встревоженная Марианна шла следом. За ней тащилась непривычно молчаливая Даша. По дороге Марианна несколько раз пыталась заговорить, но Павловский упрямо отмалчивался.

Она поймала себя на мысли, что не узнает в этом смертельно усталом человеке бывшего мужа. Тот, прежний, всегда одевался с иголочки, выглядел солидно, как и подобает успешному банкиру, но в его взгляде никогда не было той спокойной уверенности, какую она видела в глазах идущего рядом с ней мужчины.

Ее поразила еще одна мысль. Влад и Слава – сейчас она видела, насколько они похожи. Словно родные братья. Влад постарше, Слава моложе, но сходство между ними выглядело настолько поразительным, что она удивилась, почему не замечала этого раньше.

Ашрам находился в соседнем переулке. Если не знать, куда ведет резная двухстворчатая дверь с двумя железными кольцами, можно пройти мимо.

Сбросив у порога обувь, все трое обнаружили неожиданно просторный и пустой зал. Зябко поджимая пальцы босых ног, они прошли в дальний угол. Влад сел, привалившись спиной к стене, а девушки опустились на колени.

Пахло ладаном. От каменного пола тянуло сыростью и холодом. Сквозь решетчатое окно у потолка глядела луна, яркая, как лампа в операционной. Ее луч, словно скальпель хирурга, вырезал в темноте ровный круг в центре зала и окрашивал мертвенным светом стертый узор полированных плит.

Все время, пока они шли, Марианна терпела молчание Влада, надеясь, что сейчас увидит виноватое лицо Танюшкина и выскажет пропавшему все, что она о нем думает.

Однако ее постигло разочарование. Славы в ашраме не оказалось. И тут уж она не выдержала:

– Влад! Какого черта ты нас сюда притащил? Скажи, наконец, где Слава!

– Меня держали в пещере. Сказали, нужен человек, чтобы отвезти документы в Москву. Я написал ему записку, попросил прийти… – деревянным голосом заговорил Павловский.

– Кто держал? Куда прийти? Да говори ты толком! – умоляюще попросила Даша.

– Бандиты…

– Что ты тянешь? Скажи, где Слава!

– Я не думал, что так получится… Не знаю, что с ним сейчас, но нужно ждать. Он сам велел привести вас в ашрам…

– Господи! Какой же дурак! Полез к бандитам неизвестно зачем! Не наигрался в свои игрушки! – лицо Марианны окаменело.

– Неизвестно зачем? – Павловский поднял на нее изумленный взгляд. – Да ведь он пошел только ради тебя! На меня-то ему уж точно наплевать. И там в пещере, когда бандиты собрались ехать за тобой, у него совсем крышу снесло!

Его слова привели Марианну в настоящее смятение. Она молчала, потрясенная внезапно открывшейся правдой, вспоминая последний разговор со Славой. Он казался таким спокойным…

– Жесть! Славка дрался с бандитами? – шепотом спросила Даша. – Он же добрый! Он не умеет…

– Умеет, – коротко откликнулся Влад.

– А ты? Где в это время был ты? – очнулась Марианна.

– А я стрелял в человека, – опустил голову Павловский. – Теперь он мертв.

Марианна, широко раскрыв глаза, смотрела на бывшего супруга, непривычно бледного и изможденного. Ей стало страшно.

– Влад, миленький, отвечай! Во что ты его втянул, сволочь? Что с ним? Он умер? – она горько заплакала и с неожиданной силой вцепилась ему в ворот рубашки, рванула так, что отскочили две пуговицы.

– Я не знаю, – ответил Павловский, не опуская глаз и не делая попыток освободиться, – но когда он велел мне идти за вами, шансов у него было немного. Он остался, чтобы задержать ракшасов…

– Какие ракшасы? Ты шутишь? Это же демоны из сказки! Слава еще просил меня посмотреть про них в Википедии, – не поверила Даша.

В этот момент вдали раздался сильный грохот, каменные плиты под ними глухо задрожали.

– Взрыв в пещере! На том самом месте! – вскочил на ноги Павловский.

– Какой взрыв? – с отчаянием спросила Марианна.

Павловский, не отвечая на вопросы, потянул ее за собой, обнимая за плечи.

– Пойдем к пещере! Вдруг я ошибся, и он сумел уцелеть… Они вышли из ашрама и, путаясь в темноте, направились к берегу, куда уже со всех сторон потянулись любопытные, привлеченные недавним взрывом.

У входа в подземелье собралась толпа. Полицейские выставили оцепление, и случайные зеваки вытягивали шеи, пытаясь издали разглядеть хоть что-нибудь. В свете фонарей было видно, как рядом с темным проемом пещеры суетятся врачи, полицейские и военные с автоматами.

Марианна с помощью Павловского попыталась протиснуться вперед, но была остановлена представителем закона.

– Куда вы, мисс? – обратился к ней молодой полицейский. – Туда нельзя!

– Что там случилось? – она указала на вход в подземелье.

– Террористы, мисс, – Марианна с трудом разбирала местный выговор, но это слово не вызывало сомнений.

– Ракшасы? – вспомнила она сумбурные объяснения Влада.

– Да нет, какие ракшасы! Я же сказал – террористы! – укоризненно покачал головой полицейский. – Местные нищие рассказывают, незадолго до взрыва там была перестрелка, настоящий бой. Они сами спаслись, потому что вовремя разбежались.

– Есть жертвы? – задала она сухой казенный вопрос, внутри замирая от ужаса.

– Никто не уцелел! – подтвердил ее худшие опасения полицейский. – Такой взрыв! На сотню метров выжгло все живое! Эксперты спустились под землю, но не думаю, что от их работы будет какая-то польза.

Он хотел еще что-то сказать, но она повернулась и двинулась прочь, тяжело переставляя ставшие чужими ноги. Даша и прихрамывающий Павловский шли за ней.

Черное небо Варанаси давило, как могильная плита. Слезы текли по лицу. Она шла, пошатываясь от усталости, а жилкой на виске билась, пульсировала единственная мысль: «Его больше нет, его больше нет, его больше нет…»

Непостижимо! С первого момента встречи с этим невозможным человеком, Славой Танюшкиным, она постоянно оказывалась словно на качелях, ее бросало то вверх, то вниз, то в жар, то в холод…

Вот он выталкивает ее возмущенную в тамбур…

Несет на руках, пытаясь прикрыть от палящего солнца, рубашка пропахла резким мужским потом, она отворачивает голову, морщится…

Расширенные зрачки и перекошенный рот, когда он врезается в толпу со своим дурацким «Извиняюсь!»…

Льющаяся теплая вода, сильные горячие руки, растирающие онемевшую от холода кожу…

Запах кумина и кориандра…

Восхищенный взгляд, который она привыкла ловить на себе, стоило только обернуться…

Его смущение от ее наготы, так непохожее на уверенный мужской взгляд теперь уже бывшего бойфренда…

Боль, поселившаяся в его глазах в последние дни, когда она жестоко высмеивала неуклюжие попытки соответствовать ее ожиданиям…

И ведь это она сама велела ему помочь Владу, а он не возразил. Понял, что ей грозит опасность, но промолчал. Тихий, добродушный, сильный, иногда по-детски неуклюжий… Просто встал и пошел на смерть …

– Смотри! Что это? – Даша потянула ее за руку, указывая на небо, где на востоке стремительно разгоралось кроваво-красное зарево. – Какой странный рассвет…

Часть четвертая

Глава 1

Огненные стрелы Рамы

Шаги Павловского затихли, и Танюшкин остался один в кромешной тьме. В нескольких шагах от него валялись трупы бандитов, но он начисто о них забыл. Прошло несколько минут, прежде чем, пошевелив озябшими пальцами, он понял, что все это время бессознательно надеялся на чудо и ждал ощущения горячей силы, которую дарил ему огонь города.

Однако секундная