Их поцелуй разорвал пронзительный волчий вой. Парочка переполошилась и подбежала к окну. Улицу затянул густой туман – хоть глаз выколи.

– Нежить! Пошли, нужно предупредить остальных! – сказал Драконт и, схватив свою подругу за руку, потащил ее в парадный зал.

Воины, дежурившие в доме, тоже это слышали и уже стояли в ожидании команды.

– Подъем! Нежить в городе! – Драконт бесцеремонно стукнул все еще спавшего Аарона по плечу, отчего тот аж подскочил на месте. – Дитр! Уводи всех из дома, в Анагору всех! Мы прикроем!

– Я вам помогу! – Милена с энтузиазмом попросилась в компанию солдат прикрывать отход мирных жителей.

– Нет! Уведи моих детей! – приказал Драконт.

– Но я могу помочь! – упорствовала девушка.

– Нет! Милена, прошу, уведи моих детей! – Он просверлил ее настойчивым взором черных глаз, после чего она лишь кивнула и побежала наверх за детьми.

Слуги убегали из дома, часть воинов сразу же следовали за ними в качестве сопровождения. Драконт и Аарон собрали около себя еще одиннадцать бойцов, чтобы отмордовать вонючих уродов, если они заявятся до того, как все покинут дом.

Снаружи, со стороны города, послышались звуки боя: лязг металла, грохот заклинаний и вой да рев сынов тьмы. Детектив надел свой черный шлем, взял электрическое копье и черный щит. Вампиры дорого заплатят за то, что они пришли к нему домой.

Все обитатели дома покинули усадьбу. А Милена с детьми так еще и не вышла.

– Черт! Да где они?! – выругался Драконт, когда со стороны кухни послышался звон разбивающегося окна.

– Сейчас попрут, парни, готовься! – подбадривал соратников Аарон.

Милена, несущая на руках еще спящую Гетиду, появилась в зале почти одновременно с вампирами. Она вместе с Менеусом, ведущим за руку средненького, Ариста, выбежали со второго этажа, а дакны ворвались в зал со стороны кухни.

– Беги! – крикнул Драконт своей новоявленной пассии и кинулся на немертвых.

В зале сразу с грохотом засверкали вспышки заклинаний. Несколько вампиров разлетелись в стороны, но и по кому-то из республиканцев тоже попало. Бойцы регулярных войск расступились, пропустив Милену с ребятишками, и, сомкнув строй, кинулись на нежить.

Драконт запрыгнул на стол и копьем пробил грудину вампиру, также собиравшемуся запрыгнуть на стол. Другого он отбил в сторону щитом, послав ему напоследок колдовской привет, чтобы тварь навсегда и окончательно сдохла.

Черные клинки и электрические копья метались и сверкали в яростной схватке. Крики и вопли разъяренных солдат и кровопийц звучали повсюду, то и дело заглушаясь грохотом заклятий.

Вампиры начали выбегать из еще одной комнаты. Аарон кинетическим ударом кинул в них диван, придавив парочку немертвых и перегородив им дорогу.

– Отходим! – приказал Драконт, видя, как дакнов становится все больше и больше, а чародеи начинают нести потери. Четверо уже были убиты.

Воины хотели покинуть дом через парадный вход, но двери с хрустом слетели с петель, и в зал влетел здоровенный оборотень, сразу же укокошивший одного из бойцов регулярных войск. Пришлось отступать через спальни для слуг.

Солдаты бежали из комнаты в комнату, отстреливаясь заклинаниями. Вспышки боевых чар хорошо косили вампиров, дружной толпой гнавшихся за воинами по узким комнатам и коридорам хозяйственной части усадьбы. Периодически, конечно, кто-то из немертвых догонял беглецов, но тогда он получал хорошую порцию наэлектризованной стали. Правда, пару раз кровососы тоже удачно попали заклинаниями.

– Через окно! – подсказал Драконт товарищам, когда они достигли угловой комнаты.

Воины дружно выпрыгнули наружу, выбив все три окна, которые были в комнате, и кинулись бежать через сад. Светало, но, похоже, нежить это нисколько не смущало.

На открытой местности, меж дивных яблонь воинов быстро настигла тройка оборотней. Пять заклинаний промазали по юрким волколюдям, а одно угодило в цель, и массивная туша оборотня отлетела прямо в ствол яблони. Драконт со всей силы жахнул щитом по носу подлетевшего к нему оборотня. Тварь с рыком отскочила, но потом быстро схватилась за щит обеими когтистыми лапами. Детективу пришлось спешно кинуть щит. Оборотень, видимо, полагая, что добыча уже у него в руках, удивленно посмотрел на оставшийся у него в руках сувенир, чем и воспользовался Драконт, вонзив в вонючую плоть свое копье.

Пока третий оборотень расправлялся с одним из солдат, который оказался не таким удачливым, оставшаяся пятерка воинов кинулась наутек. Бойцы забежали в узкий переулок, петлявший между домами и хозяйственными постройками города. А вампиры и оборотни висели у них на хвосте. Маги только и делали, что отстреливались. Но вампиры, также обильно забрасывающие чарами республиканцев, сдаваться не хотели. Заклинания с грохотом пересекались и блокировались в узких проходах.

Пару раз попали по вампирам, пару раз по магам. В итоге осталось их трое: Драконт, Аарон и еще один солдат. Бежать оставалось недалеко. Еще пару поворотов и они выйдут на главную улицу прямо на западном краю поселения, почти у самой Анагоры. Осталось только дотянуть.

Когда бойцы пробегали под навесом, какой-то вампир все-таки нагнал их, пробив грудь и кирасу третьего солдата своим черным клинком. Теперь остались только Дра-конт и Аарон. Нужно было что-то делать, вдвоем им не уйти. Тогда детектив пустил огненный шар в крышу над проулком, и она сразу же обвалилась, придавив вампира и перекрыв дорогу остальным кровососам. Теперь у них появился шанс добраться до Анагоры.

Драконт выдохнул в надежде на то, что им удастся уйти от вампиров, и бросился за угол, в соседний переулок. Как только он повернул за угол, у него перед носом мелькнула ослепительная салатовая вспышка. Детектив инстинктивно выкинул вперед левую руку в попытке сотворить блокирующее заклинание, но он чуть-чуть не успел, и взрыв взаимоблокирующихся чар задел его. Маг отлетел на несколько метров и упал спиной на мостовую. Он закричал, руку пронзила жгучая острая боль, словно с нее содрали кожу.

– Как же мне надоело с тобой возиться, Драконт. – Как только дым чар рассеялся, детектив увидел Аарона, с хмурой миной стоящего посреди переулка.

– Ты чего?! – недоуменно проорал сквозь боль Дра-конт.

– Ничего, человек, просто проблем от тебя слишком много, – ответил Аарон, подходя ближе. Его кожа, одежды, доспехи начали превращаться в пепел и развеиваться в воздухе. Теперь перед Драконтом был не Аарон, а вампир в черных одеждах и со сломанным клыком.

– Ты?! Что с Аароном? – прокричал детектив, стараясь не упасть в обморок от боли.

– Угадай с трех раз, – предложил вампир.

Драконт же не собирался отвечать на вопрос немертвого, он лишь начал в слабой надежде спастись ползти прочь от баалиста.

– Я убил твоего ненаглядного Аарона год назад! – Вампир усмехнулся, видя жалкие потуги человека убежать. Ему явно доставляло удовольствие это зрелище, а потому он не спешил кончать с Драконтом, он просто медленно следовал за ним по мере того, как маг уползал прочь. – Мой повелитель, первый бессмертный генерал сил тьмы, лорд Кэнтон, придумал эту гениальную схему! Все было безупречно, но ты все испортил. У нас есть маска темного бога, он ее уже не может использовать, а вот мы – можем. Мы зарядились ее энергией и научились менять обличье. Для этого нам всего лишь нужно убить того, кем мы хотим стать. Сначала мы внедрились в гарнизон Заалесской крепости, убив парочку патрулей, а затем перебрались и в сам Вотар. Все это время нас информировали наши соглядатаи – такие черные птички, которых еще отстреливал старый вонючий ветеран в Фаунарти.