Но сейчас, глядя на Кана со стороны, мне почему-то казалось, что я как будто вижу его впервые. Раньше у меня было ощущение, что он всячески пытается меня перебороть. Но теперь из-за случившегося он как будто изменился в моих глазах. Было ли это ошибкой? Воспринимать его по-другому, как будто бы выдавая ему кредит доверия? С убийцей за спиной? Непременно. Но ведь за человека говорят его поступки, а Кан больше ничего не предпринимал. К счастью.

— Ви Рада, — Позвал меня Крич.

Я посмотрела на некроманта — альбинос сумел справиться со своим питомцем, и сейчас крепко прижимал дракона, достигшего уже в половину роста альбиноса, к себе. Жестами он показал мне, что готов выдвигаться и поманил за собой. Я улыбнулась, в последний раз бросила беглый взгляд на Кана — и внезапно поймала его взгляд. Вот черт, я же не хотела, чтобы он меня видел…

Но да ладно. Что уж теперь?

Заторопившись за Кричем, я почти бегом побежала по коридору. Подумаешь, увидел? Я просто стояла, ничего такого… Что-то слишком много эмоций для одного простого взгляда…

Мы спустились в подземелье, прошли не спокойными нынче коридорами (видимо, это из-за парада зомби, потому что, то там, то тут, повсюду раздавались какие-то странные рычания), и снова спарринг нежитенышей. Народу — тьма. В буквальном смысле. Крич едва ли выбил мне местечко.

Правда это продлилось недолго, ровно до того момента, пока не началась жеребьевка. Тогда-то все и ломанулись на арену. Животное разнообразие нежитенышей поражало воображение. Но вот что интересно — многие начали использовать "плюшки" второй профессии в качестве поддержки своих мертвых питомцев. Естественно, все-таки уже почти апрель. Тут даже если спать будешь, все равно чему-нибудь да научишься. А студенты здесь далеко не спать собирались…

Бои стали более ожесточенными, нежитеныши буквально рвали друг друга на части. Жутковато, но — ожидаемо. Дракон, у Крича дракон, он же еще вырастит и тогда этого "лягушатника" явно будет недостаточно. Интересно, есть ли у них арены побольше? Наверняка.

Присутствие кого-то, кто был не заинтересован в спарринге, я почувствовала сразу. Не знаю, как я поняла, кто это, но когда он осторожно сел рядом и стал наблюдать за схваткой похожего на панду нежитеныша и безглавого орла, размером с ротвейлера, мои подозрения лишь подтвердились.

Кан не разговаривал со мной, да и я не знала, что сказать. Это было примирением, что-то вроде молчаливого "давай начнем все с начала". Хотела ли я этого? Не думала, если честно. Но сейчас — была не против. Все-таки когда за тобой ведется откровенная охота, иметь лишних врагов явно нежелательно. Кан ведь, правда, успокоился…

Сначала было немножко неловко, но потом, когда вышли Крич и Жряка, я не сдержалась эмоций и выкрикнула: "Жряка — порви его". Против дракона выходил какой-то странного вида зверь, похожий на сожранную наспех гиену.

— Смотрю, ты знаешь местных зомби, — хмыкнул Кан.

Я улыбнулась, немного смутившись подобной реакции.

— Некро Крич — мой друг, — объяснила. — А Жряка хорош. Смотри.

Кан снова ухмыльнулся и ближайшие две минуты смотрел, как дракон пожирает своего противника. Толпа снова взорвалась воплями и аплодисментами, а Кан наклонился ко мне и сказал:

— Впечатляет.

— Подожди, ты еще его Трупиша не встречал, — Улыбнулась я.

Кан изогнул бровь, а я рассмеялась. Да, примирение все же лучше вражды, особенно когда твоих друзей даже не посчитаешь.

С того самого спарринга стало гораздо легче, потому что Кан действительно был верен мне, хотя бы больше не нападал и не пытался притвориться Мастером теней. Правда, пару раз он вторгался на наши занятия и снова брал нахрапом и эффектом неожиданности, изо всех сил стараясь победить.

Но Мастер теней на то и Мастер, что никак не давался. Кан расстраивался, но в отличие от всех случаев до "того происшествия", в этот раз он поднимался, кричал что-нибудь "это еще не конец. Я еще тебя достану" Мастеру теней, а потом спокойно смотрел в мою сторону и коротко кивал "ви Рада", удаляясь восстанавливать свою гордость.

Это было забавно, особенно отслеживать реакцию Мастера.

— Он тебя не обижает? — Спросил один раз меня Мастер.

Я улыбнулась, умилившись всей силе данного вопроса. Ох…

— Ну, ты же меня защищаешь, — закусив губу, ответила я.

Мастер сначала не реагировал, а потом улыбнулся и кивнул.

К сожалению, дальше этих маленьких приятностей дело не заходило. Зато у меня стал получаться портал из теней. Личные победы — причина всех трудностей. Сначала тяжело, но потом, когда преодолеваешь новый рубеж, достигаешь горизонта — словно сбрасываешь целую тонну. Правда, горизонт на то и горизонт, что он всегда на горизонте.

— Теперь я за тобой последую, — заключил Мастер, и я так разволновалась, что буквально позабыла все, чему меня учили.

Позора было не избежать, я даже в уже обычный портал не ушла, настолько меня пошатнуло. Но — увы и ах. Мастер только губы поджал в недовольстве, мол, "ну ты же столько достигла и тут — на тебе". Да, что-то я совсем…

Практика приближалась, и я невольно начинала волноваться по этому поводу. Что там будет? Как там будет? Смогу ли я? Хватит ли мне умений? Мастерства? Я же ничего не умею, что делать-то? Паника овладевала мной, и я ничего не могла с этим поделать.

А еще меня жутко бесило, что я никак не могла открыть бабушкин конверт. Что внутри? Вдруг какая-нибудь подсказка? Вдруг это бы мне помогло во всех моих начинаниях? Но я по-прежнему не умела вскрывать конверты, не нарушая ведьмовских ловушек, а Черныш продолжал заверять в том, что "ну и не надо". Ничего не понимает.

В один из дней случайно обнаружила Броню в том самом коридоре. Поскольку наступил апрель, очередной клиент заказал амулет, пообещал много диреев, я — все сделать, Броня тоже занял свой пост и ждал события.

— Мы хоть и шли вечером, время-то могло быть и утреннее, — сообщил мне Страж. — Да и к тому же — может же случиться что-то предопределяющее? Подсказка?

Я понимающе кивала, но несмотря на то, что меня раньше немножко коробило, что Броня ко мне приходил и тащил в неизвестность, теперь, лишившись этого, я пыталась восполнить недостающее.

— А чего меня не позвал? — Чуть более обижено, чем надо, спросила я.

Броня удивленно вскинул брови и ответил:

— Так ничего ж интересного.

— Но ты звал меня на поиски места, откуда нить.

— Так ты отказывалась.

— Это раньше.

— Да, — пронзительные серо-голубые глаза Брони вдруг стали такими мудрыми, взгляд проникновенным, — это раньше.

Я поняла намек, он дал понять, что пока я не знала его истории, все было, как было. А теперь я уже и в засаде готова с ним сидеть. Ему по-прежнему не была нужна моя жалость, потому он и не звал.