Упаковав папку вместе с иконами, Беспалый направился к двери. Неожиданно прозвучал звонок, по-хозяйски длинный и оттого особенно неприятный. Чувствовалось, что звонил свой человек. Внутри неприятно похолодело, уж не Сомов ли заявился собственной персоной? Приникнув к «глазку», Беспалый рассмотрел высокого молодого человека в темном костюме. Лицо парня показалось ему знакомым. «Где же я мог его видеть?» — напрягал память Беспалый. Такое ощущение, что встречались не однажды. На душе поднялась муть и не желала оседать.

Скрипнула по соседству дверь.

— Вот, сволочи, уже лампочку вывернули! — вознегодовала древняя старушка, и уже посдержаннее: — К нему еще давеча один старик заходил. Тоже все стоял и ждал здесь. Видно, не дождался. Ушел!

— Ну, я уж ждать не буду, — услышал Тимофей Егорович мягкий баритон. И опять ему показалось, что он уже слышал этот голос с вкрадчивыми интонациями. Только когда именно, припомнить не мог. — В следующий раз зайду.

— Как знаете, — смиренно согласилась старушка.

Хлопнула дверь. Сначала на площадке послышался сдержанный кашель, а потом раздались удаляющиеся шаги. Подождав еще некоторое время — а не вернется ли? — Тимофей Егорович осторожно открыл дверь, аккуратно запер ее на ключ и быстро спустился по лестнице. Чуть не забыл, вот что старость-то с человеком делает! Тимофей Беспалый не любил половинчатых решений, во всех делах следовало ставить точку, а то и восклицательный знак. Вытащив из кармана «лимонку», он закрепил ее у порога, а чеку привязал к дверной ручке. Судя по любопытству старухи, жить ей осталось совсем недолго. На том и помолимся!

Покрутив на безымянном пальце массивный золотой перстень с крупным александритом, Азат сказал:

— Все это мне очень не нравится.

Едва камушек оказался в тени, как из бесцветного превратился в розовый. Весьма ценная вещица. Таких крупных александритов Беспалому встречать не приходилось.

Тимофею Егоровичу было понятно, что его собеседник не отягощал себя пудовыми золотыми цепями. Достаточно иметь болт с александритом величиной с крупный орех, чтобы по достоинству оценить статус владельца. А если к этому добавить еще и бриллиантовые запонки и булавку на модном галстуке, то можно смело сказать, что статус этот достаточно высок.

Только один камушек из «прикида» Азата потянет на несколько килограммов «рыжья», а у Азата их было не менее дюжины. И все — сплошной эксклюзив!

Наигравшись перстнем, Азат сцепил пальцы в замок.

Беспалый обратил внимание, что руки у Азата были холеные, каждому ногтю была придана соответствующая форма, напрочь лишенная заусенцев и грязи. Прямо не ногти, а произведения искусства. Наверное, над ними поработала целая бригада специалистов.

Оторвав взгляд от ладоней, Беспалый посмотрел на красивое лицо горца, пытаясь поймать его взгляд. Но взгляд джигита почему-то вильнул в сторону.

— Мне тоже все это не нравится, — сказал Беспалый.

— Я вот все смотрю на тебя и думаю, почему я тебя сразу не убил? — удивленно проговорил Азат. — А может, ты того… слово какое-то заговоренное знаешь? Сумел меня как-то загипнотизировать? — предположил он. — Говорят, в школах СМЕРШа офицерский состав таким вещам обучали.

Беспалый, откинувшись на спинку стула, улыбнулся:

— Возможно.

— Ты говорил, что дело верное.

— Оно и было таковым. Если бы ты меня слушал с самого начала, то напрягов бы не было.

Для себя Беспалый уже составил психологический портрет собеседника. Азат обладал очень сильным биоэнергетическим потенциалом. Впрочем, в этом нет ничего удивительного, такими способностями обладают многие горные народы Кавказа. Когда-то нечто подобное наблюдалось и у европейцев, но в процессе цивилизации они почти утратили эту энергетику. А вот горцы сумели сохранить, потому что пока ближе остальных находятся к природе. Кроме того, эта способность генетическая — не очень-то легко выжить среди бесплодных скал, не имея звериного чутья, ведь кроме трудных природных условий вокруг бродят воинственные племена. Тимофей Беспалый не удивился бы, если б вдруг Азат признался в том, что способен видеть биополе своего собеседника. Ведь они энергетически должны ощущать опасность, чтобы вовремя предотвратить ее, — по-иному им просто не выжить.

Кроме того, у Азата была поистине звериная интуиция. В этом тоже не было ничего удивительного. Известно, что такие способности проявляются у людей одержимых и очень отважных. А человек, сидящий напротив, безусловно, относился к этой самой категории. Умный взгляд, продуманные слова и какие-то точные, рассчитанные движения выдавали в нем интеллектуала. Не простого, каких может быть с добрый десяток в любом большом коллективе, а самого что ни на есть центрового, способного мобилизоваться в труднейшую минуту и просчитать сложнейшие комбинации. Поэтому нет ничего удивительного в том, что Азат среди своих пользовался непререкаемым уважением.

Следовательно, человек, сидящий напротив Беспалого, был вдвойне опасен ему, он мог почувствовать скрытую угрозу, как это способны делать дикие звери, приближаясь к капкану. Опасности еще не видно, она находится далеко, но все их существо, каждая клетка их плоти уже вопит о грядущей неприятности. Такие люди, как Азат, обладают необычайно пластичной нервной организацией. Способные мгновенно обучаться, они могут многое. Таких лучше иметь в союзниках, но еще лучше в друзьях. В противном случае — это беспощадные враги.

— Странный ты человек, — продолжал Азат. — Вот я разговариваю с тобой, за человека тебя принимаю, а ведь совершенно ничего о тебе не знаю. Ты мне посулил золотые горы, я тебя послушал… Так? И что я поимел? Я только потерял троих своих людей, их зарезали, как баранов. Что ты на это мне скажешь? Какие найдешь оправдания?

Беспалый знал: важно показать, что ты совершенно ничего не боишься, на людей подобной психической организации такое поведение действует весьма впечатляюще. А еще лучше показать собственное превосходство. Можно было бы попробовать запугать Азата, страх у таких людей наиболее чувствительное место, но в данный момент это не представлялось возможным.

Тимофей Егорович постарался придать своему голосу твердость:

— Твои люди сами виноваты. Я их предупреждал, чтобы они были поосторожнее.

— Но это еще не все, ты сказал, что есть возможность получить долю от общака, однако этого тоже нет. А кроме того, я попал под наблюдение, и меня теперь пасут какие-то непонятные люди.

Азат говорил без малейшего акцента. А ведь до пятнадцати лет он не знал ни одного русского слова. Такие успехи свидетельствуют о его высокой умственной организации. Пластичен, мать твою!..

— Я тебя сразу предупреждал, что Варяг сделан из очень крепкого человеческого материала. Такие, как он, ломаться не умеют, их легче размолоть в пыль. Как только вы его устраните, так на его место можно поставить другого человека, более сговорчивого. С ним всегда можно будет договориться. Может, у тебя имеется на примете такой человек?