с вожделенным трепетом собирал нечто весьма посредственное.

Музыка то набирала темп, то замедлялась, пары кружили по паркету, крутясь в водовороте Летнего бала, где даже самый желающий не мог прознать об угрозе, острым мечом нависающей над Роменклавом.

— Мне будет приятно получить от вас с братом приглашение. ― Виктор твёрдо указывал на то, что ему нужно. ― Я хочу сделать вам изящное предложение о сотрудничестве, что увлечёт вас. Думаю, дети Николая имеют такую же цепкую хватку и невероятное чутье на сокровища.

Плавное течение мелодии готовило к окончанию танцевальной партии. Драгана захотела скорее отстраниться от крепких рук советника, чьи болотные глаза впились в неё, стремясь напугать и подавить.

«Он знает!» ― с ужасом подумала Драгана.

— А наш отец получал от вас изящное предложение о сотрудничестве? ― вопрос прозвучал естественно, но Драгана заметила, как крылья носа Виктора разошлись, а челюсть напряглась. Всего на мгновение, но этого хватило. ― В любом случае, мне нужно всё обсудить с братом.

— Разумеется.

Танец закончился, Виктор любезно сопроводил Драгану обратно, оставляя личной охране. Анна почти мгновенно оттеснила Драгану от советника, спрашивая о желании дождаться брата или пойти прогуляться. Ночь только начиналась. Впереди предстояло вытерпеть несколько часов богатых подлиз и хамов требующих отыскать для них сундуки золота и драгоценных камней, как будто ничего на свете другого попросту не существовало. Томас ещё находился в компании юной особы, и Драгана не хотела его ждать, как и знакомиться с новыми людьми, а времени было ещё предостаточно. Анна пошла за ней следом, оставляя брата с Томасом в зале. Чародейка шла рядом, сгорая от нетерпения задать несколько вопросов, но была весьма осмотрительна, пока они шли по коридорам замка.

Девушки вышли на пустующий балкон откуда открывался потрясающий вид на сады и здание Совета.

— Михаил не говорил какими именно фокусами ты обладаешь. Что ещё ты умеешь? ― Анна спрашивала прямо, требуя ответов.

— Если честно ― не знаю, ― Драгана облокотилась на каменную балюстраду и скучающе посмотрела на свою сопровождающую. ― Думаю, для меня больше не осталось препятствий.

— Тогда ты можешь не бояться, что тебя поймают, ― Анна воодушевилась. ― Но надо быть на стороже, никто не должен знать о твоём даре.

С балкона была видна лавка из массивного куска дерева, оплетённая металлом. Возле живой изгороди небольшого лабиринта стояло несколько таких лавочек. На одной из них сидела Виктория Роса, её светлые волосы убраны в пышную косу, украшенную камнями. С такого расстояния рассмотреть её трудно, но Драгана смогла заметить заинтересованность советницы. Виктория показательно повернула золотой перстень на среднем пальце, поднялась с места и удалилась в коридоры лабиринта.

Советница не знакомилась лично с Драганой. Только наблюдала всё это время. Даже, когда у неё выпадала возможность, Роса предпочитала избежать прямого столкновения. Это порождало подозрения, особенно, когда все вокруг маячили вокруг неё и Томаса, будто назойливые светлячки.

— Смотри, ― Анна указала на пару под балконом. ― Ему же на вид сорок, а ей нет и двадцати.

— Мы знаем в чьих руках Видящая, но как нам это поможет? ― Драгана неотрывно следила за парочкой внизу, сглатывая омерзительное чувство отвращения к происходящему, что слизнем прилипло к горлу. ― Виктор чем-то не доволен, а значит Рада, что-то от него скрывает.

— Никто не знает, кто она, ― догадалась чародейка, округлив свои и без того большие глаза.

— А ты бы захотела поделиться таким сокровищем?

Драгана скривилась, увидев, как советник очертил большим пальцем губы Рады. Видящая даже не дёрнулась, вид её был отрешённый, будто она покинула своё тело. Рада подняла свои небесно-голубые глаза наверх и мимолётно улыбнулась, а после увела Виктора обратно в замок.

Время тоже приблизилось к нужной черте.

Обветшалый фасад идеализированного мира разваливался по кускам. Приходилось зависеть от других, получая постоянно информацию дозировано, что весьма досадно. Вокруг витала правда, не рассказанная, скрытая под завесой интриг и принятых решений кем-то другим. Возможность увидеть сцену из-за кулис уничтожила веру в справедливость. За сияющими масками скрывались двуличные мрази ради власти и денег способные разрушить процветающее государство.

Кровь закипала от недовольства и безвыходности, свалившаяся внезапно, как ведро холодной воды на голову от брата в по-настоящему жаркое лето. Драгана могла не идти в Совет, проверять очевидное. От четырёх кусков камня избавятся сразу, как потомки Рода оставят этот мир. Для Видящей наверняка готовилось удобное седалище. Пусть не на троне, но очевидно рядом.

Царям наплевать на происходящее под носом, слепые люди, зазнавшиеся чародеи, возомнившие об абсолютной защищённости с внешних сторон. Всё совершалось под носом каждого из них. Некто подбросил монетку, отвлекая внимание, пока его руками творилась новая история.

Дворцовый сад был усыпан кустами роз всех мастей. Приторный запах оседал в горле и хотелось его срочно запить. Тучи продолжили темнеть, а ветер становился холоднее. Стремительно идя по узким дорожкам, Драгана только и слышала отдалённые голоса любителей азарта. Кто-то поставил кругленькую сумму на надвигающийся ураган.

— Следует поторопиться, ― Драгана ускорила шаг, Анна с трудом поспевала за ней. ― Я оставила Томаса одного, не хочу бросать его на милость стервятникам.

— Все лишь подумают о твоём не серьёзном отношении к работе, ― хмыкнула чародейка. ― Но всё равно пожелают с тобой познакомиться.

— Та женщина, Виктория, она так смотрела на меня. Не могу отделаться от тревожности теперь.

— Она негласно возглавляет Высший Совет, как и Малый собственно, ― пояснила Анна. ― Говорят, чутье у неё невероятное.

Девушки проскользнули под каменной аркой, глубже уходя в живые лабиринты.

— Вы опоздали. ― Михаил ждал их в саду, где стоял фонтан. ― Времени у нас не так много.

— Я всё равно сомневаюсь, ― шептала Драгана, пока Анна укрывала их пеленой иллюзии. ― Ты сказал та дверь заперта, и ключ есть лишь у двух людей, а ещё магическая защита. Твой план не внушает доверия.

Анна продолжала колдовать, Драгана почти перестала видеть очертания статуи девы. Прозрачный шифон, высеченный из камня, закрывал лицо красавицы и превращался в воду, стекая по нагому телу.

Михаил взял Драгану за руку, сжимая её пальцы крепче обычного. Им предстояло найти доказательства измены, и она боялась всё испортить. Он видел её беспокойство и поспешил успокоить:

— Дар Мор предназначен открыть любую запертую дверь. И ты хорошо потренировалась.

Портал за его спиной открылся. Анна поддерживала мираж, скрывая их от любопытных глаз. Никто не должен был видеть способности Михаила.

— У вас тридцать минут, не стоит привлекать внимание к своему долгому отсутствию. Люди способны выдумать нечто извращённое для умасливания своего голодного воображения.

— Пошли, ― чародей посмотрел на часы и потянул Драгану на