Поэтому не может считаться полноправным жрецом, а значит – и претендовать на статус главного наследника Белого клана, – спокойно пояснял Филан, а вот его эмоции подсказали, что его новости о возможном переделе совсем не радовали.

– Но почему кто-то решил, что Лаури… что Белые ослабели? Ведь если у Кейгера проснулась сила, выходит, наоборот, они усилились, – недоумевала я.

– К сожалению, слишком многим известно, что истинная отказала наследнику Белых. Несколько раз! И так же все знают, что возглавить клан Белых может только связанный жрец, у кого есть твердая перспектива обрести потомство. Каури потерял пару, как и возможность завести наследников, да и возраст уже… его жизнь клонится к закату. Теперь и Лаури под огромным сомнением. К тому же в совет просочились сведения, что в случае потери истинной жрец нередко теряет и силу. Потому что зверь не может пережить такую потерю, связь между ипостасями слабеет. Полагаю, ты и сама заметила, что сияние глаз Лаури поутихло… В общем, для всех стало очевидным, что такое положение вещей могло возникнуть только в одном случае: Сияющая недовольна своими жрецами. И это шанс для любого клана занять главенствующее положение. Самим стать жрецами…

У меня в груди одновременно все сжалось от страха и одновременно потеплело. Вызов бросили три недели назад. То есть наши белые спасители едва-едва успели вернуться домой и перевести дух, как получили удар под дых от Черных. Причем от тех, кого подозревают в подлом убийстве семьи главы клана. Разве в такой ситуации Лаури стал бы связываться со мной? Опровергать чужие подозрения, что мы не пара. Навлекать на мою голову и клан Скалистых дополнительные проблемы и опасности? С учетом гипертрофированной ответственности не только Кейгера, но и Лаури, я абсолютно уверена: нет. Ни приезжать, ни слать вестники Лаури не стал исходя из этих соображений.

Сердце учащенно забилось, грудь распирало от надежды. Пытливо посмотрела на Филана и осторожно уточнила, жаждая подтверждения своим догадкам от мудрого главы:

– Думаешь, он поэтому до сих пор не приехал? Из-за проблем в клане?

– Не знаю, – почему-то устало выдал Филан, а потом возмущенно рыкнул: – Мальчишка! Вместо того, чтобы лелеять свою гордость, ему надо было о Дарглане лишний раз подумать. К чему приведет передел власти если он не справится…

– Лаури и не справится? – недоверчиво и чуть иронично протянула я.

– Девчонка! – раздраженно, досадливо закатил глаза Филан, сетуя и на меня. – Такие события, как брошенный Белому вызов, случаются даже не раз в поколение, а гораздо реже! Думаешь остальные тоже не захотят этим воспользоваться?

– Ты хочешь сказать…

– С рассвета и до заката против Белого имеют право выступить десять претендентов. И насколько я знаю, только из Черного клана уже трое сильнейших заявились. Поверь мне, десять желающих без проблем наберется, раз все узнали, что Белый ослаб магически и физически. И чтобы ты себе не думала об этом гордеце, он ослаб, глаза не врут.

Я вытаращилась на Филана, вспомнив, что сразу десяток бойцов может выйти против одного Белого. И приглушенное сияние глаз Лаури тоже видела.

– Значит, схватка за венец главы Белого клана состоится послезавтра? – хрипло переспросила я.

– Да, – кивнул Филан и сцепил пальцы в замок на столе перед собой. – Как глава одного из сильнейших кланов я обязан присутствовать. Твой статус главы клана Фир уже подтвержден. Я считаю, тебе тоже стоит там быть. Поэтому завтра мы отправляемся в Блош.

Я встала, передернула плечами, усилием воли стряхивая с себя навалившийся страх, и пусть хрипло, но твердо ответила:

– Хорошо, дядя. Я буду готова. Ко всему!

Филан неожиданно светло улыбнулся:

– Мне очень жаль, Ежи, что тебя все это коснулась. Если бы мог, вовсе отстранил бы…

– Дядя, ты уж точно не виноват, – прервала я.

С тяжелым вздохом ответственного мужчины, главы большой и неугомонной семьи, члены которой постоянно подкидывают ему очередные неприятные задачки, Филан ответил:

– Все мы под ликом Сияющей ходим. И только ей решать, кто прав, кто виноват.

Я поддалась порыву. Стремительно обошла стол и обняла за шею Филана – оборотня с большим сердцем, ставшего настолько дорогим, можно сказать, приемным отцом, которого никогда не было.

– Прости, мы никак не даем тебе расслабиться. А уж я и вовсе переплюнула Меллика и его друзей, столько хлопот доставила.

Филан мягко сжал мои предплечья, я ощутила, как он расслабился, расчувствовался:

– Все это ерунда! Мы со всем справимся, поверь. Только не вздумай переживать еще и о Райвеке, эту темную тварь мы прижмем к когтю, как только ты станешь совершеннолетней.

Я поморщилась, вспомнив, что через пару месяцев мне в этом мире стукнет двадцать один. И я обязана буду вступить в наследство и возглавить клан Фир. Если с Белыми что-то случится, нам с Филаном придется либо самим смещать Райвека с его матерыми темными прихвостнями, либо договариваться с новыми жрецами. Только почему-то этот факт не тронул, не взволновал, как раньше. Больше того, с этой проблемой, пораскинув мозгами, можно без особенных трудностей справиться. О чем я, не сдержавшись, горько хмыкнула:

– Я переживаю, но точно не о Райвеке.

– Все будет хорошо! – поддержал меня Филан.

Кивнула, соглашаясь, с неохотой отлепилась от этого душевно теплого мужчину и вышла из кабинета. Тихонечко закрыв дверь, я остановилась у окна и задумалась: что делать?

– Тебе нужна моя помощь? – как обычно, неслышно подкрался Меллик.

Однако я не дрогнула, настолько погрузилась в нерадостные мысли. Взглянула в его обеспокоенные глаза и, немного подумав, кивнула, ощутив, как азарт после принятого решения разгоняет кровь и сомнения. Скосив глаза, проверила, не визуализировались ли поблизости посторонние уши, я тихонько, таинственно попросила:

– Завтра изменится моя жизнь. Хочу быть готовой. Слетаешь со мной в Файбсток, хочу кое-что купить?

– Сейчас? – азартно откликнулся Меллик.

– Только так, чтобы никто не видел.

– Давай Арташа возьмем, а то Граш потом выклюет нам обоим печень, что без охраны удрали. А так, вроде как не одни.

Тут я была абсолютно согласна. Хоть своя земля и стражи куда не глянь, но жизнь научила: лучше перебдеть, чем недобдеть. К тому же буквально через день судьба Дарглана решится! Поэтому, добавила:

– Ты прав. Давай еще Петра с Демирьяном. На всякий разный.

Меллик даже слегка удивился. Через полчаса пятеро орланов и сова, слетев с башни, направились в Файбсток. Вернулись ближе к вечеру, чудом не опоздав на ужин. Под подозрительно прищуренными взглядами Филана и Алиры мы с Мелликом прошмыгнули к накрытому столу и налегли на еду.

* * *

Чтобы добраться до Блоша к вечеру, из замка делегация Скалистых вылетела в полдень. Как сказал Филан, смысла торопиться нет, ведь на сегодня никаких сборов совета, переговоров и иных дел клана не намечалось. Все будет решаться завтра!

В нашей группе из женщин была только я. В этот раз даже Алиру