Колдун рассмеялся и встал. Я задержала на нем взгляд не в силах оторваться. Черные густые волосы идеально уложены. Изгиб бровей словно рисованный. Выразительные темные глаза. Губы, овал лица, его наряд, грация и прочее. Все настолько было безупречным.

— Габар. Этот облик настоящий или маска?

— Все мои облики настоящие. Я не ношу масок, — удивился он вопросу. — Милая Ореолла. Позволь мне проводить тебя в комнату, где нам будет удобно беседовать, и ты отдохнешь с дороги.

— Ладно. Пошли.

И мы вошли в комнату с мягкими диванами, овальным прозрачным столом, оригинальным антуражем. Уютно. Мне понравилось.

— Я так понимаю, ты пришла освободить родителей, а меня заточить в оковы огненные? — с ухмылкой спросил он.

— Ты догадлив. Тебя что, твое будущее не пугает?

— Нет. Меня уже ничто не может испугать. Я не буду сопротивляться.

— Без боя сдашься? Как-то скучно и честно сказать, я не была готова к такому повороту событий.

— Тебе хочешь повеселиться?

— Да нет. Я хочу освободить родителей.

— Родителей твоих не стану удерживать. Мне они больше не нужны. Но получишь ли ты от их освобождения радость?

— Тебя это не касается. Разберусь как-нибудь.

— Я тоже когда-то так думал. Не разобрался.

— Ты, о чем? В чем ты не разобрался?

— Как ты понимаешь, я тоже когда-то был человеком. Скажу больше, я был вторым ребенком Гармонии. Сестра по праву первородства наследовала трон, а я унаследовал дар матери. Ее магию. Магия меня больше прельщала, чем трон. Я был беспечным, талантливым и можно сказать, счастливым человеком.

Однажды я повстречал девушку. Она была невероятно красива, изящна. Я не мог ни о чем думать, только о ней. Я сильно ее полюбил. Но мы не могли пожениться. Моя избранница была служанкой, а я из благородного рода.

Мы встречались с ней тайком. Любили друг друга без остатка. Так проходили года, десятилетия. Она родила сына, и я все-таки осмелился рассказать родителям о своей любви к служанке. Думал поймут. Отправят нас в мир людей, где мы могли бы жить долго и счастливо.

Но нет. Они не поняли. Возлюбленную с сыном отправили на Нижний мир, откуда она родом, а меня насильно женили на девушке, с которой я был обручен еще до рождения. Я сопротивлялся женитьбе всеми возможными способами, но ничего не смог сделать.

В итоге возненавидел родителей, а еще больше жену. Она была из благородного, очень влиятельного рода. Ей не нравилось, что я ее игнорировал и грубо разговаривал. Мы с ней поссорились. Очень сильно. Я был в таком гневе, что не мог себя контролировать. Моя мощь возросла, превращаясь в разрушительную силу.

Я не хотел убивать жену. Но когда пришел в чувства, было поздно о чем-либо сожалеть. Меня осудили и приговорили к смерти.

— Грустная история.

— Грустная, — согласился он… — Твоя мать, моя старшая сестра, поэтому я не убил твоих родителей.

— Что? — я аж привстала от такой новости. — Этого не может быть!

— Может, милая Ореолла. Еще как может.

— Так значит ты мой дядя? Зачем же ты хотел жениться на мне?

— А разве дядя не может жениться на племяннице? — хмыкнул он. — Если быть честным, я хотел отомстить. Родителям не получилось, так хотя бы сестре. Она не поддержала меня в трудную минуту. А могла. Если бы она вступилась за меня, все было бы по-другому. Но, нет. Слишком заносчивой была, высокомерной. Впрочем, она такой и осталась.

Некоторое время в комнате стояла мертвая тишина.

— Ты Ястребу рассказал обо мне?

— Да. Я хотел взять его облик, но в грандиозные планы вмешалось не предвиденное обстоятельство.

— Объявился мой хранитель.

— Он самый. Твой хранитель и… — колдун прищурился.

— Наши отношения тебя не касаются.

Колдун задержал на мне пристальный взгляд.

— Ты права, — встряхнулся он и улыбнулся.

— Ты останешься вольным духом, но взамен сам освободишь родителей, и мы уйдем.

— Договорились, моя любимая племянница Ореолла. Надеюсь, теперь ты не будешь возражать, что я назвал тебя любимой?

— Как тут возразишь. По праву дяди, ты можешь считать меня любимой, но не больше чем племянницей.

Колдун улыбнулся, встал и слегка склонил набок голову.

— Я провожу тебя в комнату, откуда ты сможешь переместить родителей в мир людей.

Я кивнула…

Габар привел меня в белоснежную пустую комнату.

— Только отсюда можно покинуть мир духов, — сказал он и исчез.

Я ходила по комнате и злилась. Присесть было некуда, если только на пол.

«Ну и ладно». Уселась. Прошло достаточно много времени. Меня начали одолевать сомнения. Ведь комната не только мебели не имела, но и двери. Дверь слилась со стенами. И где ее теперь искать?

— А зачем мне дверь? Я могу вызвать проводника.

Пока я размышляла над будущим, в комнате появились родители. Оба. Одновременно. Я вскочила и хотела кинуться их обнимать, но что-то меня остановило.

— Ореолла, — властно сказала мама. — Перемести нас в мир людей в хорошо знакомое тебе место. Из мира людей мы вернемся в Поднебесье.

«Это что, был приказ?»

— Ну ладно, как скажете, — удрученно согласилась я и сосредоточившись на пристанище кочевников в пустыне отправила их туда.

Я-то представляла встречу другой. Много слез радости, теплые слова, обнимания. Но никак не думала, что родители встретят меня холодно. И ни одного слова благодарности. Дядя был прав, встреча не принесла мне радости.

Вздохнув, я прокричала желание и вскоре очутилась на острове. Расплатившись со старухой, зашагала ко дворцу.

Элиазар увидел меня издали. Он быстро шел, а я бежала. Я так по нему соскучилась. Мы встретились, словно волна о скалы. Счастью не было предела. Поцелуи не кончались, а от теплого нежного взгляда я тонула в море чувств…

Я была рядом с любимым человеком. А что еще нужно для счастья?

Богатство, слава, власть? Нет. Мы были счастливы не только во дворце, но и в комнате на постоялом дворе. На верблюдах и в шатре. Неважно, куда бы нас занесла судьба, главное, что мы были всегда вместе.

В полдень, когда мы прогуливались по саду, появился посыльный. Я развернула послание и прочла вслух:

— «Ореолла. Ты обязана вернуться в Поднебесье. Мама». У тебя есть бумага и чем писать? — спросила я посыльного.

Он молча протянул мне небольшой сверток, достал перо и чернила.

«Я и в мире людей счастлива. Не стоит за меня беспокоиться. У меня все хорошо. Ореолла».