недоумении остальных людей. Беловолосая давно приняла странности мира как данность, наслаждаясь короткими минутами счастья и готовая при этом сражаться со всем неизвестным после. Проклятие Ледяной Спирали давало ей уверенность в неизбежной победе, а остальные невзгоды её не страшили.

***

— Нужно отдохнуть. — приняла решение Кристина, обнимая сидящего рядом Ника. — Мы уже очень много часов на ногах. Мне без разницы, а вот ты наверняка устал.

— Ладно. — смиренно ответил юноша, ибо всё равно выбраться из цепких рук красавицы не мог. — Отдых… так отдых.

— Вот и славно. — прошептала вампир ему на ухо, а затем мирно закрыла глаза, мгновенно засыпая.

Через несколько часов Ник не выдержал, и аккуратно выбрался из-под её рук. Он медленно вышел обратно в обеденный зал, увидев на огромном балконе одинокую фигуру Лени, под личиной которой скрывалась богиня. Не зная, что за ней наблюдают, она сгорбилась. Её грязные волосы небрежно ниспадали по плечам, а сама проводник явно не пылала энтузиазмом.

— Я уже поняла, что ты на меня смотришь. — сообщила Силлейн через пару мгновений. — Подходи уже.

— Кхм, не хотел мешать. Тебе тоже не помешал отдых… судя по всему.

— На том свете отдохнём. — мрачно сказала девушка. — Тебе не понять груза, который лежит на мне. Ответственность перед тем, на что была сделана ставка много… очень много лет назад.

— Расскажешь?

— Может быть после всего этого. Выпьем вина и я всё тебе расскажу. — неохотно ответила она. — Ты ведь станешь моим чемпионом, Ник. Человеком, который будет продолжать и славить моё имя… и так далее, по установленному этикету.

— Значит… — юноша рядом с ней вздохнул, смотря на звёздное небо. — Будешь богом?

— Да. Красивой и честной богиней смерти. — с легкостью и даже радостью перешла на другую тему девушка. — Думаю многим изначальным богам это не понравится. Но ничего… утрутся.

— А что насчёт Святого Августа?

— И он тоже пусть хорошо подумает, прежде чем вступит с нами в активное противостояние.

— Значит… если ты так говоришь, то почти всё?

— Да. Видишь этот собор? — она указала рукой на огромное, больше чем построенное самим Ником для богини, здание. — Там проходили все молитвы. Там возвысился сам Август.

— Иронично.

— Ага.

Они оба замолчали. Говорить было почти нечего.

— Ну… удачи нам? — неловко выдавил из себя Ник, тишина которого не сильно устраивала.

— Тут нет никакой удачи. К сожалению. — горько ответила проводник. — Лишь чёткие математические расчёты. В любом случае… будь уверен, Ник, я тебя предавать не собираюсь. И раз уж так получилось. Позволь мне сбросить все маски перед тобой. К чёрту вино… не могу я больше этого терпеть.

Юноша сделал несколько шагов назад, когда фигура Лени засияла. А затем перед ним была та самая беловолосая богиня с золотыми глазами, которую он видел после своего перерождения.

— Что именно? Резко окажется, что ты не девушка вовсе? Или как ты там говорила…

— Ты не теряешь свой настрой, да? — позволила себе улыбнуться она. — Сохранишь ты ли его потом… Впрочем, неважно. Позволь мне представится.

— Хорошо.

— Силлейн. К твоим услугам. — коротко сообщила богиня, сама не зная как ей лучше подойти к этому вопросу. — Кхм… бывшая жрица Святого Августа… теперь богиня.

— …

— Если есть вопросы… самое время их задать.

— Ты призывала нежить?

— Да.

— Ты уничтожила целый мир?

— Даже два. — угрюмо ответила Силлейн, показав пару своих пальцев.

— Допустим. — Ник тяжело вздохнул. — Ну и как мне на это реагировать? Как так получилось, что изначально злодей этой истории… оказался моим покровителем?

— Совсем как ты сказал изначально, да? — спросила она его, вздохнув. — Не совсем так. Ледяная Спираль, о которой мы с тобой знаем… она принадлежит богу времени и льда. С которым я когда-то сталкивалась лицом к лицу. И это закончилось не самым плохим… но и не самым лучшим образом.

— Не можешь сказать?

— Это не могу. Извини.

— Да и не надо извиняться. Судя по твоим ответам, этого я и не должен был узнать никогда.

— Я посчитала необходимым быть честной. — буркнула Силлейн. — Я обещала.

— За это спасибо. — неловко ответил Ник.

Новый раунд молчания.

— Что ты хочешь сделать?

— О чём ты? — вскинула бровь богиня.

— Я слышал ненависть в твоих словах о боге времени… да и Святой Август тоже восторга не вызывает. Неужели ты просто хочешь восседать на соседнем от них троне?

— На соседнем троне? — переспросила его Силлейн, мечтательно улыбнувшись. — Не совсем. Я бы желала, чтобы они все потеряли свою силу и стали космической пылью, никому больше никогда не мешая жить своей судьбой. За себя я уверена… а доверить другим бразды правления мирозданием… извини, не готова.

— Самоуверенно. — только и мог сказать юноша.

— Какая есть.

— У меня последний вопрос.

— Валяй.

— Кто сейчас находится в Столице? Кто, если не ты, правит этими землями и контролирует нежить?

— Ник.

— Что?

Силлейн жутко улыбнулась с плохо скрываемым возбуждением.

— Не поверишь… я сама задаюсь этим вопросом большую часть своего пребывания в этом месте.

Глава 26 "Божественный Суд над Божествами"

К предполагаемому утру вся группа вновь собралась вместе в обеденном зале поместья. Ник смотрел в глаза каждому, пока не остановился на алых зрачках Гхорна.

— Что… что случилось?

— Я решила, что нашему великану нужна будет защита от неприятностей. — подала голос Кристина, подняв руку. — У меня есть уникальный навык, позволяющий превращать людей в вампиров. Причём в очень сильных и разумных. Тех, у кого голову не сносит от недостатка крови.

— Гхорн, ты был согласен на это?

— Да. — прогудел он. — У меня нет семьи и нет желания её заводить. Вы спасли меня от смерти, и моя цель — служить вам, мой император, столько, сколько вообще возможно.

— Благодарю. — только и мог ответить юноша, пока позади него Силлейн криво улыбнулась.

— Интересно, как сильно ты изменишься, если пробудешь императором пару десятилетий? Потеряешь ли свой настрой быть честным? — подумалось ей, но вскоре богиня отбросила эту мысль, сосредотачиваясь на важном. — Мой император, нам пора выдвигаться. Последнее место, которое осталось посетить… Собор Святого Августа.

— Да, верно. — вздохнул Ник, теперь знающий настоящую личность человека рядом с ним. — Удачно она выбрала момент для признания. Будто у меня оставался выбор. Даже… если предположить, что её личность мне неприятна, я уже не смогу пойти назад. Подводить Кристину и глупо умирать от щелчка пальцев высшего бога… такая себе перспектива.

В этот момент группа вышла через главный вход поместья, который теперь был в полном порядке. Сад же Силлейн выжигала своим пламенем, ибо теперь его ничего не защищало. Так они оказались на улице.