Бросив взгляд на красивую женщину, сражающуюся вместе с мужчинами, и так ловко орудующую маленьким кинжалом, наносящим точные и меткие удары прямо в цель, Халим немного удивился, но, поймав взгляд Осириса, означавший «не время», вскинул меч и пронзил насквозь первого шакала, посмевшего приблизиться слишком близко.

Убедившись, что брат достиг цели, Хаму ласково погладила птицу по шее и прошептала:

– А теперь мы должны найти отца.

Бену, словно понимая то, о чем говорила девушка, издал громкий клич и, резко развернувшись, полетел ко дворцу, огибая его со стороны.

Вдруг снизу донеслось жуткое хрипение, немного похожее на крик. Это Митя, после того, как голос его безнадежно сел и кричать он уже не мог, почувствовав опасность, захрипел в надежде привлечь к себе внимание. Хаму глянула вниз и увидела ужасную картину. Все произошло слишком быстро, не оставив времени на размышления.

Митины ноги, которые он безнадежно пытался подогнуть или спрятать, стали мишенью для одной особо назойливой твари, и, судя по горящему кровожадному взгляду, зверюга уже мысленно вонзала свои острые клыки в теплую Митину плоть.

Как раз в тот момент, когда Хаму обратила внимание на сиплые крики, доносящиеся снизу, зверь уже парил в полете, оттолкнувшись от стены дворца, и вот-вот мог сомкнуть пасть на ноге бьющегося в тисках молодого человека.

– Держись, – крикнула Хаму, и, крепко обхватив Бену ногами и руками, резко наклонилась в сторону.

Птица послушно сменила направление, спасая Митю от неминуемой гибели.

Но когда уже казалось, что все позади, и рычащая от разочарования и злости тварь приземлилась обратно на землю, Хаму не смогла удержаться на спине резко накренившейся набок птицы и соскользнула вниз.

Она уже представила, как падает в самый центр жуткой своры, когда Митя, вытянув руку, успел поймать ее на лету.

– Держу! – просипел он.

Первым чувством было облегчение, но почувствовав, как сильно вспотела Митина рука, Хаму поняла, что она обречена. Быстро оценив обстановку, Хаму прикинула, что долететь до дворца в таком положении шансов у нее мало. Но если она смогла бы приземлиться вниз, то, пока основная масса монстров направлена на бой с Осирисом, Хаму успела бы с незначительными трудностями добраться до цели.

– Можешь закинуть меня на то дерево?! – крикнула Хаму.

– Нет! Ты с ума сошла! Это же самоубийство! Я не отпущу тебя, – замотал головой Митя.

– Да послушай ты! – рявкнула на него Хаму, – твоя ладонь влажная, и долго ты не сможешь держать меня. Забраться обратно из моего положения практически невозможно, понимаешь! У меня лишь два варианта: либо я сейчас приземлюсь вниз и попробую пробиться в глубь города, либо в конечном итоге ты отпустишь меня, и я разобьюсь о камни.

Митя осознавал, что девушка права, но страх, что именно он может стать причиной ее смерти, мешал ему принять верное решение. Тогда Хаму решила помочь ему и ускорить процесс мышления. Она осторожно разжала пальцы, и ее рука начала выскальзывать, несмотря на то, что Митя прикладывал все силы, чтобы предотвратить это.

– Ладно! Твоя взяла, – гаркнул он, – я тебя понял! Готова?

– Давай! – крикнула Хаму.

Митя слегка качнул девушку и направил ее на мягкий куст. Когда птица пролетала над нужным кустом, Митя осторожно бросил принцессу вниз.

Оказавшись в кустах, Хаму быстро вскочила на ноги и легким движением извлекла из рукава небольшой кинжал, усыпанный драгоценностями. Увидев, с каким оружием девушка отправилась на верную смерть, Митя выругался.

– Господи, что за девушка! С зубочисткой на слона! – раздраженно крикнул он.

Понимая, что сам бросил Хаму на растерзание монстрам, Митя начал интенсивно дергаться, желая освободиться из цепких лап птицы и поскорее оказаться на земле рядом с принцессой. Но Бену игнорировал все его движения и спокойно парил над бойней, которая развернулась на улице Натхиса.

Уловив момент, когда Хаму была прямо под ними, Митя наклонился и впился зубами в длинный палец, удерживавший его. Бену вскрикнул от неожиданности и разжал когти.

Митя приземлился не так мягко, как Хаму. Он промахнулся мимо куста, поэтому с глухим стуком ударился о землю, почувствовав, что все его тело пронзила новая невыносимая боль. Но не тратя время на жалость к самому себе и стоны, он вскочил на ноги и бросился на помощь принцессе.

Хаму уже стояла в стойке, размахивая кинжалом. Шакалы, оскалившись, окружали ее со всех сторон. Митя понимал, что идет на верную смерть, но почему-то именно в этот момент, когда он увидел, какая опасность подстерегает Хаму, в нем вдруг проснулись отвага и мужество. Выхватив из-за пояса свой кинжал, который был немногим больше оружия Хаму, он бросился к девушке, словно полоумный, размахивая кинжалом перед собой. Лишь когда он очутился рядом с девушкой, душа его обрела покой. Он посмотрел в ее чистые, слегка тронутые страхом глаза и понял, что готов умереть рядом с ней. В чужой стране, далеко от родного дома, но лишь бы провести все отведенное ему время до самой последней минуты с прекрасной принцессой. Он пропал в тот самый момент, когда впервые увидел ее прекрасные глаза, и сейчас готов жизнь отдать, лишь бы Хаму могла спастись.

Хаму отважно улыбнулась, понимая, что теперь они оба обречены, ведь Халим сражался на соседней улице, и никто не знал, что они в опасности. Значит, это конец.

Но у Мити были другие планы на ее жизнь. Он схватил ее за руку и громко крикнул:

– Беги в дворец, я отвлеку их!

Хаму посмотрела на своего отважного героя и ласково улыбнулась.

– Я останусь с тобой.

– Нет! У тебя есть шанс добраться до безопасного места, я постараюсь задержать их.

Но Хаму крепко сжала его руку и закрыла глаза, давая понять, что она тоже готова умереть рядом с ним.

И Митя не смог удержаться, он посмотрел на ее красивое лицо и, сам того не ожидая, прошептал:

– Мне кажется… я люблю тебя.

Хаму молчала, и он наклонился, чтобы поцеловать девушку, как раз в тот момент, когда твари сомкнулись вокруг них в плотном кольце и в любой момент готовы били напасть.

Хаму ответила на его поцелуй со всей свой неопытной нежностью, боясь разомкнуть объятия и снова увидеть, как близки они к гибели.

Несколько минут Митя целовал Хаму, крепко прижимая к себе, прежде чем осознание происходящего начало доходить до обоих. Митя оторвался от девушки, продолжая прижимать ее к своей груди, и окинул взглядом округу. К его искреннему удивлению, ни одного шакала, которых еще недавно было больше сотни, в радиусе десяти метров не было. Улица была совершенно чиста, лишь за углом раздавалось громкое рычание, человеческие крики и жалобный вой. Именно там сражался Халим.

– Что происходит?

В замешательстве Хаму отстранилась от Мити, прокрутилась на месте, но, к своему удивлению, не заметила даже следов недавней опасности.