— Как мне попасть в резиденцию, если переходы не работают?

— Верхом на драконе, — скрипнула зубами я, этот способ был мне не по душе, но он первым пришел на ум. А змея-ревность опять проснулась.

— Я отдалил от себя твоего мужа.

— Что, значит, отдалил? — не поняла я.

— Скажем так, сделал все, чтобы мы рассорились и Лукас не смел лезть с нежностями.

И мне бы разозлиться, ведь это мое семейное счастье трещало по швам, но…

— Спасибо, — лучше так, чем погибать от ревности и бояться предательства. Предательство с твоим же телом считается таковым?!

Император деловито кивнул, мол, всегда пожалуйста.

— За то теперь дракон встал в позу, включил ревнивого собственника и решил не выпускать меня из особняка. Добровольно в резиденцию он мне не даст попасть. Так что о повозке и речи не идет.

— Тогда остается последний выход.

— Какой? — он заинтересованно подался вперед.

— Призвать магию и перейти по лунной дорожке прямо ко мне.

В полной тишине отчетливо было слышно, как мы слаженно тяжело сглотнули. Наверняка, у обоих сразу пронеслись мысли о неминуемой катастрофе, ведь, если магия Генриха мне несподручна, то и ему моя тоже.

Но деваться было некуда! Завтра совет и император мне нужен здесь! Поэтому я быстренько объяснила ему, едва ли не на пальцах, как призвать лунную магию переходов, заставила его трижды повторить весь алгоритм действий и замерла, когда Генрих перешел к практике.

Думаете, все замерцало, пошло ходуном и земля разверзлась под ногами? Как бы ни так!

Я зажмурилась в тревожном ожидании, а когда приоткрыла один глаз, поняла, что ничего не произошло. Вот совсем ничего!

Генрих находился в таком же недоумении. Он с десяток раз пытался призвать магию переходов, но все оказалось впустую.

— Почему не работает?

— Понятия не имею, — закусила нижнюю губу. — Наверное, Луноликая временно заблокировала эту мою способность.

— !!! — я впервые слышала, как император употребил крепкое словцо и, поверьте мне, уши едва в трубочку не сворачивались! Вот вам и этикет, и высокоморальность, и безукоризненные манеры.

Выпустив пар, мужчина обратился ко мне с предложением:

— Прикажи отправить за мной повозку и сделай официальный вызов, если бумага будет на руках, то Лукас не посмеет спорить с волей императора. Все же, он здравомыслящий мужчина.

Ха! Здравомыслящий?

Только если дело не касается непосредственно меня! Куда только его хваленое здравомыслие и девается тогда.

В груди привычно защемило. Все же я безумно скучала по своей половинке, каким бы идиотом он, порой, ни был. Любовь, как говорится, зла — полюбишь и дракона!

— У меня есть идея получше.

— Я весь во внимании, — он скрестил руки на груди.

— Тебе надо отправиться в альманский ковен. Да, к нему путь нелегкий, почти через все королевство, но…

— К ведьмам? Ни за что! Я тут одну едва вытерпеть могу, а ты мне предлагаешь в ковен заявиться?

Ну вот. Недолго счастье длилось: опять снобизм Генриха проявил себя во всей красе.

— А придется поумерить свой характер и попросить помощи!

— Нет!

— И не у кого-нибудь, а у ведьм!

— Никогда!

Я пожала плечами и сделала самую равнодушную мину, на которую только была сейчас способна.

— Ну тогда оставайся в особняке Дэ Кадари, под крылышком огнедышащего дракона и терпи его приступы ревности. Я ничем не смогу помочь.

Генрих помолчал, нахмурился, а потом тяжело вздохнул:

— Что ты придумала?

Вот это совсем другой разговор! А он, оказывается, поддается дрессуре!

Несколько минут ушло на то, чтобы изложить оборотню свой план и, святые бубенчики, он даже не поставил его под сомнение!

— Так лучше сразу в резиденцию! — лишь попытался трепыхнуться напоследок.

— Ковен ближе, чем твоя резиденция!

Он поджал губы и… согласился. Но с такой миной, точно я его заставила

Потом император долго готовил меня к предстоящему совету, объяснял, что да как, рассказал, о чем будет вестись речь, какие решения надо принять и остальное. В общем, просветил меня, чтобы завтра не подорвала его авторитет среди других правителей.

Я слушала в два уха, мотала на ус и совсем не раздражалась, когда Рих заставлял меня трижды повторять сказанное, дабы запомнилось лучше. И в моих интересах было, пройди все тихо и гладко.

Распрощались мы тепло, из кабинета я вышла с противоречивым чувством. С одной стороны, было радостно, что выяснили все и наметился хоть какой-то план действий, с другой, я жутко переживала! И за себя, и за Генриха!

Нам предстоят задачи не из легких!

Мне — не разрушить империю, не выдать себя и поддерживать порядок, а Генриху… Сбежать из особняка, благополучно добраться до ведьм и попросить провести ритуал перехода. Благодаря ему, я уверена, удастся открыть портал, если до того момента их работу не наладят.

Полностью погрузившись в свои мысли, я не заметила, как добралась до императорских покоев. А там меня уже заждались…

Я-то — наивная, считала, что неприятности закончились, а они только притаились на время. Нет! Я не единственная лунная ведьма в объединенном седьмом королевстве! Я — самая неудачливая ведьма всех времен и народов!

Расслабилась, посчитала, будто черная полоса сменится белой, а не тут-то было!

Вместе с гидрой, в опочивальне императора меня ждала знойная брюнетка.

Девушка разлеглась прямо посередине кровати! Вот наглая стервь!

Я ее сразу узнала! Одна из фавориток Генриха!

И так сосредоточилась на поздней гостье, что особо не обратила внимания на другое важное событие. Последствия магического пожара устранили, спальня императора вновь вернулась к первоначально-безупречному виду.

— Ты пришел! — улыбнулась она, но вставать не спешила.

Только перевернулась на бок, согнула ногу в колене, обнажив бедро в срамном вырезе платья. Бесстыдница!

— Рих, я так соскучилась! — протянула томным голосом. — Иди же ко мне…

Отчего-то воротничок рубашки стал мне резко мал, пришлось оттянуть или быть удушенной. Такие себе перспективы…

— Я-а что ли?! — прозвучало растерянно и хрипло.

Вместо ответа брюнетка похлопала ладонью рядом с собой. Этот жест воспринимался однозначно.

— Пожалуй, откажусь, — я тяжело сглотнула.