Государыня подняла глаза на отца и видимо ждала его решения. Он молчал.

— Если я отпущу рабов, кто будет работать? Я не могу пойти на такой шаг.

— Если ты не отпустишь рабов, то на тебе и твоей дочери династия оборвется. Как ты думаешь, сложно ли мне внушить твоим стражникам, чтобы они доставили вас до площади на суд? И как ты думаешь, что с вами сделают люди за вашу жестокость?

Государь долго думал.

— Я дам вольную рабам, но не всем сразу, — принял он решение.

— Не пойдет. Всем и сразу. Не кому работать, найми вольных людей. Плати им и все проблемы разрешатся. Не хватает золота, сократи расходы.

Государь еще дольше думал, мычал, кидал на меня яростные взгляды.

— Будь по-твоему, — чуть ли не прорычал он. — Если у тебя больше нет ко мне вопросов, попрошу уйти.

— Прощай. Надеюсь, нам больше не придется встречаться, — вздохнула я и подошла к Элиазару.

Мы переместились домой.

— Ты же хотела повидаться с песнопевцем, — напомнил он мне, когда мы шли по залу дворца в столовую.

— Потом перехотела. Мне вряд ли бы она позволила с ним встретиться. Ладно, будем надеяться, что все у них будет хорошо. Государыня любит песнопевца. Я думаю, они рано или поздно сыграют свадьбу…

С тех пор, как я возродила Древо Жизни, прошел год. В мире людей все налаживалось. Мне удалось справиться с работорговлей, освободить людей от рабства. Даже на острове Амазонок. Правда не без труда. Мужчины узнав, что они свободны, тут же хотели покинуть остров. Девушки поняв, что не могут обойтись без мужчин, кинулись их останавливать. Как они их уговаривали остаться. Это надо было видеть. Уговорили. Мы долго смеялись с Элиазаром…

Я ощущала изменения на духовном уровне. Теперь я поняла, что имел в виду Элиазар, когда говорил про энергию, что меня подпитывала.

Все было хорошо, только мысли о родителях не давали покоя. Я знала, что мне нужно было делать. Как вызвать проводника и освободить родителей, но почему-то каждый день откладывала путешествие в Царство Мертвых.

Я не боялась этого путешествия. Не пугала встреча с колдуном. Я знала, что справлюсь с ним. Но что-то тревожило меня. Не давало покоя. Было ощущение, что я что-то забыла, не сделала. Но что, не могла понять.

Больше откладывать то, что должна сделать не имело смысла. Я все же решилась отправиться в мир духов. Зверька оставила с Элиазаром.

Выбрав удобное место, вдали от дворца, нарисовала символ и сделала надрез на руке. Как кровь заполнила небольшой круг в центре символа, я громко, с интонацией произнесла сложные слова, которым обучил меня Элиазар. Круг вспыхнул голубым пламенем и теперь мне нужно было вызвать того, кто требовался.

— Проводник в Царство Мертвых я призываю тебя, явись.

В символе появилась старуха в черных лохмотьях.

— Ты перенесешь меня в мир духов и явишься за мной, когда придет час.

— Я перенесу тебя, но за возвращение возьму плату, — высказалась старуха.

— Что ты хочешь получить за услугу?

— Кровь, — дрожащим голосом ответила она.

— Хорошо. Я согласна на сделку, но оплату получишь, как доставишь меня в мир людей.

— Когда захочешь покинуть мир духов, громко скажи это вслух, и я услышу. А теперь войди в символ, — довольно пролепетала она.

Я сделала шаг и поняла, что уже в воздухе.

Не буду рассказывать, что я испытала при перемещении. Жуть.

Когда поняла, что путь окончен, открыла глаза.

Вокруг меня клубился серый туман. Доносился смех. Все тоже самое, как при первом посещении этого неприятного места. Я закрыла глаза и мысленно разогнала туман. У меня получилось.

Увидела много людей, медленно идущих друг за другом. Вдали виднелась круглая, словно сделанная из зеркал, постройка с широким входом. Почему постройка? Так она не походила ни на дом, ни на дворец.

Обернулась. Позади меня вереница очереди разрасталась с каждой секундой. Мне было не понятно, как в этот небольшой зеркальный шар могло поместиться столько народа.

Мне ничего не оставалось делать, как медленно идти вперед.

Долго шла. Пыхтела. Ругалась. Хотела поговорить с идущей впереди меня женщиной, но не тут-то было. Она даже не обернулась. Позади меня мужик был хмурым, смотрел под ноги и явно не собирался со мной говорить…

Наконец-то я вошла внутрь шара и почти сразу же уперлась в стол, за которым сидел старик.

— Имя!

— Ореолла, — тут же выпалила я.

Старик очень быстро перелистал светящиеся листы не знаю, чего. На бумагу, точно не похожи.

— Тебя нет. Ты еще не умерла, — вынес он вердикт. Я чуть не упала.

— Конечно я не умерла. Рано мне еще умирать. Я иду к колдуну.

Он окинул меня таким взглядом, что я и вправду чуть не умерла.

— К повелителю Тьмы налево, — на одном дыхании выпалил он и потерял ко мне интерес.

Слева от меня тут же открылся проход. Я хмыкнула и пошла.

В коридор, с очень тусклым светом.

Казалось, что под ногами что-то шевелится. Откуда-то доносились будоражащие стоны. Жуть, да и только.

Опять долго шла. И наконец пришла. Правда, не поняла, куда попала. Было темно. Повсюду на земле, или что там было под ногами, виднелись небольшие квадраты, а в них раскаленные угли.

Из квадратов, словно из-под земли доносились душераздирающие вопли. Я передернулась. Ощутила чье-то присутствие, словно на меня смотрела стая разъяренных хищников. Но никого не увидела.

Посереди площади проходила узкая, прямая тропа. Я на ней стояла. Поняла, что мне опять придется идти. И очень долго.

Вздохнула и пошла. А что еще оставалось делать…

Завидев огоньки на горизонте, ускорила шаг и вскоре уперлась в черные, витые ворота, за которыми виднелся замок. Из окон лился косыми лучами свет. Острые шпили крыши прятались за клубами густого серого тумана. Вроде мрачновато, но в то же время оригинально. На светлом фоне замок смотрелся бы потрясающе.

Ворота сами собой распахнулись, и я прошла по каменной дорожке, упиравшейся в ступени. Поднялась. Дверь распахнулась. Из проема вырвался яркий свет. Я зажмурилась, постепенно привыкая после тьмы к свету.

Вошла и обомлела. Зал был огромен. Белоснежные стены, черные мраморные полы. Красивые факелы с живым пламенем. С потолка свисала огромная сверкающая люстра. У дальней стены виднелся массивный трон черного цвета.

— Ореолла, любовь моя. Ты как всегда прекрасна.

От голоса вздрогнула. Я не заметила на троне колдуна.

— Сколько раз повторять, я не твоя любовь, — справившись с голосом, возразила я. — В этом зале что, только ты сидишь? Где кресла для гостей? Я с дороги и честно сказать, устала.