в комнату Пенелопы и тяжелой походкой подошел к ее кровати. Уже привыкшая к присутствию кронпринца горничная незамедлительно удалилась.

Ложе больной плавало в густой молочно-белой дымке — лекарь велел зажечь особые свечи, очищающие организм. Мерно вдыхая аромат горьких трав, Пенелопа по-прежнему лежала с закрытыми глазами. Лицо ее было бледно как у мертвеца, губы потрескались, потускневшие волосы спутались. Сейчас она выглядела куда хуже, чем в тот раз, когда загримировалась, желая обмануть слишком настойчивого кронпринца. Тогда сквозь белую пудру проглядывал живой румянец, а фальшивые круги под глазами вызывали смех. Какой же забавной и милой она была… Капризная девчонка, посмевшая разыграть самого кронпринца империи.

— Пенелопа Экхарт… — Каллисто прикоснулся рукой к безжизненным губам девушки.

Она уже трое суток была без сознания, и за эти бесконечные дни кронпринц понял, что значит «сохнуть от любви». Боясь за жизнь Пенелопы, он не смыкал глаз, ведь каждое мгновенье могло стать для нее последним. И хотя кровотечение удалось остановить, девушка по-прежнему была на волосок от смерти.

«Кто же? Кто это сделал?!» — и день и ночь в голове кронпринца крутился один и тот же вопрос, воспламеняя душу и обжигая воспаленный разум.

— Теперь не так уж важно, отравил тебя кто-то или, доведенная до отчаяния, ты сама приняла яд. — В глазах Каллисто вспыхнули неведомые чувства. — Пока я дышу, ты не умрешь! Дождись меня, и, вернувшись, я расправлюсь с каждым, кто прямо или косвенно виновен в твоих страданиях. Я заморожу сердца этих выродков магией, порву их тела в клочья, а потом… — кронпринц распалялся все больше и больше, но вдруг, будто вспомнив о чем-то, остановился.

Пенелопе претила любая жестокость, и Каллисто почудилось, что девушка вот-вот откроет глаза и отчитает его. Но ничего подобного, конечно, не произошло.

— Нет… Я хотел сказать вовсе не это. — Каллисто немного смягчился и, стоя на коленях, погладил дрожащей рукой лицо Пенелопы. — Пожалуйста, притворись, что ничего не слышала, ведь на самом деле я пришел попрощаться. Мне нужно ехать. Но обещаю, я скоро вернусь. И несомненно, ты встретишь меня с открытыми глазами!

Он медленно поднялся и прижался своими губами к ее, сухим и прохладным, словно надеясь пробудить возлюбленную своим дыханием.

— Клянусь, я сделаю для тебя все что угодно! — взволнованно прошептал он. — Если захочешь сбежать отсюда, я помогу тебе. Черт, я не знаю, как назвать это чувство… Но заклинаю, Пенелопа, не умирай!

Продолжение в четвертом томе.

Над книгой работали

Руководитель редакционной группы Анна Сиваева

Ответственный редактор Екатерина Солодянкина

Литературный редактор Екатерина Гусева

Креативный директор Яна Паламарчук

Арт-директор Елизавета Краснова

Художественный редактор Татьяна Сырникова

Иллюстрация обложки JINSA

Корректоры Татьяна Князева, Дарья Ращупкина

ООО «Манн, Иванов и Фербер»

mann-ivanov-ferber.ru

Электронная версия книги подготовлена компанией Webkniga.ru, 2024