— Доказательства?

— Ты сам подсказал насчет внешности, только попросил искать отца, а нужно было искать мать.

Себ взмахивает рукой, и в воздухе возникает зеленая схема, в центре которой портрет Алисии… Если бы, конечно, Алисия выглядела старше и у нее были бы светлые волосы и выбеленные брови.

— Кто она?

— Свентана Эмрос, графиня Арская и дочь предыдущей герцогини.

— Почему она… не рыжая?

— Здесь все просто. Мода. Тогда король только женился на принцессе Бальской, она была популярна, и все, начиная с придворных и заканчивая горожанками, меняли внешность, желая выглядеть как Дориана. Аристократки с помощью схем, остальные посредством краски и белил. Большинство женщин тогда были как на одно лицо. Неудивительно, что никто при дворе не запомнил одну из фавориток короля. Но не каждая из них спешно покидала дворец, чтобы закрыться в загородном доме на долгие месяцы. К тому же ее лучшей подругой оказалась графиня Тимрэ, которую, вероятнее всего, она и попросила о помощи, с тем чтобы скрыть ребенка. Я предположил, и моя версия подтвердилась.

— Где она сейчас? Свентана Эмрос?

— Покинула Барельвицу и Леграссию много лет назад. Сейчас мои люди ее ищут, но это может затянуться. В любом случае достаточно сообщить о леви Армсвилл королю и провести ритуал подтверждения родства. Тогда все вопросы разрешатся.

У меня чувство, будто меня огрели ударной схемой. Моя Алисия — принцесса?

А вот Себ подается вперед:

— Если он признает ее, она подвинет тебя с трона, как прямая престолонаследница. Единственный выход — действительно быстро жениться на девчонке. Судя по ее взглядам, она влюблена в тебя, так что против не будет. Это отличная сказка для народа — потерянная и найденная принцесса. Гораздо лучше, чем будущая королева-цветочница.

Все происходит слишком быстро. Чересчур. Даже для меня, привыкшего реагировать на любую ситуацию мгновенно и так же молниеносно принимать решения. Я ведь будущий король.

Хотя теперь выясняется, что нет.

Но это совершенно не то, что сейчас меня волнует. Только что Алисия была просто Алисией, а теперь выясняется, что она принцесса и мы с ней ровня. Потому что первый эрцгерцог Барельвийский тоже был королевским бастардом, которому его отец даровал высокий титул. Именно поэтому я вообще стою первым на престол при условии, что у короля нет детей, братьев или сестер.

У Гориана никого не было. До этого дня.

А теперь у него есть Алисия.

На которой я могу жениться.

Не делать ее арэнэ, не встречаться тайно, не пытаться спрятать ее.

Я могу сделать ее своей супругой и заполучить ее самым старым и законным путем, и это устроит нас обоих. Точнее, устроило бы Алисию-цветочницу, которая настаивала на статусе герцогской невесты. Но согласится ли на это Алисия-принцесса?

— Для начла я поговорю с ней, а также необходимо провести ритуал и добиться того, чтобы Гориан официально ее признал.

— Вы вместе создали золотую схему, Райнхарт. Если догадался я, то скоро догадается еще кто-то. К примеру, ее величество.

Кто-то еще догадывается, а кто-то уже в курсе — теперь покушения на Алисию выглядят более чем логичными. Кто же еще знает о принцессе?

— На твоем месте, — продолжает Себастиан, — я бы женился на девчонке поскорее, а потом ей все рассказал и представил бы ее отцу.

Это был бы мудрый политический ход, но что-то внутри меня царапнуло. Потому что обманывать свою невесту, теперь уже точно настоящую невесту, я не собирался.

— Давай оставим тему Алисии и вернемся к заговорщикам. Я хочу знать, кто стоит за всеми этими покушениями.

Себ слегка поджимает губы — крайнее недовольство в его исполнении. Советник не скрывает, что ему важнее тема принцессы, а у меня почему-то до сих пор в голове не укладывается, что речь о моей Алисии. Будто принцесса — это какая-то другая женщина, совершенно мне незнакомая.

Но стоило Себастиану кивнуть на дверь, как в нее нетерпеливо постучали. Когда же после разрешения войти в нее шагнул Кир, я понял, что сюрпризы этого вечера только начались.

— Ваша светлость, прошу разрешения немедленно переговорить по важному вопросу.

Мог бы ничего не говорить, я и так практически вылетаю за дверь — непозволительно быстро для эрцгерцога. И так же быстро черчу схему, чтобы нас никто не подслушал.

— Какого гьерда? Ты же должен охранять Алисию!

— Поэтому я здесь, Райнхарт. Ее похитили. И вина за это целиком на мне.

В груди мгновенно холодеет.

— Что значит — ее похитили? — спрашиваю я тихо. Пока что тихо. Потому что Кир отвечал за мою невесту собственной жизнью, но он живой и даже не истекает кровью. Только бледный. Но станет еще бледнее, если не найдет вразумительного ответа на мой вопрос!

— Он вывез ее тайно и явно использовал запретные схемы. Иначе я не представляю, как ему удалось это провернуть.

— Кто это сделал? — интересуюсь холодно.

— Зигвальд.

Холод в районе солнечного сплетения сменяется яростным пламенем, и я чувствую, как по венам растекается ярость и магия, способные сжечь, испепелить все на своем пути. Пока Кир пересказывает случившееся в мое отсутствие в особняке, я складываю одно с другим.

— Зиг не использовал магию, — раздраженно перебиваю его рассказ о том, что после отъезда брата Кир решил все-таки проверить, как себя чувствует моя невеста, и не нашел ни ее, ни маджера. — По крайней мере не оглушал и не зачаровывал Алисию. — (Попробовал бы, и Эдер откусил бы ему все самое дорогое.) — Просто эта самая глупая принцесса-цветочница на свете решила от меня сбежать.

— Принцесса?!

— Расскажу позже. Сейчас нужно перехватить их, пока они не покинули Барельвицу!

— Райнхарт, все готово. — Себ появляется неожиданно.

Еще более неожиданны сейчас для меня его слова:

— Леви Виграсс в камере, пригласить ее первой?

Мой долг — допросить мать и остальных заговорщиков. Я должен заниматься покушениями на меня и королевскую чету. Но как я могу этим заниматься, если Алисия непонятно где, еще и наедине с Зигвальдом?

Заговорщики никуда не денутся, а вот Алисия в данную минуту покидает Барельвицу!

— Я доверяю это тебе, Себ, — говорю и направляюсь к выходу.

— Райн? Куда ты?

— У меня дело государственной важности.

Решила сбежать от меня? С моей магией и Эдером? Не выйдет, ваше высочество. Мы связаны. Магией. Тайнами. Провидением.

Я найду тебя, Алисия, и сделаю своей.

Хочешь ты этого или нет.