На похороны Теслы собрались сотни его друзей из самых различных кругов Нью-Йорка. Здесь встретились люди, никогда не знавшие, что Никола Тесла был их общим знакомым. Ученые, писатели, артисты, славяне различных национальностей и профессий провожали гроб, покрытый двумя национальными флагами: югославским и американским.

Так простились с одним из великих ученых мира те, кто был в момент его смерти в Нью-Йорке. Война помешала сделать это множеству других людей, высоко ценивших необычайные заслуги ученого, до последних дней отдавшего все свои силы благородному делу науки.

Газеты, говоря об уходе из жизни великого человека, отмечали весьма необычный факт: 2000 человек пришли на похороны Теслы. Величайшее событие в истории науки!

* * *

В сентябре 1943 года, через девять месяцев после смерти Николы Теслы, частная судостроительная компания близ Балтимора спустила на воду военный корабль, дав ему имя «Никола Тесла». В эти дни газета «Нью-Йорк сан» писала: «…Он был сложным человеком, и иногда его предсказания были недоступны пониманию обычного человеческого ума, но это был настоящий гений… Своим гениальным умом он пытался найти ответы. Его догадки часто были так верны, что пугали нас. Возможно, через несколько миллионов лет мы оценим его по достоинству…»

В Белграде в прекрасном особняке помещается Национальный музей Николы Теслы. Весь первый этаж его занят под экспозицию действующих моделей приборов и аппаратов, изобретенных Николой Теслой, материалов, рассказывающих о его жизни и деятельности, различных документов о творчестве ученого.

В верхнем этаже хранятся рукописи Николы Теслы, его записные книжки, письма к нему, книги из личной библиотеки и другие материалы, тщательно изучаемые небольшим коллективом научных работников.

Что же помешало полностью осуществить неординарные замыслы, идеи и намерения? В чем причина его постоянной «агонии неудач», лишь изредка сменявшейся «блаженством успеха»? Были ли виной этому только внешние причины, отсутствие средств, непонимание финансовыми кругами его выдающихся предложений и инженерных проектов? Или в самом его творчестве было нечто такое, что не дало возможности претворить в жизнь смелые мечты?

Тесла был тем удивительным ученым, который разрешил основную проблему использования переменных токов для нужд мировой электроэнергетики. Гениальность провидца: ибо сразу понял, какое огромное значение в развитии человеческого общества будет иметь их широкое и всестороннее применение.

Почти мгновенно охватил он своим умственным взором все многообразие возможных применений токов высокой частоты, которое и теперь, спустя более чем сто лет со времени его «будапештского открытия», еще далеко не исчерпано и не будет исчерпано в ближайшие годы.

Критически оценивая результаты своей работы в области передачи электроэнергии без проводов, он не без гордости говорил:

«Я действительно зашел слишком далеко вперед. Без нее еще можно обходиться до тех пор, пока моя многофазная система удовлетворяет потребности мира. Но на тот случай, когда возникнет необходимость, она – передача электроэнергии без проводов уже готова».

Большую часть жизни Тесла провел в своих лабораториях, заполненных сложными и почти всегда им самим сконструированными приборами. Но, несмотря на обширность областей его исследований, необычайность замыслов, у него всегда было очень мало ассистентов. Небольшой штат помощников был отобран с особой тщательностью, так как Тесла предъявлял к своим сотрудникам необычайно высокие требования. Блестящий конструктор и механик, ясно представлявший себе мысленно все детали проектируемого прибора и всю физическую картину эксперимента, он требовал и от других такой сметки и быстроты соображения, какой обладали немногие.

Справка. Давая задания, Тесла вызывал исполнителя и чертил на середине листа бумаги маленький эскиз, в любом случае не более нескольких сантиметров в каждом измерении. Все размеры он называл устно, а затем уничтожал чертеж и требовал точного выполнения задания. Обладая колоссальной памятью, он считал, что и другие наделены теми же способностями. Сообщая лишь минимальное количество исходных данных, Тесла требовал, чтобы все остальное ассистенты определяли сами.

И потому особенно печально, а для мира – даже трагически звучит констатация факта: Тесла не оставил после себя научной школы, так как не имел учеников. Его сотрудники хотя и стали под его руководством прекрасными экспериментаторами, но не восприняли ни его идей, ни его способности к неординарному решению поставленных задач.

Целиком полагаясь на свою превосходную память, Тесла не записывал многих своих весьма оригинальных мыслей, подтверждения которых можно ожидать при последующем развитии науки. Эти мысли были лишь намеками высказаны им своим друзьям, но, к сожалению, в незаконченной форме.

Имя Николы Теслы привлекало к себе неподкупной честностью, несгибаемой волей, благородством стремлений. Блестящие, зажигающие лекции Теслы… Они пробудили у многих мечту о смелых исследованиях. Но не только это воздействие на ученых – вдохновенный пример, но и сами научные заслуги Теслы получили всеобщее признание. Они были отмечены как при жизни его, так и после смерти.

Мы знаем уже о присуждении ему таких научных наград. Многие университеты присвоили ему степень доктора наук. Сохранившиеся письма к нему выдающихся деятелей физики и электротехники свидетельствуют о большом научном авторитете Николы Теслы.

Лорд Кельвин писал о нем: «Тесла вложил в развитие электротехники больше, чем кто-либо другой». Вильямс Крукс, чье имя с трепетом произносил еще юношей Никола Тесла, писал ему: «Вы – настоящий пророк», Резерфорд высоко ценил заслуги Теслы и часто вспоминал о них: «Я прекрасно сознаю, что сделал Тесла в разных областях техники. В своих исследованиях я часто пользовался “трансформатором Тесла” как средством получения высоких напряжений». И вот эта оценка заслуг – ее можно было бы постоянно повторять и как эпиграф к удивительной жизни гения, и как эпитафию к его уникальной жизни и профессиональной судьбе. Слово выдающемуся американскому радиотехнику, лауреату Нобелевской премии, соратнику и другу ученого Армстронгу:

«…Я думаю, что миру придется долго ждать появления гения, который мог бы стать соперником Николы Теслы в его свершениях и в его вдохновении».

Характерен также отзыв о значении работ Николы Теслы одного из крупнейших французских электротехников – профессора Блонделя, относящийся к 1936 году: «Несмотря на эволюцию, которой подвергались средства осуществления передачи энергии многофазными токами и токами высокой частоты, потомство никогда не забудет, что создание этих двух замечательных разновидностей практической электротехники принадлежит, без оговорок, Николе Тесле».