Кавис подошел ко мне, снова держа Пиперию на руках. Я протянула палец, и она сжала его своей крошечной ручкой. Ее отец практически излучал удовлетворение, наблюдая, как остальные уходят без него.

— Ты не хочешь, чтобы ты мог пойти? — спросила я.

Он покачал головой.

— В последнее время я провел слишком много времени вдали от своей семьи, — сказал он. — Лориану даже не нужны остальные рядом с ним. Вероятно, они просто хотят найти кого-нибудь, кого можно убить.

Я вздрогнула, и он рассмеялся.

— Уже готова подержать мою дочь?

Я сделала прерывистый вдох.

— Скоро, — пообещала я. — Позволь мне подготовиться к этому.

Кавис оттолкнул меня с дороги, когда Лориан и остальные повернули своих лошадей ко входу в лагерь. Глаза Лориана встретились с моими.

— Храни свои секреты, дикая кошка, — крикнул он. — Я узнаю их достаточно скоро.

Мой желудок сжался при мысли о том, как он, вероятно, попытается узнать эти секреты.

Март издал низкий смешок, в то время как Ритос закатил глаза. Галон уже направил свою лошадь ко входу, подняв руку, чтобы прикрыть глаза от солнца.

— Счастливого пути, — сказала я, и Лориан просто одарил меня порочной улыбкой, полной обещания.

Мгновение спустя они исчезли.

Кавис отошел, а я подняла лицо к небу.

Солнце согревало мою кожу, и через несколько часов оно будет палящим, гарантируя, что мы выпьем по стакану воды во время тренировки. Было достаточно рано, чтобы большая часть лагеря еще не проснулась, и отдаленный шум реки дразнил мои уши.

— Приска.

Моя тетя стояла позади меня, уперев руки в бедра. Иногда было трудно поверить, что мы не были кровными родственниками — особенно сейчас, когда она опустила брови, одарив меня своим взглядом "Я осмелюсь". У меня самой было такое выражение лица больше раз, чем я могла сосчитать. И Демос практически просыпался в нем каждый день.

Я подошла к ней.

— Я иду с тобой, — пробормотала она себе под нос.

Мои брови взлетели вверх. Мы не держали нашу поездку от нее в секрете, но она не выразила желания путешествовать с нами. И все же мне следовало поговорить с ней об этом.

— Телеан..

— Я знаю, о чем ты думаешь. Пожилая леди будет тебя тормозить.

Ее рот скривился, и что-то, что могло быть стыдом, промелькнуло в ее глазах.

— Но я могу быть полезной. Не забывай, я когда-то жила в том королевстве…

— Телеан. Мы более чем рады, что ты пойдешь. Прости, что не спросила тебя раньше.

Ее нахмуренность усилилась, еще один аргумент явно уже вертелся у нее на кончике языка. Она открыла рот и, казалось, поняла, что я согласилась.

— Что ж, тогда. Когда ты уезжаешь?

Я осмотрела наше окружение, но кроме Демоса и Асинии, медленно идущих к нам, вокруг больше никого не было.

— В течение нескольких дней. Но нам нужно сохранить это в тайне.

— Я все еще не верю, что тебе следует идти без своего телохранителя-фейри.

Я покачала головой. Называть Лориана телохранителем было все равно что называть льва домашним котом.

Приблизившись, Асиния обеспокоенно нахмурилась. Я просто пожала плечами в ответ.

— Телеан поедет с нами, — сказала я Демосу.

Он оглядел нашу тетю.

— Ты уверена, что сможешь перетащить этот мешок с костями, который ты называешь телом, через перевал?

Я покачала головой, глядя на него.

— Демос, — прошипела Асиния, но Телеан издала хриплый смешок.

— Просто подожди, мальчик. Посмотрим, сможешь ли ты не отставать.

Меня окружали люди с эгоизмом большим, чем их мозг.

Я открыла рот, но мое внимание привлек кто-то, спешившийся с лошади, вытащивший огромный мешок из седельной сумки и шагающий через вход в лагерь, как будто весь лагерь принадлежал ей.

Длинные ноги Мадинии были обтянуты кожей, ее рыжие волосы распущены по плечам, а за спиной висел массивный мешок. Она совсем не была похожа на женщину, которую я встретила в замке.

И она вернулась.

Она заметила меня, неторопливо подошла к нам и бросила мешок к моим ногам.

— Ваша монета, ваше величество.

Она ухмыльнулась мне.

У меня отвисла челюсть. Я резко закрыла рот.

— Как…?

— Если я что-то и знаю, так это украшения. Меня воспитывали, чтобы я выглядела красиво, помнишь? Я знала, сколько стоит каждая вещь, и соответственно вела переговоры.

Она, казалось, уловила подводные течения и огляделась

вокруг, приподняв бровь.

— Что-то не так?

— Нет, — сказала я, прежде чем кто-либо смог заговорить. — Все в порядке. Это потрясающе. Спасибо тебе, Мадиния.

Она проигнорировала это, взглянув на Демоса, который все еще изучающе смотрел на нее.

— Ах, — сказала она, и ее красивое лицо стало холодным. — Ты предположил, что я забрала драгоценности и сбежала. Потому что я не просто бесполезна в обращении с луком и стрелами, я еще и вороватый трус.

Взгляд Демос ни разу не дрогнул, даже когда она оскалила зубы. Я потянулась вперед и положила руку ей на плечо.

— Я так не думала. Я клянусь.

Она взглянула на меня. Немного румянца вернулось на ее щеки, и ее взгляд опустился на мешок с монетами у ее ног. Покачав головой, она стряхнула мою руку со своего плеча и зашагала прочь.

Я вздохнула.

— Все прошло хорошо.

— Ей следовало рассказать нам, что она планировала, — сказал Демос с жестким выражением лица.

Я хотела поговорить с ней, но что-то подсказывало мне, что она не обрадуется, если я подойду к ней прямо сейчас. Я начинала понимать, насколько Мадиния ценила свое личное пространство — особенно когда она была расстроена.

Демос подтолкнул меня локтем.

— Пойдем со мной. У Вайсера есть кое-какие люди, с которыми он хочет тебя познакомить.

Вайсер кивнул мне, когда я вошлав