– Я же говорю, струсил. – растянулась в лукавой улыбке Хаму.

Эти слова и та интонация, с которой принцесса произнесла это, задели Митину гордость, и, чтобы не выглядеть трусом в глазах девушки, которая ему нравится, Митя безразлично передернул плечами и подошел.

– Вот еще, чего мне бояться, просто дискомфорт некий испытываю… но страха нет.

– Да, я вижу, как тебя потряхивает от дискомфорта, – не унималась Хаму.

Халим, уловив в глазах своего нового друга тень нарастающей паники, хмыкнул и ловко вскочил на спину Бену, словно это был обычный жеребец.

Птица сделала два взмаха крыльями, и когда Митя уже был уверен, что они улетят без него и облегченно выдохнул, Бену, отрываясь от земли, ловко подхватила молодого человека своей мощной лапой с огромными когтями. И вместе со своей ношей она взвилась высоко в небо, под громкий аккомпанемент пронзительного европейского крика.

Хаму перегнулась через шею птицы, свесившись слишком низко, чтобы видеть Митю, и крикнула:

– Не трать силы на крик, потрать их на созерцание окрестностей, когда еще ты прокатишься на священной птице самого солнечного бога!

Митя замолчал и посмотрел на девушку, для чего ему пришлось запрокинуть голову.

– Ты такая умная! Спускайся ко мне, будем созерцать вместе!

В его голосе не было ни нотки веселья, поэтому Хаму поспешила вернуться в прежнее положение. Но вскоре, сразу после того, как Митя затих, снизу донесся громкий храп. Не поверив своим ушам, Хаму снова свесилась головой вниз.

Расслабленный полетом, Митя раскинул в стороны руки, запрокинул назад голову и заснул. Хаму поднялась и повернулась к брату.

– Он спит. Ты можешь себе представить, мир на грани гибели, а он спит.

– Пусть спит, по крайней мере не надоедает своими истериками, – усмехнулся Халим.

Хаму задумчиво посмотрела на брата.

– Скажи, ты думаешь, что все может закончиться именно так, как сказал Ра?

– Не знаю, Хаму, – грустно ответил Халим. – Но я стал задумываться – а было ли все случайностью? Все события, произошедшие за последнее время. Сначала старик, укравший карту, на которой ничего не было. Затем Саша каким-то загадочным образом нашла наш город, а после выясняется, что она не просто избранная, а утраченная сущность, бессмертие великого Осириса. И наш город – зачем он вообще существовал на земле, зачем столько лет мы прятались? Наша царица, которой мы служили верой и правдой, так легко предала нас. Все это слишком сложно и не может быть случайным совпадением.

– Скажи, как ты думаешь, Саша еще жива? – осторожно предположила Хаму.

Принцесса видела, что девушка очень нравится ее брату, и была велика вероятность того, что Саша всего лишь орудие в руках озлобленного бога, что предполагало возможность печального исхода событий. Но Халим, отгоняя дурные мысли, покачал головой.

– Надеюсь, что да. Но ты же понимаешь, что мы дожны вернуть Осирису его бессмертие, даже такой ценой…

Халим осекся и бросил взгляд вниз.

– Мы на месте, – сообщил он, направляя птицу вниз.

Ворвавшись в стену песка, они оказались в городе. Но увидев, какие перемены произошли с их родным городом, ужаснулись.

Улицы, некогда солнечные и просторные, теперь были забиты черными стаями странных существ. Эти черные потоки стекались к царскому дворцу.

Халим присмотрелся и заметил мощную фигуру Осириса, выделявшуюся среди беспорядочной кучи сражающихся людей и жутких монстров.

– Мы опоздали? – с тревогой глядя вниз, спросила Хаму.

– Нет, – ответил Халим, – мы как раз вовремя.

– Что это за твари? – рассмотрев одного из зверей, с отвращением воскликнула Хаму.

– Я думаю, это шакалы Сета. Самые беспощадные и неуправляемые твари на всем свете. Они слушаются лишь одного хозяина – Сета.

– Жуткие твари, – согласилась Хаму.

Хаму ничем не выдала своего страха, вызванного одним только видом этих жутких монстров. Она продолжала держаться до самого конца. Девушка с детства требовала к себе равного с братом обращения. Если Халим тренировался в бою от заката до рассвета, Хаму делала то же самое, игнорируя желание спать, есть, и не обращая внимания на жуткую усталость. Хаму всегда гордилась своим братом и мечтала, что когда-нибудь и он сможет ей гордиться. Именно поэтому, вопреки запрету, Хаму отправилась в это опасное путешествие. И теперь, когда Халим рассчитывает на нее, девушка не могла подвести брата. Поэтому, собрав в кулак все свои страхи, она гордо вскинула голову и, бросив последний взгляд свысока на монстров, заполонивших улицы ее родного города, громко сказала:

– Я готова.

В этот момент воздух наполнил уже знакомый крик.

– Дьявол! Я совсем забыл про него! – воскликнул Халим.

Он хотел предупредить Митю об опасности, но было поздно: молодой человек, как всегда, не вовремя проснулся и, увидев прямо под собой жутких тварей с острыми клыками, размером с довольно приличную лошадь, впал в жуткую панику. Именно в этот момент тотальный контроль Марти показался ему еще более прекрасной альтернативой всему происходящему.

– Тихо, – шикнула Хаму вниз, но было поздно.

Черная стая их заметила, и некоторые из псов, находящиеся особенно близко, уже начали подпрыгивать на месте в надежде ухватить свою добычу.

Осирис тоже заметил приближение незнакомцев и, желая узнать, чего ожидать, приложил ладонь ко рту и, словно в рупор, громко крикнул:

– Ты друг или враг?

– Друг! – крикнул в ответ Халим.

– Тогда нам не помешает ваша помощь! Мы вымотаны, силы на исходе, а эти твари появляются из ниоткуда.

Халим направил Бену к Осирису, и птица зависла над сражающимися.

– Я спускаюсь, а ты останешься здесь, – приказал Халим сестре.

– Что? Нет! – воскликнула Хаму. – Если идешь ты, я тоже пойду!

– Нет! – Халим схватил сестру за плечи и встрянул. – Посмотри вниз! Нет гарантий, что исход битвы будет на нашей стороне. Я не могу так рисковать тобой! Ты все, что у меня есть! К тому же кто-то должен присмотреть за этим болваном, иначе Саша устроит нам хорошую взбучку, если с ним что-нибудь случится.

Хаму с грустью посмотрела на брата, признавая, что он прав и пора отложить свои амбиции на задний план. Она смахнула одинокую слезу, предательски блеснувшую на щеке, и шмыгнула носом.

– Обещай мне, что с тобой ничего не случится, – прошептала Хаму.

– Обещаю.

Халим нежно поцеловал сестру в лоб и, присмотрев под собой ветвистое дерево, ловко соскочил вниз. Едва он коснулся земли, тут же в два прыжка, перепрыгивая через клыкастых монстров, оказался рядом с Осирисом и выхватил меч.