Помню-помню... А знаешь, как он потерял глаз?

— Нет, но сейчас это не важно, — задумчиво ответил Бизон.

Дракон был всё ближе.

— А вот мне интересно, — встрял Колька.

— С тех пор, как вы виделись, Руперт изрядно заматерел, — игнорируя Кольку, Бизон обращался к Заре.

— Это не помешает нам его убить, — демоница кровожадно оскалилась. — Ну давай, братишка! Он всего один, а нас двое.

— Погодите, — дракон был готов вот-вот сесть на палубу, и я старался говорить как можно быстрее. И убедительнее. — Не надо с ним драться.

— Это неизбежно, братик, — мягко отстранила меня Зара. — Мы и драконы — естественные враги.

— Мы всегда на них охотились, — кивнул Бизон. — Чтобы получить могущество — нужно убить дракона.

— Но это же Сан-Инферно! — вскричал я. Нет, рук я ещё не ломал, но уже был к этому близок.

— Ну и что? — острым и каким-то деловым взглядом Зара оценивала драконью тушу. — Почему это тебя так волнует?

— Потому что я живу здесь, вот почему, — я начинал злиться. Если все мои будущие родственнички будут похожи на демоницу — я предпочитаю оставаться сиротой. — И не позволю затевать свары в моём родном доме!

— Твой родной дом — это Москва, — возмутился Колян.

— Твой родной дом — Заковия! — в один голос закричали Захария и Зара.

— Нет, — твёрдо ответил я. Дракон уже были настолько близко, что его крылья подняли нешуточный ветер. — Моё родное измерение — Сан-Инферно. Меня зовут Безумный Макс, и я родом отсюда. И если вы сейчас же не дадите слово, что не станете драться — будете иметь дело со мной.

Брат и сестра переглянулись.

— Вот теперь я окончательно поверила, что Макси — наш брат, — сказала Зара.

— Ну, в этом я убедился, как только увидел, — ухмыльнулся Бизон.

— И что же этому способствовало? — ядовито осведомилась демоница.

— Он целовался с профессиональным убийцей.

— Весь в папашу, — фыркнула Зара.

— А то, — похвастался Бизон.

— Вы мне так и не ответили, — прорычал я.

— Хорошо, братишка, мы не будем драться с Рупертом, — сказал Дикий Бизон.

— Говори за себя, братик, — непримиримо ощерилась Зара. — Вспомни: он убил нашу сестру...

— Ты и сама убила бы Зину, если б могла, — философски вздохнул Дикий Бизон. — Премерзкий характер был у паршивки...

Чёрный, как ночь дракон опускался на палубу.

— Зара, я прошу тебя уйти, — быстро сказал я.

— Куда? — не поняла она, посмотрев за борт.

— Просто идите вместе с... Захарией в каюту, как и собирались, — я чувствовал себя точно так же, как отбивная, над которой повар уже занёс молоток. — Выпейте, отдохните. А с Рупертом я сам всё улажу. У нас... имеются общие интересы.

Больше всего я боялся, что раскроется мой блеф с оружием. Если Руперт раскроет варежку прежде, чем я успею всё объяснить Бизону...

Я начал настойчиво отжимать их к каютам.

— Но ты не можешь якшаться с этим... — заупрямилась Зара.

— Что я могу, а что нет — это моё личное дело, — Руперт уже сворачивал крылья. Пара секунд уйдёт на адаптацию к другому облику, а затем... — И не вам это решать. Так что вон отсюда. И не смейте высовываться, пока я не позову.

— Ну точь-в-точь папаша, — я не понял, восхищает Зару сей факт, или злит. Но не время было выяснять.

Схватив за руку, я буквально затолкал демоницу в каюту. Бизона отправил следом.

— Ты тоже иди, — посоветовал я Кольке. — Выпей, приляг отдохнуть... Для одного дня — с тебя вполне достаточно.

— Нет уж, — мой друг решительно застегнул драную куртку. — Не для того я сидел в шкафу, летал на тарелке пришельцев и падал с огромной высоты, чтобы теперь преспокойненько прилечь отдохнуть.

— Этот дракон, Коль — не самый приятный из...

— Это ПЕРВЫЙ дракон, которого я вижу, — когда Колян упирался, сдвинуть его не мог даже камаз. — И я ОБЯЗАН с ним познакомиться.

— Посмотри на это с такой стороны, — я нетерпеливо притопнул ногой. — Даже Дикий Бизон и Зара посчитали нелишним убраться подальше.

— Это их личные трудности, — махнул пухлой рукой мой лучший друг. — Ты-то остаёшься. А значит, и я.

Внезапно я ощутил нежность к этому нелепому, пухлощёкому великовозрастному младенцу.

Выбитый из зоны комфорта, отчаянно труся, он всё же твёрдо решил не оставлять меня с "опасностью" один на один.

И мне стоило об этом помнить — ведь так было всегда, с самого детства.

В какие бы неприятности я не попадал, Колька никогда не бросал меня в беде.

Наложив в штаны, размазывая по щекам слёзы и сопли, он упрямо шел вперёд.

Вот ЭТО, дамы и господа, я и называю настоящей смелостью.

Смотреть в глаза опасности даже тогда, когда стёкла очков запотели от страха, может только человек, давно перешагнувший черту ужаса.

Я протянул Кольке руку.

— Спасибо. Я этого не забуду.

— С тебя стриптизёрши, — принялся тут же торговаться мой лучший друг. — И пожизненный бесплатный проход в твой клуб.

— Это я тебе с лёгкостью могу гарантировать, — Руперт как раз пришел в себя и принялся плотоядно осматриваться. — Жить нам осталось от силы минут пять, так что пользуйся, на здоровье.

— Так-так-так, — протянул чёрный дракон, торжествующе сверкнув единственным глазом. — Знакомые всё лица... И почему я не удивлён?

— Здорово, Руперт, — руки я протягивать не стал. С прошлого раза пальцы ноют. — Опять вынюхиваешь да высматриваешь?

— Но-но, — дракон сделал вид, что оскорбился. — Попрошу без инсинуаций. А это кто? — он наконец соизволил обратить внимание на Кольку.

— Э... — конструктивно проблеял тот.

— Тебя это не касается, — я поспешно встал между ним и Рупертом. — Так что говори, что тебе надо и адьёс амигос. Не досуг.

— Я, между прочим, на работе, — обиделся дракон.

— Интересно, на какой? На таможне, или на той, после которой так славно позванивает