куропатками мне не очень нравится, но, по большому счету, — да.

— Проще простого, — фыркнул Вемир.

— Правда? — наивно обрадовалась Альва.

— Нет, конечно, — нахмурился Вемир. — Но мы попытаемся. Ты ведь ничего еще не умеешь?

— Пробовала что-то. Я могла видеть э-э… цветные силуэты других людей с закрытыми глазами, — ответила Альва.

— Это неплохо, но не то, что нам нужно. Раз так, будем будить в тебе альдора для начала. Велия, выйди, — резко приказал Вемир.

— Чего? — удивилась некромантка. — С какой радости?

— Мы сейчас секретничать будем, и магам тут не место, — подмигнул альдор.

Велия закатила глаза, но все же вышла.

Альва наедине с Вемиром чувствовала себя на удивление спокойно. Она думала, что когда окажется один на один с человеком, которого знает пару минут, ей будет неуютно.

— Что мне делать? — спросила она.

— Ляг на пол. Руки сложи на животе, пальцы в замок. Да, вот так. Успокойся и дыши глубоко. Медленно. Вот так. Глаза закрой и не открывай, пока не скажу.

Вемир подождал пару минут, пока Альва успокоилась и начала дышать ровно.

— Теперь приступай к хаотическому дыханию, — сказал он.

— К чему? — не поняла девушка.

— Не разговаривай. Если что непонятно — мычи. Если станет плохо — терпи и молчи.

— М? — быстро освоилась Альва.

— Да, может стать плохо, это частое явление, но ничего страшного с тобой не может случиться. Ты сейчас будешь погружаться в глубину, как я это называю. Таким образом, ты найдешь в себе альдора, и ничего необычного в этом нет, все проходят через это. Так вот, пока дыши медленно, и слушай. Когда скажу, начнешь дышать в хаотичном ритме. Например…

Вемир замолчал и задышал как нервный запыхавшийся пес. Альва сдерживалась, чтобы не рассмеяться

— Ритм сама придумаешь, — продолжил Вемир. — Точнее, думать как раз не надо, ритм все-таки хаотичный. Чем более рваным будет твое дыхание, тем лучше. Ты когда-нибудь рыдала? Так, чтоб от души? Задыхаясь? Вот так и дыши, только не реви при этом.

Вемир старался объяснять так, чтобы вопросов точно не возникло.

После команды дышать хаотично, Альва старательно задышала. Все мысли куда-то отхлынули на второй план, остался только ритм дыхания.

— Стоп! — резко выпалил Вемир через пару минут после того, как Альва начала истерично дышать. — Снова дыши в одном ритме, медленно и глубоко.

Через пару минут вновь пришло время хаотического дыхания.

Альва услышала звуки ударов. Вемир откуда-то достал то ли барабан, то ли бубен. Звуки бубна стали вторить ритму дыхания Альвы. Она не понимала, как это возможно, ведь она сама не знает, каков будет ритм в следующую секунду. Перед глазами поплыли круги.

— Почувствуй магию, — раздался голос Вемира, пробиваясь через шум откуда-то издалека. — Не свою, чужую. Почувствуй свою власть над ней. Свою силу. Свое превосходство. Да, звучит отвратительно пафосно, но по-другому не сказать…

В голове у Альвы словно зажглась карта. Но не нарисованная на бумаге, а прочерченная в самом воздухе. Весь воздух наполнен слабым неравномерным свечением, состоящим из потоков, ниточек и тумана. Цвет его не поддается описанию. Несколько ярких огней светились неподалеку. Был тут и сгусток сплошной тьмы, от которого свечение, наполнявшее весь воздух, пугливо стремилось отпрянуть.

Альва мысленно приблизилась к одному из сгустков света. Она присматривалась к нему и начинала распознавать цвет. Тогда, у костра, она уже видела чужие сущности, но иначе. Тогда она видела всех людей, теперь видела только магов и альдоров, вкупе с потоками самой магии. И вот сейчас начало проглядывать то, что она уже видела. Ближайшая фигура была абсолютно черной. Вторая оказалась темной-серой, в этой фигуре Альва узнала Велию.

Она мысленно приблизилась к ней. Ей стало интересно присмотреться к ее магической сущности поближе. Альва разглядывала фигуру, переливающуюся сине-серыми сгустками, взглядом нащупала границы и, совершенно не задумываясь, надавила на них, проникая внутрь. Вокруг разливалась серо-синяя бездна, состоящая из туманных сгустков и выплывающих из тумана звезд. Оглянувшись и нащупав взглядом границу, чтобы знать, куда возвращаться, Альва стала осторожно продвигаться внутрь, отслеживая течение одного, особенно яркого потока. Он привел ее к самой большой звезде. Альва попыталась прикоснулась к ней, проникла вглубь кончиками пальцев, но довольно быстро отпрянула. Ощущение было не из приятных. От звезды можно было бы ожидать жара, но Альву обдало холодом и сыростью. И тут все рассеялось. Альва очнулась от того, что ее трясло. Хотя нет, ощущения ее обманули. Она не тряслась, трясли ее. Вемир насильно выдернул Альву из глубины. Постепенно проступили звуки и ощущения реального мира.

— Что случилось? — спросила она.

Альва проморгалась, приподнялась на локтях и тут же наткнулась взглядом на Велию.

Та сидела на полу, устало прислонившись спиной к стене. В бледности она соперничала с трупом.

— Никогда так… Не делай больше, — прерывисто проговорила некромантка.

Глава 16

Велию уже минут пять отпаивали травяным отваром. Руки все еще тряслись, как у семидесятилетней старухи.

— Помнишь, ты говорила о чистоте своей совести? Все. Поздравляю. Теперь она запятнана. Пытки точно не входят в число добрых поступков, — сказала Велия, хлюпая отваром в паузах.

— Прости, я ведь не специально. Я не знала, — оправдывалась Альва. — Мне очень жаль. Я бы никогда этого не сделала, если бы…

— Мы же разговаривали про это у костра, мы с Колтрином говорили тебе, что такие действия сродни пыткам, — напомнила Велия, перебив.

— Я же говорю, я не знала, что делаю, — виновато оправдывалась Альва.

— Это ты еще не видела, как она вползла в дом и корчилась, пока я пытался тебя остановить. Иначе совесть бы тебя вообще съела заживо, — подлил масла в огонь Вемир.

На Альву стало совсем больно смотреть и Велия, собравшаяся было продолжить, перестала жаловаться. Ощущения от вторжения были такие, словно сотни червей ползают под кожей и заживо пожирают тело и кости. Нет, такого Велии, да и никому, наверное, испытывать не приходилось, но она уверена, что ощущения были бы именно такими. Боль даже отходила на второй план по сравнению с тем, как это было противно.

— А тебе не доводилось такое испытывать раньше? — вдруг спросил Вемир.

— Доводилось два раза. Когда меня ваши ловили, — ответила Велия не совсем охотно.

Вемир присвистнул.

— И как? Просто редко удается пообщаться с магом, который пережил столько вторжений. Точнее, я пока не общался с теми кого… — Вемир на секунду запнулся. — Кто прошел это неоднократно.

— От всех свои ощущения. Альва из трех альдоров самая отвратительная. Даже на порядок отвратительнее. Похоже, у нее довольно сильные способности. А те двое были слабыми. Иначе я бы тут