Одно точно — Никифоровне крупно повезло. Её просто отправили на пенсию, взяв подписку в рамках уголовного дела и припугнув ответственностью за разглашение. Могло быть хуже. Может, возраст помог…

— Ань, хорошо, что так, — сказала бабушка, прям, с языка сняла.

— Да, я понимаю…

— Пашка прав, найдёшь ты себе занятие.

— У меня ещё две недели есть, — вдруг, решительно выпрямилась Никифоровна. — Пашка, завтра чтоб был с утра на базе.

— Зачем? — не понял я.

Глава 23

02.04.1971 г. Святославль

— Оденем тебя. — подмигнула она мне. — Так оденем, что москвичи завидовать будут. И такого возьмёшь… — Никифоровна неопределённо взмахнула рукой.

— Чего такого-то? — затупил я.

— Не важно, Паш, что дадут, то и возьмёшь, — вышла из гостиной мама, укачивая Аришку на руках. — Я с ним схожу, да, Анна Никифоровна?

Мама быстро сообразила, что источник изобилия иссякает, и решила напоследок затариться по максимуму.

— А Вероника устроилась на базу товароведом? — спросил я, надеясь, что изобилие не иссякнет совсем, если иметь на базе знакомых.

— Устроилась, — кивнула Никифоровна. — Но не знаю, сработается ли она с новым начальством.

— Каким?

— Прислали из области, через две недели приступает. Приезжал сегодня… — скривилась Никифоровна. — Не пошёл даже осматривать территорию вокруг базы. Днём подтаяло, слякоть… У меня, говорит, ботинки стоят дороже, чем вся ваша база! Тьфу!..

Я не поверил своим ушам. Ты приехал с коллективом знакомиться или что?!

— Не знаю, кто у нас с таким сработается, — продолжала Никифоровна. — Зло такое взяло. Я ему устрою… Приходите завтра с утра пораньше. И послезавтра.

— Смотри, Ань, как бы тебе самой, потом, не устроили, — предостерегла подругу бабушка.

— Не ссы! Я знаю, что делаю, — заверила бабулю Никифоровна. — Наливай!

Но бабушка кивала головой, уставившись в одну точку и задумавшись о чём-то своём.

— Ань, а ты можешь нам холодильник и телевизор сделать? — помолчав немного, вдруг спросила она.

О! Телевизор ладно еще, не о чем мечтать, с моей точки зрения, а вот холодильник — это тема! Схватил бутылку и налил им ещё по пятьдесят.

— И пылесос, — скромно попросила мама.

— Точно! И стиральную машину с центрифугой для отжима! — добавил я, одобрительно взглянув на маму.

— За две оставшиеся недели? — озадаченно посмотрела на нас Никифоровна. Повисло напряженное молчание. — Да, запросто!

— Ура! — закричал я и напугал уже дремавшую Аришку.

Надо будет ещё большой ковёр себе в «штаб» попросить. И ногам теплее будет, и звукоизоляция дополнительная. Даже, два ковра, площадь у чердака большая…

Без Ахмада не обойтись! Точнее, без его «копейки». Мы на руках не вывезем с мамой всё, что Никифоровна сможет нам напоследок организовать. Чужих лучше не привлекать, а то ещё подставим её. Надо всё тщательно продумать…

— А с утра идти обязательно, не хотелось бы школу пропускать? — спросил я завбазой.

— Да можно и после школы, у нас все равно еще полно времени, — разрешила Никифоровна.

— Так, Анна Никифоровна, кто завтра на базе будет дежурить? — начал я планировать операцию.

— Стёпа твой. Он сейчас и за грузчика, и за сторожа работает, — ответила Никифоровна. — Так и не укомплектовались полностью…

— Отлично! — обрадовался я. Этот не сдаст ни меня, ни Никифоровну. — Мам, мне срочно надо сходить к Ахмаду. Где он живёт?

— Зачем тебе к нему? — удивилась она.

— Калым за тебя хочу обсудить, — пошутил я, натягивая свитер.

— Калым? — оживилась Никифоровна. — Полечка! Я правильно поняла?..

— Да, — гордо ответила за маму бабушка. — Мы её замуж отдаём.

— О!.. — прослезилась Никифоровна. — За это надо выпить. Паша, давай ещё один стакан. И кто жених? Почему я до сих пор не в курсе?

Разлил им водку по стаканам, бутылка опустела.

Мама подсела за стол, продолжая укачивать малую.

— Мам, где живёт Ахмад? — опять спросил я тихонько.

— На Огарёва, через дорогу от автовокзала, пятый дом. Найдёшь. У него кружевные ворота.

Ну конечно же, судя по описанию, все должно было быть просто. Но я два раза прошёлся по Огарёва до Ленина и обратно, пока догадался поискать «кружевные ворота» с другой стороны от перекрёстка, в сторону Первомайской.

Кружевными воротами мама назвала конструкцию из витиевато гнутой арматуры, прихваченной сваркой на стыках. Издали подумал, что кованые, а нет. Рамы и диагонали сварены из простых уголков, а внутри нечто неописуемое, явно, по художественному эскизу гнутое. И жар-птицу разглядел, и дерево с яблоками. Кто-то очень конкретно заморочился. Неужели сам Ахмад такой рукастый?

Пока я разглядывал это, не побоюсь показаться пафосным, художественное произведение, меня свирепо облаивал, забрызгивая слюной, Винтик.

Конечно, это был не Винтик. Тот добрый и, по-своему, ласковый. Это же чудовище очень похоже на него, но гораздо злее, прямо, исчадие ада, не хватало только красных светящихся глаз.

— Тая! Ко мне! — услышал я голос Ахмада.

Тая, сучка, значит! Злющая какая… Сразу заткнулась, как хозяин вышел.

— У вас с Шанцевым из одного питомника собаки? — усмехаясь, спросил я, протягивая через ворота руку подошедшему Ахмаду.

— Винтик — сын моей, — пожал он мне руку, удивлённо глядя на меня.

— Поговорить надо, — коротко ответил я на его немой вопрос.

— Проходи, — кивнул Ахмад и повёл меня в свой дом.

Войдя в дом, я принялся с интересом осматриваться по сторонам. Свои «хоромы» Ахмад оформил в классическом стиле «Дорого-богато». Ярко, броско, но со вкусом и очень добротно. В гостиной стенка и комплект мягкой мебели новые. Кухня новая, польская. Полноценная газовая плита, запитанная от большого баллона литров на пятьдесят. Я даже не знал, что такие большие бывают. Такого баллона надолго хватит. Баллон стоял на улице в отдельном шкафу, пристроенном к дому.

— Как же ты его меняешь? — удивился я. — Сколько он весит заправленный?

— Делаю заявку, приезжают из горгаза и сами меняют.

— Круто! — вырвалось у меня. — Я тоже так хочу.

Ахмад скромно улыбнулся.

— Тебе осталось только показать мне тёплый сортир, чтобы добить окончательно, — пошутил я.

Хозяин молча пригласил меня следовать