свернула красная легковушка. Из-за переднего стекла выглядывает молодой парень с длинными растрёпанными волосами. Но следом яркий свет фар в глаза не дал разглядеть подробности.

От страха лапы заработали с утроенной скоростью. Бетонный бордюр, край проезжей части, в обманчивой близости. Но красная легковушка упорно продолжает поворот. Неужели молодой балбес за рулем заметил двух крыс?

В голове яркой молнией треснуло прозрение. Виант резко затормозил. Инерция протащила немного вперёд, коготки на всех четырёх лапах противно скрипнули по тёплому асфальту. Будто и этого мало, в задницу, едва ли не на полном ходу, врезалась напарница. Они оба кубарем шлёпнулись на проезжую часть.

Перед носом, в каких-то двадцати сантиметрах, промелькнули чёрные колёса. Красная легковушка благополучно укатила дальше. Эмоции паром из ушей, сердце доламывает рёбра. Виант, словно лунатик, перевернулся на лапы и вновь рванул что было сил. Прочь, как можно быстрей прочь с дороги. Финальный прыжок. Бетонный бордюр почти мягко прошёлся по животу. Плевать! Едва ли не на полном ходу Виант врезался в чугунную урну на той стороне улицы.

- Какого хрена ты встал посреди дороги? – рядом к чугунной урне прислонилась Инга.

За время долгого путешествия напарница давно научилась следовать за Виантом по принципу «делай как я». Даже больше – «делай как я или сдохни».

- Этот хрен за рулём, - Виант нервно сглотнул, - заметил нас. Будь мы обычными крысами, то он точняк раздавил бы нас.

- А, ну да, - Инга склонила голову.

От пережитой опасности дрожат лапы, а уши сами собой сворачиваются в трубочки. Однако… Виант гордо выпрямился. Приятно осознавать, что они – далеко не самые обычные крысы. Да и было бы крайне глупо и обидно так банально погибнуть на проезжей части под колёсами машины с лохматым уродом за рулём.

- Экстрим? – Виант глянул на Ингу.

Язвительная шутка, словно острая игла, воткнулась напарнице в лоб.

- Однажды я сама тебя задушу, - натужно просипела Инга.

Очередная колкость едва не сорвалась с языка, но Виант сдержался. Напарница давно уже исцелилась от желания лишний раз показать костлявой с косой знаменитую комбинацию из трёх пальцев. Не стоит злить Ингу, а то, чего доброго, и в самом деле придушит ненароком.

- Лучше скажи, что дальше? – дыхание напарницы несколько сгладилось.

Виант на секунду задумался.

- Нам нужно убраться из-под этой урны и найти место для днёвки, - произнёс Виант. – Мы и так потеряли большую часть ночи на прогулку по Сегарскому парку. Сейчас лето, скоро рассвет.

К чему расписывать очевидное? Начало третьего часа. Будь они в чистом поле, то уже могли бы насладиться прекрасном видом, как Таяна, местная звезда, постепенно выглядывает из-за линии далёкого горизонта. Пока же от столь ужасного зрелища их избавляет плотная городская застройка.

- Я не вижу газонов, - Инга вытянула шею. – Дома, перед ними сразу тротуар и проезжая часть. Знаешь, - Инга вновь глянула на Вианта, - мне что-то боязно пробираться вдоль улицы у всех на виду.

- И не только тебе, - хмуро бросил Виант. – Давай, разведаем двор. Вон, - Виант показал лапой, - как раз перед нами дом углом. Логично предположить, что и двор у него большой. Имеет смысл проверить.

- Давай, - легко согласилась Инга.

Как это обычно бывает, самое сложное – это вытащить самого себя едва ли не за шкирку из безопасного убежища на открытое и жутко опасное пространство. Всё равно непросто, даже если чугунная урна никак не тянет на гордое звание «безопасное убежище». Однако сердце всё равно не раз и не два испуганно дёрнулось, когда глаза разглядели на тротуаре человеческие фигуры. Виант едва удержался, чтобы не рвануть со всех лап неважно куда, лишь бы подальше и как можно быстрей. Конечно, здесь и сейчас они находятся отнюдь не в увеселительном районе «красных фонарей». Но это не значит, что в час между ночью и утром улицы должны быть мёртвыми.

В плане защиты от опасностей, стена дома ничуть не лучше чугунной урны у края проезжей части. Виант прижался боком к самой нижней декоративной плитке чёрного цвета. Но так уж устроен человек (да и крысы тоже) – открытое пространство ещё опасней.

Пешеход, немолодая женщина в длинном платье, прошла мимо. Как и следовало ожидать, люди жутко невнимательны. Вот и эта женщина явно устала до чёртиков. Какие там чёрные крысы с облезлыми хвостами? Всё, что её сейчас волнует, так это острое желание как можно быстрей добраться до собственной квартиры и завалиться спать.

Короткая пробежка вдоль стены. Виант завернул за угол. А вот и двор. То ли хорошо, что он почти сплошь заставлен легковыми машинами, то ли плохо, что он почти сплошь заставлен легковыми машинами. Пересечь его будет легко, это хорошо. А вот найти удобное место для днёвки под частным авто – дохлый номер. Виант побежал дальше по направлению к центру острова Хурган. Здесь даже обсуждать нечего.

Дома, дома… Куда не глянь, кругом всё те же четырёх или пятиэтажные дома с широкими балконами и окнами. Единственное, чем дальше от Сегарского парка, тем всё меньше и меньше крутизны. Четвёртый по счёту двор окружают всё те же пятиэтажки, но уже без разноцветной декоративной плитки. Длинными рядами проступили хорошо знакомые силикатные кирпичи.

На углу очередного дома Виант остановился, за спиной замерла напарница. В этом дворе что-то типа газонов имеется. Даже больше – сразу несколько высоких деревьев. Виант сощурился, вроде как, кипарисы или около того. Крестообразные листья, на коротких побегах маленькие шишечки. Тонкие стволы тянутся в высоту, дабы выглянуть навстречу Таяне из-за крыш домов. Длинные ветки местами едва ли не скребут кирпичные стены.

В глубине двора притаилось небольшое здание. Рассвело настолько, что даже на расстоянии удалость заметить на красных несуразно больших воротах жёлтый треугольник с красной стрелкой. Понятно, Виант опустился на лапы, типичная трансформаторная подстанция. Почему, собственно, здесь и нашлось некое подобие газонов и деревья. А то с автолюбителей станется обставить пункт распределения электричества плотным кольцом машин.

- Смотри, - голос напарницы задрожал от нетерпения.

- Где? – Виант тут же дёрнулся.

- Да вон же, левее, из-за «Газели» выглядывает.

Виант повернул голову в указанную сторону. Конечно, небольшая грузовая машина с крытым кузовом ни разу не земная «Газель», но очень на неё похожа. Зато, сердце тут же забилось с утроенной скоростью, Виант машинально облизал губы, из-за белой кабины и в самом деле выступает такой