— Можно килограмм пятьсот, — великодушно согласился я. — На покупку опытных образцов, — я вытащил из кармана флэшку. Ту самую, которую дал Шпуля. — Оружие стоит денег, знаешь ли. Никто не раздаёт его бесплатно.

— Это твоё оружие? — Руперт смотрел на флэшку, как на паука. Или другое очень неприятное животное.

— Минутку, — я повернулся к Кольке. — Сходи к Бизону и попроси у него ноутбук с яблоком на крышке.

— Эппл, что ли?

— Вообще-то не обязательно, — отмахнулся я. — Но главное, чтобы он был с Земли.

— А что, бывают ещё какие-то ноутбуки? — наивно удивился мой лучший друг. Святая простота...

— Просто сходи. И бегом дуй сюда.

Я не сомневался, что в обширном контрабандном хозяйстве Бизона отыщется то, что мне нужно.

И не ошибся.

Ровно через минуту Руперт млел, глядя, как суровые люди в камуфляже разносят из гранатомётов бетонные укрепления.

Он гладил экран чёрным загнутым когтем, неприятно причмокивал и дрыгал горлом.

— Ты уверен, что ему можно доверить РПГ? — шепотом спросил Колян. — Лично я бы и пугача ему не дал. Даже за всё золото в мире...

Я был согласен. Если даже Колька, при всей его тяге к обогащению, посчитал, что это — слишком дорогая цена...

— Спокуха, Хрящ, — так же шепотом ответил я. — Болото наше.

— Ну, если ты так говоришь... — в голосе его было сомнение.

— Ладно, — Руперт прервал наш спор на самом интересном месте. — Я согласен на пятьсот килограмм.

— Отлично, — я деятельно потёр руки. — Слетаешь в Аргобб — одно крыло здесь, другое там. — Объяснишь ситуацию хозяевам...

— Я САМ дам тебе золото. Но с одним условием, — он посмотрел на меня, затем на Кольку. — Я пойду с вами.

— ?..

— В то измерение, где этого оружия, по твоим словам, очень много.

Много?.. Я бы совсем не так выразился о той гонке вооружений, которая велась на Земле. Столетиями. "Много" — это оскорбительное преуменьшение.

Честно говоря, сколько его ТОЧНО, я просто не знаю. Но смею предположить, что если собрать всё, чем владеют корпорации, страны, и даже отдельные люди в одну кучу, вершина вылезет в открытый космос.

И если дракон прочухает, что на Земле это "добро" практически валяется под ногами...

— Идёт, — на этот раз я протянул ему руку. — Тащи золото, и мы возьмём тебя с собой. Только приоденься, ладно? Голые мужики на Земле не канают.

— Зачем ты это сделал? — накинулся на меня Колька, как только Руперт, лихорадочно размахивая крыльями, как подбитая чайка, скрылся в тумане. — Зачем ты навязал на нашу голову ещё и дракона?..

Быстро же у него прошел пиетет к крылатым чешуйчатым рептилоидам... Но точно ответить на его вопрос я не мог.

Много зачем...

Чтобы блеф с оружием выглядел ещё правдоподобнее — первый резон.

Держи друзей близко, а врагов — ещё ближе — тянет на второй.

Но главное... Что-то подсказывало мне, что вот прямо сейчас не стоит оставаться наедине с новоиспечёнными родственниками. Колька не в счёт.

А вот дракон — взрослый, половозрелый, закалённый в драках... Не такая уж плохая альтернатива.

— А ты быстро учишься, — сказала Зара, когда я выпустил их с Бизоном из каюты и рассказал, что не только договорился с драконом, но ещё и раскрутил его на полтонны золота. — Совсем неплохо для новичка.

Про оружие я молчал, как рыба об лёд.

— Я тебе уже говорил, — буркнул Бизон. — Макс — совсем не новичок. Он знает, что делает.

— А вот и Руперт возвращается, — глядя вдаль из-под руки, возвестил Колька.

Туман наконец разошелся, и Травяное море предстало во всём своём багровом великолепии.

Колька все глаза себе проглядел, стараясь ухватить всё и сразу: и башни Сан-Инферно вдалеке, и повисшее точно в зените Око Люцифера, и белое раскалённое очко Задницы...

Система двойной звезды, — бормотал он время от времени себе под нос. — Это объясняет резкие перепады температур и другие феномены...

— Кстати! — оживился Бизон. — А зачем тебе понадобилось пятьсот килограмм золота?

Я вздохнул. Ладно. Теперь пора говорить правду...

— На Земле, спасаясь вот от неё, — я кивнул на Зару. — Я оставил друга. И сдаётся мне, чтобы выцарапать его у спецслужб, понадобится о-о-очень много денег.

— Если он ещё жив, — рассудительно заявил Колька. — Представляю, каково ему пришлось...

— Лука Брази — крепкий орешек, — я позволил себе усмехнуться. — Думаю, любые спецслужбы обломают об него зубы.

— Это смотря сколько будут ломать, — философски пожал плечами мой друг. — С нашего бегства прошло, наверное, недели две. Так что...

И тут я похолодел.

Я совсем забыл о разнице во времени!

В зобу дыхание спёрло.

Я здесь прохлаждаюсь, играю в политические игры, а Лука Брази там, в Москве, день за днём подвергается допросам, унижениям и даже... пыткам?..

— Колька! — в висках стучали молотки, во рту пересохло. Какой же я идиот! Как я мог забыть о разнице во времени?.. — Отправляемся ПРЯМО СЕЙЧАС.

— Я не опоздал?

На палубу, как бомбардировщик, тяжело приземлился Руперт.

Мгновение — и он уже человек.

В хорошем шерстяном костюме, с объёмистым металлическим чемоданчиком в руке, теперь он походил на богатого бизнесмена — кабы не шрам, тянувшийся через глаз до самого подбородка.

— Золото с тобой? — мрачно уточнил я. — В немеченных клеймами слитках стандартного банковского размера? — Дракон легко приподнял чемоданчик. — Отлично. Тогда отправляемся.

— Э... Макс?

— Чего тебе, Колян?

— А как мы попадём в Москву?

Конец третьей книги

Четвертая книга — https://author.today/work/232939