половцевым курсах повышения квалификации, а вечером они с Ольгой отрабатывали «Каменную рубашку» и «Железный кулак». Постепенно начал нарабатываться автоматизм.

Вроде бы всё было хорошо. Но эта размеренная жизнь уже начала приедаться Степану. За последнее время его организм серьёзно подсел на адреналин, и теперь ему этого не хватало. Учебные бои, в которых Степан участвовал практически ежедневно, почти не способствовали выплеску адреналина, так как серьёзных противников ему взять было неоткуда. Пограничники и, тем более, инструкторы имели очень хорошую физическую подготовку, обладали навыками рукопашного боя, были знакомы с различными его системами, умели их применять на практике, но потолок их возможностей находился существенно ниже его уровня. И ему не требовалось особенно напрягаться и разыгрывать сложные комбинации. Обычно для нейтрализации противника ему хватало двух-трёх ударов или одного броска. И это без использования «Железного кулака», который он применял, только работая с Дженом.

А ему хотелось чего-то большего. Поэтому утренний вызов к генералу Степан воспринял с большим воодушевлением – наконец-то новое задание. Оказалось, что его догадка была верной лишь частично. Потому что это было не просто задание. Его ждал экзамен.

В кабинете генерала присутствовали три офицера: подполковник Половцев и два полковника – Трофимов и Казанцев.

– Садитесь, Степанов, – предложил ему генерал. – Мы тут посовещались и решили допустить вас к сдаче экзамена уже сегодня. Вот ваши пропуска для входа в мир, о котором мы почти ничего не знаем, и последующего возвращения из него. Заходить будете через северный тамбур, представляющий собой безлюдную замёрзшую пустошь. Задача у вас следующая: собрать такое количество информации, на основании которого можно будет определить, есть ли необходимость в дальнейшем исследовании этого мира и представляет ли он угрозу для Земли. Контрольный срок возвращения – семь дней, начиная с завтрашнего. Но постарайтесь управиться быстрее. Вопросы?

– Что известно об этом мире? – спросил Степан у полковника Казанцева, возглавляющего отдел информационного обеспечения.

– Очень мало. Это постапокалиптический мир, в котором прошла термоядерная война, разрушившая почти всю инфраструктуру. Там холодно и высокий уровень радиации. Последнее как раз и является основной причиной отсутствия информации. Мы стараемся не рисковать понапрасну здоровьем сотрудников. Но сейчас, после того как вы привезли синие гранулы, появилась возможность послать туда разведку.

– Что я могу взять с собой из артефактов? – спросил Степан, на этот раз адресуя вопрос к генералу.

– Это – вообще без ограничений. Берите всё, что посчитаете нужным. Единственное, чего вам не дадут, так это Пегаса.

– А Пегас, он что, до сих пор существует?

– Конечно, что с ним станется? Но для его выделения моих полномочий недостаточно. Его ведь даже замаскировать ни подо что не получится.

– Как я доберусь до портала и доставлю туда артефакты?

– Виктор Сергеевич, поясните, – попросил генерал Трофимова.

– До Североморска мы с вами полетим военным бортом. Туда через день мотается транспортник. Вылет завтра в девять утра. За час до вылета вам надо быть на заставе. В Североморске я возьму машину, и она довезёт вас вот сюда, – Трофимов показал на карте. – А дальше ножками, там недалеко. По возвращении нажмёте кнопку на пульте, который я вам дам, и за вами придёт машина.

– Лыжи брать?

– Не нужно, возьмём в Североморске. А вот тепло одеться – точно не помешает. На Кольском полуострове сейчас ещё не слишком холодно, а в тамбурном мире морозит не по-детски. Учтите это, когда будете экипироваться. И не забудьте выписать командировочное удостоверение – там закрытая зона.

– А как быть с жетоном? – спросил Степан у генерала.

– Никак. Все жетоны именные и выдаются только штатным сотрудникам. Вот сдадите экзамен, тогда и получите. Ещё вопросы есть?

– Как быть с прививками?

– В этот раз придётся обойтись без прививок. Мы ничего не знаем о бактериологической обстановке в этом мире, поэтому будете обходиться техническими средствами. А притащить что-нибудь на экипировке не бойтесь. Портал её полностью дезинфицирует. Всё?

– Больше вопросов не имею. Разрешите приступать к экипировке?

– Приступайте, я вас больше не задерживаю.

Располагая достаточным временем, Степан действовал обстоятельно. Ему вспомнился Робинзон, перетаскивающий на остров с корабля всё подчистую, в надежде, что оно ему обязательно пригодится в хозяйстве. И ведь пригодилось. Степану очень хотелось последовать этому примеру, но он понимал, что сейчас принцип комплектования багажа должен быть иным – брать следовало только то, без чего нельзя будет обойтись.

Первым делом Степан направился на склад инвентаря. Дышать непонятно чем он не собирался, понимая, что кроме вирусов и бактерий в тамошнем воздухе могло находиться изрядное количество всяческой неудобоваримой химии. Обычным фильтрующим противогазам он и раньше не доверял, предпочитая пользоваться изолирующим. Он перепробовал разные конструкции и, в конце концов, остановился на адаптированном для низких температур дыхательном аппарате со сжатым воздухом. АП «Омега» – Север 2-300 весил почти двенадцать килограммов. Но зато он был не таким капризным, как регенерационные противогазы, и главное, не отслеживался по тепловому следу. В аппарат устанавливались сразу два металлокомпозитных баллона объёмом по шесть и восемь десятых литра воздуха, сжатого до трехсот атмосфер, которых хватало на два часа работы. Степан мог взять с собой почти неограниченное их количество, так как ему не придётся таскать запасы на собственном горбу. Прикинув в уме, он решил остановиться на пятидесяти баллонах, которых ему должно было гарантированно хватить на двое суток, а больше он на той стороне задерживаться не планировал. К аппарату прилагалась панорамная маска «Дельта», исключающая отпотевание и замерзание при температуре до минус пятидесяти градусов по Цельсию.

Общевойсковой защитный комплект Степан решил не брать. Функционал