Драконт, перед тем как уехать в Ферраро, написал записку любимой, в которой все ей объяснил. Передать послание Фиалките он попросил слугу. А сейчас ему нужно решать насущные вопросы.

После похорон и выслушивания соболезнований от официальных лиц Ферраро Драконт пулей бросился в свой старый новый дом. Он молнией поднялся на второй этаж и влетел в отцовский кабинет. Он скидывал книги с полок, разбрасывал в разные стороны кучи бумаг на столе отца, вытряхивал содержимое ящиков и сундуков. Он искал завещание.

А когда Драконт его нашел, он его сжег. И по мере того, как он наблюдал, как горит эта паршивая бумажка, он обретал спокойствие. Теперь он состоявшийся человек, который может начать жизнь с чистого листа, который может обзавестись своей собственной семьей.

* * *

В Ферраро отряд прибыл уже глубокой ночью, вернее, как сказать отряд – в живых осталось только пятнадцать человек. Но хорошо, что хоть кто-то спасся. До рассвета оставалось от силы часа два. К тому моменту вой оборотней утих, и признаков погони уже не было.

В городке на каждом углу стояли кордоны солдат. Воинов на улицах было явно больше, чем три сотни, которые были посланы в Ферраро. Конечно, приказ о созыве ополчения распространяется на всю Республику, но все-таки ополчение было необходимо в первую очередь в самом Вотаре, а не в его пригородах. Похоже, местные жители отнеслись к этому приказу максимально ответственно после прибытия солдат регулярных войск.

Дом Драконта находился на северной окраине городка, со всех сторон его окружали сады и виноградники. Безмятежную картину абсолютного покоя нарушали лишь солдаты регулярных войск, бдящие по периметру латифундии. Это хорошо, значит, нежить в гости не приходила.

Драконт бы порадовался, что он дома, но удрученное настроение после потери почти пяти сотен соратников и суровый вид оцепленного дома как-то не очень тому способствовали.

Новоприбывшие солдаты спешились около декоративных ворот невысокой оградки и устало поплелись ко входу в дом, потупив свои печальные взоры.

В прихожей, которая также являлась и парадным залом для приема гостей, горел свет. Там стояли три полусонных солдата. На диванчике дремал управляющий Дитр. Скрип входных дверей и шум доспехов гостей быстро привели в чувство уставшего управляющего.

– Господин Драконт! Рад вас видеть, – едва продрав глаза, улыбнулся Дитр.

– Привет, Дитр! – несмотря на свое хреновое настроение, Драконт нашел в себе силы улыбнуться в ответ. – Покормишь гостей?

– Конечно, конечно! Располагайтесь, сейчас подадим что-нибудь к столу. – Управляющий закопошился, надевая рубаху, и направился в сторону спален слуг. Неудивительно, ведь все нормальные люди, кому по долгу службы не нужно быть на посту, уже давно спали.

– И позаботься, чтобы разместить всех на ночлег, а то мы всю ночь были в пути и устали, как собаки, – добавил детектив вслед Дитру.

– А у тебя здесь очень мило, – оценил обстановочку Аарон. Он был пару раз в гостях у Драконта, но это было давно, а некоторое время назад детектив расширил свою усадьбу и сделал в ней ремонт.

– Папа! – послышалось с лестницы, ведущей на второй этаж.

– Менеус, сынок! Рад тебя видеть! – Драконт бросился навстречу своему старшему сыну, который с сонными глазами стоял на ступенях посреди лестницы в одних портках.

– Мы тебя разбудили? – спросил отец, обнимая сына.

– Ага. Нам сказали, ты теперь президент, это правда? – спросил Менеус, прийдя в себя от крепких объятий отца.

– Правда, сынок, – кивнул детектив.

– Я знал, я знал, что ты у нас самый лучший! – самозабвенно затараторил парнишка, словно это он достиг самой высокой должности, которую только можно занять в стране, а не его отец.

– А ты у меня самый лучший. А теперь иди спать, – усмехнулся Драконт и похлопал сынишку по плечу.

– Вот черт, – выругнулся Аарон.

Драконт вопросительно посмотрел на своего товарища, но тот вместо ответа лишь кивнул на лестницу, на самый ее верх. Там стояла Милена. От ее вида Драконт чуть язык не проглотил. Как она тут оказалась, да еще раньше солдат регулярных войск?

– Что ты здесь делаешь? – спросил детектив, с трудом придя в себя от удивления.

– Пришла помочь, что тут непонятного? – невозмутимо ответила девушка.

– Ты должна быть в городе! – Драконта такой ответ не устроил, ведь если Милена здесь, то кто будет руководить делами в Вотаре?

– Массалий отлично без меня справится, – отмахнулась девушка. – А здесь может быть каждый человек на счету.

– Да, особенно если он солдат, а не девушка, ты уж извини, – с кислой миной буркнул Драконт. Ему не очень хотелось и здесь терпеть эту фурию.

– О! Я бы такого не говорил, – вдруг влез в разговор Аарон. – После того, как она обвалила к чертям собачьим пол проспекта Иллюзионистов, я бы от ее помощи не стал отказываться.

Драконт недовольно скривился, а Милена посмотрела на него с такой ехидной улыбочкой, которая так и говорила: «Съел? Моя взяла!»

Полусонные слуги начали приносить с кухни фрукты, хлеб и соки с вином. Милена принялась помогать сервировать стол, а Аарон и прочие солдаты нетерпеливо принялись опустошать тарелки и подносы, едва их подавали на стол. Драконт же закурил и кисло за всем этим наблюдал, то и дело поглядывая на чудо-попу копошащейся подле стола Милены. Эх, вот трахнуть бы ее, глядишь, может, она и перестала бы быть такой противной.

– Драконт, что стоишь, как не родной, присоединяйся, – с набитым ртом сказал Аарон.

Драконт вздохнул и направился к столу. В этот момент парадные двери отворились, и в зал в сопровождении двух солдат вошел Пирристрат. Пирристрат был председателем местного совета. В Республике все управление строилось на системе советов, в самом низу которой находились местные советы жителей того или иного населенного пункта. На таких советах решались, как правило, локальные бытовые вопросы, как то: благоустройство города, поселка или улицы. А так как Ферраро был земледельческим поселком, местный совет еще и решал вопросы землепользования. Как-никак, хоть земля и была в собственности частных лиц, но без совместной организации правильного землепользования получать урожаи на пустынной почве невозможно.

– Привет, Драконт, – Пирристрат сразу же направился к Драконту. – Я слышал, ты теперь президент. Поздравляю!

– Не с чем, дружище, не с чем, – махнул рукой детектив.

– Что, значит это все неправда? – удивился председатель местного совета.

– Правда, но это все временно. Как только разберемся с вампирами, так я покину этот пост, – объяснил Дра-конт.

– Так значит, и это тоже правда? – Пирристрат сразу посуровел.

– Увы, но и это правда, – подтвердил президент, жестом руки предлагая товарищу присесть за стол.