— Ты в этом уверен? — сдержанно уточнил возможность своего присутствия Тарантул.

Никаких требований изложить суть дела он не требовал, прекрасно осознавая, что телефон может прослушиваться. Лишь предоставил Максу возможность взвесить еще раз, так ли уж необходимо личное присутствие начальника охраны.

— Да.

— Хорошо, выезжаю!

— Вы знаете адрес? — слегка удивился Макс.

— Не сомневайся, знаю! Буду через полчаса.

Телефон отключился. Макс внимательно и как будто бы новым взглядом осмотрел комнату. Кто знает, может быть, здесь совсем недавно успел побывать и Тарантул. В команде у него настоящие профессионалы, вскрыли замок, с особым бережением осмотрели вещички и убрались неузнанными. Обыкновенная мера безопасности. Должны же они представлять, кого все-таки берут на работу.

Макс посмотрел на часы. Если Тарантул сказал, что прибудет через полчаса, значит, так оно и будет.

Гоша протяжно застонал. Ага, кажется, просыпается, сукин сын! Приоткрыв глаза, он некоторое время удивленно смотрел на Макса, видимо, не сознавая до конца, что же происходит, а когда понял, пошевелил крепко стянутыми руками:

— Ты еще запомнишь меня, падла!

Макс неохотно поднялся и сделал два шага к нему:

— У тебя дурные манеры. Надо изживать!

— Да пошел ты…

А вот это уже форменное хамство. Договорить Гоша не успел. Макс, коротко размахнувшись, ударил его ребром ладони по шее. Тот как-то неловко хрюкнул и, откинувшись на спинку стула, безмолвно застыл. Макс разлепил двумя пальцами его веки. Зрачок, будто бы испугавшись света, сжался до размеров крохотной точки.

— Живой, — удовлетворенно протянул Макс.

Доказано опытным путем, что теперь в бессознательном состоянии Гоша должен пробыть не менее получаса, как раз до появления Тарантула. Ничего страшного не случится, пускай полежит немного, отдохнет. Полезно. Сон вообще способствует укреплению здоровья.

За окном раздался хлопок — кто-то закрыл автомобильную дверцу. Макс подошел к окну. Так и есть — к дому в сопровождении трех человек приближался Тарантул. Одного из сопровождающих Макс знал, его звали Виктор, доводилось как-то вместе бывать в охранении, а потом как-то провожали его до Мурманска, — были какие-то нестыковочки с местной братвой. Один из сопровождающих, видимо, пытаясь угадать окна квартиры Макса, настороженно задрал голову. Его холодный пронизывающий взгляд будто бы полоснул по глазам. А еще через пару минут раздался звонок в дверь. Посмотрев в «глазок», Макс открыл замки и отступил на шаг в сторону.

— Что там у тебя? — не очень дружелюбно поинтересовался Тарантул. Оно и правильно, сразу к делам — чего же размениваться на условности в виде приветствий! Человек он конкретный.

Странно было другое — Макс ни разу не видел, чтобы Тарантул выглядел раздраженным. Не зная его, можно было бы подумать, что у того всегда ровное настроение. Даже вселенский потоп не сумел бы вывести его из равновесия. Такими же выглядели и остальные. Едва поздоровавшись, они прошли следом за Тарантулом. Это был тот самый случай, когда короля играет свита. Константин Игоревич пребывал в дурном расположении духа, отчего же остальным улыбки лепить?

— Пройдите в комнату… Вот сюда. — Когда Тарантул прошел, Макс показал на Гошу, скорчившегося в кресле. — Взгляните на него.

Тарантул брезгливо поморщился:

— Однако сурово ты с ним обошелся. Было за что?

— Было… Не знаю каким образом, но он сошелся с Беспалым…

— Так, любопытно, — высказал Друщиц неподдельный интерес. — А ты здесь каким боком?

— Он предлагал мне деньги только за то, чтобы я сказал, где будет находиться Владислав на следующей неделе.

В глазах Тарантула проснулся настоящий интерес. Ничего особенного не произошло, просто в нем пробудилась хорошо обученная ищейка, а вот она-то и унюхала верный след. А уж если Константин зацепил кого-то зубами, так будет трясти до тех пор, пока душу не вытрясет.

— Приведи его в чувство, — слегка повернул он голову.

Собственно, Тарантул ни к кому не обращался, слова были произнесены будто бы в пустоту. Но он знал совершенно точно, что они не рассеются в пространстве и обязательно дойдут до ушей того, кому предназначены. Из-за спины Друщица, может быть, чуточку поспешно, чем следовало бы, вышел Виктор. Склонившись, он уверенно помассировал шейные мышцы Гоши. Тот сначала негромко застонал, а потом открыл глаза.

— Очухался, значит, — удовлетворенно протянул Тарантул и с размаху влепил Гоше оплеуху. Заглянув в лицо, неодобрительно хмыкнул. Мало показалось. Взяв за волосы бессильно откинувшуюся голову, влепил еще разок. В этот раз уже покрепче.

Поговаривали, что прежде чем стать начальником охраны, он слыл хорошим специалистом по развязыванию языка. Прежних навыков он не растерял, во всяком случае, в его присутствии даже самые косноязычные обретали талант Златоуста. Собственно, метод был универсальный, какого-то особого ключика он не искал. Просто перед тем как начать допрос, лично избивал подозреваемого и, устав от ратных дел, присаживался рядом и задавал бесхитростный вопрос о житье-бытье. И если упрямец все-таки не понимал, с кем имеет дело, тогда конечности допрашиваемого зажимали в тиски. А уж вороток способен был вытянуть из любого самую затаенную правду.

— Тебе не больно? — ласково поинтересовался Константин Игоревич.

Стоящие рядом даже не улыбнулись. К чудачествам Тарантула они уже давно привыкли. Костя иезуитствовал, и это был всего лишь один из способов, чтобы раздавить врага и принудить его к откровенности. Инквизиция так инквизиция! Если он будет совсем непонятлив, тогда можно будет поставить его на четыре точки и поглумиться всем по очереди. Но это уже на самый крайний случай, когда иные методы убеждения окажутся неэффективными.

— Самую малость, — болезненно скривился Гоша. Кому как не ему были известны методы убеждения Тарантула.

— А то знаешь, я начал как-то беспокоиться. Все-таки мы с тобой не чужие. Как-никак ты же под моим началом ходил. У тебя на башке кровища запеклась. Череп-то не проломан? — сочувственно поинтересовался Константин Игоревич.

— Ничего, выдержу.

— Тебя нужно немного подлечить, приложить к ране что-нибудь прохладное. — Тарантул рассеянно похлопал себя по карманам. — Куда же я его подевал? Ах, вот… кажется, отыскал, — вздохнул он облегченно. Сунув руку в карман, он вытащил кастет. Аккуратно вправив в него костяшки пальцев, сочувственно сказал: — Если этот предмет приложить к больному месту, да еще со всего размаха, то он враз приносит очень большое облегчение. Сам-то ты как думаешь?

— Не уверен, — тихо проговорил Гоша.

— А ты со мной согласен? — вдруг повернулся Тарантул к стоящему рядом Виктору.

Тот лишь вяло повел плечами, дескать, приходилось встречать и более эффективные методы, но если нет ничего подходящего, тогда сойдет и это.