— Что бы я ни говорил, ты мне уже не поверишь, — упавшим голосом произнес Макс.

— А ты постарайся быть поубедительнее. Так, чтобы я поверил. Думаю, мне не надо тебя предупреждать: если я пойму, что ты врешь… То тогда ты ляжешь здесь же… Вместе с ним… И первое, что меня интересует, что это за человек!

На губах у Лепилы появилась благожелательная улыбка. Ничто не говорит о том, что каких-то несколько минут назад в его руках был шприц со смертельной дозой скополамина.

— Я скажу правду, — заметно дрогнувшим голосом сказал Макс. — Только не надо меня колоть скополамином, от него болят суставы… Этого человека действительно зовут Максимом Сергеевичем Мартыновым.

— Тогда как же зовут тебя?

— Пусть все выйдут, я бы хотел поговорить с вами наедине.

После некоторой заминки Тарантул разрешил:

— Вы двое идите в соседнюю комнату, а ты, — показал он на Виктора, — подежуришь за дверью. Он никуда не денется. — Ну, так что? — спросил Друщиц у Макса, когда они остались вдвоем.

— Меня зовут Денис Александрович Семенов. Я — капитан ФСБ. — На лице Тарантула не дрогнул даже мускул. Оно и понятно, разве чем-то можно удивить членистоногое? Подобные твари напрочь лишены каких бы то ни было переживаний. — Наше руководство узнало о том, что ты набираешь в охрану к Варягу специалистов высокого класса. Братки для такого дела не годятся, не тот человеческий материал, зато спецназ подходит идеально. У ФСБ появился неплохой шанс попасть к нему в окружение. Мы знали о том, что у Варяга неплохо налажена разведка и контрразведка, а потому было решено, чтобы человек был не вымышленный, а самый настоящий, с биографией.

— Ты встречался с этим Мартыновым?

В глазах Макса появилось уныние, качнув головой, он ответил:

— Несколько раз. Мы с ним общались… Я должен был узнать о некоторых подробностях его жизни. Хотя мы не предполагали, что это может понадобиться. Но какие-то вехи в его биографии я должен был знать. По легенде меня увольняют из армии. Некоторое время я прозябаю без работы, а потом прибиваюсь к первомайской братве. Они сумели оценить меня в деле.

— Каким образом?

— Однажды пришлось отмахиваться чуть ли не от целой футбольной команды. Через год я уже был бригадиром и «крышевал» несколько магазинов. А когда ты искал людей для охраны Варяга, то я сделал все, чтобы попасть тебе на глаза.

Тарантул болезненно поморщился, вспомнив факт их знакомства.

В сопровождении двух «быков» он решил наведаться в гости к Кузе, смотрящему Северо-Западного округа.

Возможно, ничего бы и не стряслось, если бы в тот июньский день не приключилась небывалая жара, от которой плавился не только асфальт, но даже мозги. Спасение можно было отыскать лишь на берегу реки с бутылкой пива в руках. За неимением поблизости водоема Тарантул решил испить холодного пивка в прохладном незатейливом погребке.

Сделав очередной глоток ледяного пива, Константин случайно задел локтем стоящего за его спиной коротышку. Возможно, подобный казус не имел бы последствий, если бы его сосед обладал двухметровым ростом, — в этом случае он коснулся бы только его пояса. Но парень был роста скромного, а потому Тарантул локтем сбил с его головы серую панаму.

Константин Игоревич натянуто растянул губы, скупо извинился и отвернулся, надеясь, что инцидент исчерпан. Но парень, как и подавляющее большинство коротышек, оказался необыкновенно злым. С яростью бульдога он набросился на Тарантула. Благо, что была возможность отличиться, кроме его спутницы, что стояла здесь же и крохотными глотками попивала пиво, здесь присутствовало еще с пяток его товарищей, которые не упустили случая блеснуть молодецкой удалью.

Тогда Тарантул даже не подозревал, что два шкафоподобных охранника больше годятся для заколачивания свай, чем для ближнего боя.

В первые же секунды молодецкой сечи было поломано четыре стула, опрокинуто два стола, а вывернутые из них ножки уже успели обломиться о широкие спины сопровождающих Тарантула. Трудно было предвидеть, чем закончится пивное побоище, если бы не объявился Макс. Успокоив коротышку ударом кружки в лицо, он весело взялся за остальных и так замахал ногами, что запросто мог бы сойти за ветряную мельницу. Через минуту все было кончено.

Тогда Друщиц даже подумать не мог, что все произошедшее было тонко спланированной акцией чекистов.

Вспомнив все это, Тарантул нахмурился:

— Тебе это удалось. Какие у тебя отношения были с Гошей? — кивнул он на покойника.

— Я раскусил его с первого раза.

Тарантул скривился:

— Ты что, ясновидящий?

— Нет, просто я всегда с большой подозрительностью относился к навязчивым людям и с самого начала стал подозревать, что за ним стоит Беспалый.

— Ты хотел убрать Варяга?

Макс отрицательно покачал головой:

— Так вопрос не стоит. Это был бы провал операции! На смотрящем слишком много завязано. Идеальный вариант — завербовать его, но в руководстве понимают, что он не пойдет на контакт ни при каких условиях… Реальный план, держать в секторе видимости все его действия. Для этого я и был внедрен в систему. — Макс говорил спокойно, не повышая голоса, словно речь шла о чем-то самом обыкновенном. Тарантул свой человек, понимать надо! — Вы мне можете не верить, но по-своему я привязался к Варягу. Мне нужно было контролировать Гошу. Если б контакт с ним разладился, тогда он обязательно вышел бы на кого-то другого, и неизвестно, чем бы все это закончилось.

Тарантул понимающе кивнул:

— Разумеется… Сюда! — громко сказал он.

Хлопнула дверь — это вошел Виктор. Из соседней комнаты, слегка скрипнув половицами, вошел «эскулап» с остальными охранниками.

— Ты знаешь, что мы сейчас с тобой сделаем?

Макс посмотрел на вошедших парней. Отступив на шаг, один из них неторопливо сунул правую руку в карман. Наверняка сейчас он взводит курок. Рядом оставался только Лепила. Макс не мог оторвать взгляда от тонких изящных очков в металлической оправе, которые делали этого человека похожим на потомственного интеллигента.

— Вам невыгодно меня убивать, — спокойно заметил Макс.

— Это отчего же?

— Если вы меня устраните, так обязательно появится другой. И еще неизвестно, чем все это может закончиться. А так я раскрыт и нахожусь под вашим наблюдением. И еще — я привязался к Варягу и, как вы успели заметить, охраняю его не за страх, а за совесть.

— Не убедительно… Мне жаль, — посочувствовал Тарантул, поднимаясь. В иные минуты он был способен на душевную щедрость. — Не сторговались. Ну, чего стоите! Мочите его!

— Постой! — выкрикнул Макс. — Тебе нужен Беспалый? Я знаю, как его достать.

— Каким образом?

— Все очень просто, я могу вычислить нору, где он прячется. Без меня у вас ничего не получится.