теневом Эрнефъялле. Его зовут Клаус Сванхейм. Чуть больше тридцати лет назад он собирался ограбить городской банк. Для этого арендовал дом на соседней улице и нанял гнома Никса Дивногора, чтобы тот выкопал тоннель, якобы под коммуникации. Когда гном понял, что тоннель идет к банковскому хранилищу, не захотел продолжать. А Сванхейм решил шантажировать его жизнью жены. Я узнал об этом и вмешался. Сванхейма тогда посадили чуть больше, чем на тридцать лет.

– Тридцать лет… – пробормотала Ирия д’Эстар. – Меня тут еще не было.

– Меня тем более, – кивнул Раэн.

– Он вышел из тюрьмы год назад, – я сообщила то, что нам удалось узнать в суде.

– У него была характерная примера – шрам от волчьих клыков на ладони, – добавил Эл. – Так что я уверен: подельник Гольбера Волк – это и есть Клаус Сванхейм.

– Юнус Сванхейм, – повторил Раэн. – Совпадение? Или родственник нашего Волка?

– Думаю, второе, – сказал Эл, мрачно прищурившись. – Товары, требовательные к условиям хранения… Он прячет там похищенных детей.

Да, это очень походило на правду. Я сама в порту не была, но видела со стороны огромный комплекс из зданий, складов и причалов, вытянувшийся вдоль берегов огромного фьорда. Там не то что детей, там целый поезд со всеми пассажирами можно было спрятать так, что никто бы не заметил.

– Что ж, – Ирия отложила бумагу и зловеще улыбнулась. – Пора брать их. Предлагаю выдвинуться прямо сейчас.

Она тоже хочет пойти? Значит, даже не догадывается. Иначе бы не стала так рисковать. Я бросила на нее внимательный взгляд, призвав крохотную каплю силы, чтобы убедиться в своем открытии. И, убедившись, уже не могла промолчать.

– В вашем положении я бы не стала вмешиваться в такие разборки.

– А что с ним не так? – искренне изумилась женщина. – По-моему, положение главы Следственного управления отлично подходит для того, чтобы гонять бандитов.

– Я не об этом, – улыбнулась мягко.

– Ниарэн не об этом, – прошептал ошарашенный Раэн д’Эстар почти одновременно со мной.

Он оказался понятливее жены. Тихо выдохнул, шагнул к ней и положил ладонь на пока еще плоский живот. Лицо Ирии тут же вытянулось.

– О, так вас можно поздравить, – лукаво улыбнулся Эл.

– Ты… – растерянная женщина моргнула, потом перевела взгляд на меня. – Это точно? Ты не ошибаешься?

– Нет, не ошибаюсь, – я качнула головой. – Нам, эльфам, дано чувствовать жизнь в любом ее проявлении. И в таком крошечном тоже.

– Духи…

Раэн осторожно прижал супругу к себе. С его лица не сходила счастливая улыбка. Ирия, казалось, все еще не могла поверить в то, что только что узнала. Но я думаю, она тоже будет рада, когда первый шок пройдет.

Вот только дело, которое было уже почти раскрыто, ждать не могло. И Раэн д’Эстар, как настоящий следователь, помнил об этом. Поцеловав свою женщину в висок, он отстранился и посерьезнел.

– Ирия, Ниарэн права. Сейчас тебе лучше остаться дома.

– Хорошо, – безропотно согласилась та, не собираясь спорить. Хотя по одному взгляду на Ирию д’Эстар становилось понятно, что она умеет отстаивать собственное мнение.

– А чтобы тебе не было скучно, – подал голос Эл, – с тобой побудет Ниарэн.

Я бросила на Илариэлла немного скептичный взгляд и пожала плечами. Если честно, ожидала, что Раэн не согласится оставлять беременную супругу с едва знакомой женщиной, но тот спокойно кивнул:

– Почему бы и нет? Вы подождете нас дома, а мы разберемся с похитителями.

– Будьте осторожны, – вздохнула Ирия.

Мужчины быстро собрались и ушли, оставляя нас вдвоем. В гостиной повисла тишина. Мне стало немного неловко. В чужой квартире, с почти незнакомым человеком, да еще и после таких новостей.

– М-да, – Ирия потерла лицо ладонями. – Вечер пошел совсем не по плану.

– Но причина ведь хорошая? – улыбнулась я.

– Пожалуй. – Губы женщины все же озарила улыбка, немного недоверчивая, но счастливая. – Просто очень неожиданно.

Она немного растерянно огляделась, словно видела собственную квартиру в первый раз, и махнула рукой.

– Располагайся.

Я присела на диван. Сама хозяйка квартиры сбросила мундир, оставаясь в блузке, перетащила себе на колени кота и села тоже. Кот умиротворяюще замурчал, когда тонкие пальцы начали перебирать его шерсть.

– Значит, ты тоже эльфийка…

– Вы не удивились, когда увидели меня в компании Эла – улыбнулась я.

– Я давно знаю, что он теперь не один, – хмыкнула Ирия. – В конце концов, мне по должности положено. И давай уже на «ты».

– Хорошо. Да, я приехала в Эрнефъялл из Имиль-та-Эли в конце осени.

– И под личиной, – как бы между прочим заметила она.

– Так уж вышло, – ответила уклончиво.

А потом решилась и деактивировала иллюзорный амулет. Личина сползла с меня с легкой щекоткой, открывая настоящую внешность.

– Не часто мне приходится видеть истинных детей Имиль-та-Эли, – пробормотала женщина, внимательно оглядев меня. – У нас на севере никого нет, кроме Илариэлла. Остальные боятся и нос сюда сунуть.

– Представляю. Эльфы не любят покидать пределы родных лесов. А перебраться туда, где так холодно и темно – это поступок на грани сумасшествия. Эл, единственный, кому хватило храбрости. То есть, уже не единственный. Теперь у него есть я.

Ирия немного помолчала и осторожно поинтересовалась:

– Он все рассказал… о себе?

– Да, – хмыкнула я. – Рассказал. И том, как ушел из Имиль-та-Эли. И о том, кем является сейчас. Это было очень неожиданно.

– А что тебя саму привело на Север?

– Да так.... Ко мне приставал один высокородный гад. Поэтому пришлось бежать. Я хотела сохранить свою свободу и гордость.

– Хорошее желание, – одобрила Ирия.

– Выбрала Эрнефъялл, как город, где меня никто не найдет. И где не встречу ни одного эльфа. Но кто бы мне сказал, что на Севере отлично устроился сын самого Повелителя, да еще и в такой… роли.

– Да… Конечно, странно говорить об этом, особенно мне, как шефу