Набор "как дела? А у тебя? Что нового?" был не слишком оригинальным, но лично мне было приятно его общество. Судя по его улыбке и легкой тени смущения, думаю, он тоже нос не воротил от меня рядом.

Несмотря на четко условленное время — четыре часа после полудня — наш четвертый участник сильно опоздал. И когда он появился, стало понятно почему.

— Здравица, — Приветствовал нас Кронпринц Алгиронский.

— Он же не первокурсник, — стала вспоминать, видела ли я его при наборе.

— Верно, — тихо заговорил Кан, склонившись к моему уху, — курс у него второй. Но обучается он так же, как и приходит вовремя.

Я улыбнулась, испытывая странное волнение, которого не должно было быть. Почему столь категорично? Ну потому, что я не хотела после всего, что между нами с Каном было, портить отношения какими-то глупыми чувствами. С Мастером теней я так сделала, и что из этого вышло? Игнорирование и выражение лица "я ничо не знаю, меня там вапще не было" и именно в такой формулировке.

Поэтому делаем вид, будто — нормально? Нормально, — и едем дальше.

— Принц ти Ревек, — поприветствовал ци Листан. — Рады видеть.

Причем не стал возмущаться "где ты шастал, дуралей?", нет-нет, ну что вы? Кронпринц. Эх, монархия, чтоб ее.

Принц кивнул, потом заметил Кана, а потом и меня. Я испугалась его "ах", а он обрадовался.

— Ви Рада. Какое прекрасное совпадение.

Не знаю, что и сказать, я лишь улыбнулась и закивала. Кажется, Принц остался доволен. Не хотелось бы расстраивать его королевское высочество. Когда я ему амулет делала, это одно, он ко мне пришел, а тут нас объединяет общее задание. Мало ли?

Итак, мы двинулись в путь. Сначала просто вышли в теплый весенний вечер и отправились вересковыми полями к, как я полагаю, воротам. Вел нас естественно эльф, он тут старший, Принц — не будем пятнать репутацию наследника. Один только Кан здесь чего-то стоит, однако он так же, как и я не знает куда идти.

Было так тепло, солнце ласкало лучами, ветра не было, в траве щебетали бесконечные кузнечики, пели птицы, природа дышала жизнью. Все-таки в вересковых пустошах было что-то поистине волшебное, даже несмотря на историю создания и дальнейшего существования Университета.

Поскольку мне посчастливилось однажды по важным делам покидать вересковые пустоши, я примерно предполагала, куда мы отправляемся, и оказалась права. Ци Листан держался уверенно, что в принципе очевидно. Не знаю, то ли я смотрела ему вслед как-то особенно, то ли Кан просто хотел поболтать, но когда мы уже подходили к воротам, а эльф пошел настраивать наш переход, мастер иллюзий наклонился ко мне и шепнул:

— Основная профессия — целитель, дополнительная — некромантия.

Это он про эльфа. Я улыбнулась и глянула на Кана — ему же приходилось наклоняться к моему уху, чтобы говорить, вот он и оказался так близко…

— Полная противоположность, — улыбнулась я.

Кан кивнул и медленно выпрямился, сложив руки перед собой. Интересно будет посмотреть на него в реальных условиях. В смысле на Кана. Эльф, хоть и ничего, но Кан…

Ладно, я все не о том.

Совершив переход, мы вышли… Я думала, попадем в город. Но нет, задание наше расположилось далеко от городской суеты. Может и неплохо, а то Принц уже начал готовиться к торжественному шествию, задрал голову, выпрямил спину, подтянулся, улыбнулся… расстроился, когда мы появились на высохшей земле одинокого холма.

Мертвая дорога извилистым серпантином вела наверх к замку. Вот честно — первая мысль, пришедшая в голову — "Замок Дракулы". Мрачно, вороны кружат над башнями, вокруг одни мертвые деревья и пустошь. Стоило только воротам закрыться, как я сразу же почувствовала себя нехорошо. Грудь сдавило, словно кто-то начал ее стискивать, голова налилась свинцом.

— Теперь подробнее о задании, — встал перед нами тремя ци Листан, сложив перед собой руки. — Это замок Эниваль и вот уже несколько десятков лет это родовое имение семейства вар Конниваль является заброшенным. Причина — неизвестна. Все, что рассказывают об этом месте — в замке поселились призраки.

— О. Как волнительно, — Внезапно воскликнул Принц, пребывая в явно приподнятом настроении. — Призраки. Представляете? — Это он на нас с Каном взглянул. — Настоящие.

Эльф слегка замешкался, а затем вздохнул.

— Это нам и предстоит узнать, — поправил лишь он. — Старайтесь не разделяться, будьте благоразумны. Целитель в нашей группе здесь я, так что в ваших же интересах не терять меня из виду.

Мы с Каном уверенно кивнули, воспринимая весь серьезный настрой нашего наставника и проводника по совместительству, однако Принц Ревек воспринимал информацию совсем иначе. Радостно взвизгнув, он захлопал в ладоши, припрыгнул и начал поторапливать эльфа идти скорее вперед.

Может быть "приключения в замке графа Дракулы" и интересное времяпрепровождение, но если честно — понятия не имею, какого ведьмовского чертополоха я здесь нужна? Амулет бодрости точно не пригодится. Что еще? Да ничего полезного. Но ладно. Практика есть практика. Сказали "иди", вот я и иду.

Подходили к замку мы только минут через пятнадцать. Несмотря на кажущуюся близость, он оказался вдалеке. Это не мешало нашему Принцу всю дорогу порхать, как бабочка, радостно приговаривать: "Как здорово. Практика. В замке". Мы с Каном иногда переглядывались и немножко хихикали, один только ци Листан испытывал явное неудовольствие. Ведь вполне себе приличное задание невольно превращалось в цирк на выгуле.

Как и издали, место оказалось заброшенным и мрачным. Признаков жизни, кроме падальщиков, нигде не оказалось. Словно это место было покинуто всеми формами порождений Матушки Природы.

Тяжелые двери эльф не открывал, он использовал… наверное телекинез, потому что те шумно распахнулись прямо перед нами. На самом деле в первый миг мне даже показалось, будто это сам замок нас к себе приглашает. И если честно — такое себе приглашение. Солнца видно не было, на небе нависли темные угрюмые тучи, которые только лишний раз нагнетали обстановку.

Первое помещение таило в себе мрак и многолетнюю пыль. Принц сначала впорхнул внутрь, а потом закашлялся и чуть не помер. Эльф торопливо попытался тому помочь, но даже весь пунцовый и перекошенный, Принц Ревек почему-то все равно испытывал крайнее удовольствие от пребывания здесь.

— Теперь нам нужно определить источник магии, если она была, или же любой иной другой формы воздействия, которая была здесь использована.

— У меня есть поисковые руны, — сообщил Кан.

Ну, отлично, а у меня амулет бодрости. Что же я не подумала про поиск? Могла бы изготовить какой-нибудь очень интересный амулет… но нет. Бодрости. Какой позор…

— Сможешь определить? — Уточнил эльф.

Кан даже не кивнул, просто шагнул вперед, достал из ножен свой исписанный различными символами и, я так понимаю, рунами, клинок, присел, заговорил тихонько с лезвием. Сам клинок вспыхнул голубым сиянием, руны — красным. Потом Кан легонько коснулся острием пола и от клинка яркой полупрозрачной волной разошелся магический круг. Ого.