посмотрел на хвост, торчащий из мусорного бака.

— Нет, ваше преосвященство, — мигом подобрался Иван и едва не козырнул, но вовремя одернул руку. — Выбрасывали результат вскрытия.

— Вскрытия? Надеюсь, удачного, — кивнул Феликс Эдуардович и обратился ко мне: — А вы, молодой человек, гляжу, успели уже освоиться в нашем заведении? Ну и как оно вам?

— Нормально. Уже почти ощущаю себя гарпией в небе!

И я ударил кулаком по металлическому контейнеру.

— Не сомневаюсь, вы тут не потеряетесь, — покачал головой инквизитор. — Уже успели заселиться?

— Да, и меня должны вызвать в администрацию с минуты на минуту.

— Поэтому я здесь! В администрации как раз просили меня забрать вас. И Ивана тоже.

После этих слов мой сосед вздрогнул, а на его лицо упала тень.

— Сначала в администрацию, а потом мы поговорим уже с глазу на глаз, — Феликс выразительно посмотрел на меня. — Что скажете?

— Разве после нашего разговора на вокзале остались еще какие-то вопросы? Или вы хотите перечитать письмо еще раз?

— Это моя личная просьба, — ответил, не моргнув глазом, инквизитор. — ГАРМ уже потихоньку начинает заполняться слухами о том, что сын Мертвеца зачислился на первый курс, а это может вызвать нехорошие последствия.

— Интересно, кто же является источником этих слухов…

— Неважно. Мне лишь хочется вам кое-что… разъяснить. Я настаиваю.

И он улыбнулся, да так, что мне сразу захотелось съездить ему по роже. Или хотя бы сказать твердое и четкое «нет».

Но, увы, напрямую отказывать этим людям все равно, что сунуть башку в ванну с кислотой. Скрипя зубами, пришлось согласиться. Тем более мне все равно сначала нужно было заскочить в администрацию и решить там все формальности насчет зачисления.

Интересно, с местными обитателями канцелярских недр хоть проблем не возникнет? Или мне тоже следует по пути захватить пузырь да побольше?

— Рад, что мы с вами нашли общий язык. Попрошу следовать за мной, — довольно осклабившись, провозгласил Феликс Эдуардович. — Не отставайте. «Наверху» не любят ждать.

— Паскуда… — вздохнул я и посмотрел на часы.

Семь пятнадцать, ужин уже начался. Все бы ничего, но как же не вовремя пришел этот гад! Надеюсь, хоть не придется переть через весь комплекс…

Я зашагал следом за инквизитором и тут увидел, что Иван отстает все больше и его лицо белее мела.

— Не боись, не съест же он нас! — прошептал я, замедляясь.

Сосед ответил только спустя секунд десять, и то мне пришлось его слегка толкнуть бок.

— Ты сын Мертвеца⁈ — прошептал он. — Скалозубов?

Да чтоб тебя!

— Иван, я уже сказал, что я просто Женя. Я не люблю повторять, и надеюсь, что это последний раз. Мы друг друга поняли?

— Угу… — кивнул он и посмотрел на меня с каким-то странным выражением.

— Друг мой, я не кусаюсь. Я белый и пушистый. Если меня не разозлить.

Дорога до нужного корпуса оказалась не близкая и мысленно я уже попрощался с ужином. Наконец, мы добрались до нужной башни, а потом сели в лифт.

Да — администрация засела наверху той самой громадины, на которой сверкала Кремлевская звезда. Вот черти! По-любому специально забрались так высоко, чтобы подчеркнуть свой особенный статус.

— Ты знаешь, где мы? — шепнул я Ивану, когда мы зашагали по тихим коридорам.

— У ректора, — тяжело вздохнул мой спутник и кивнул на табличку у двери, к которой подходил инквизитор.

«Зазубрин П. П. Ректор».

Я едва не расхохотался. Да уж, Неро. Еще даже официально не зачислен в ГАРМ, а уже успел избавиться от трупа, познакомиться со студентом по прозвищу Живодер, попасть на карандаш инквизитору, а теперь сидишь напротив кабинета самого главного человека в учреждении в ожидании…

А хрен знает чего!

Оставив нас напротив высоких дверей из резного дерева, инквизитор тут же скрылся в приемной. Внутри раздавались оживленные голоса.

— Не разу тут не был… — пробубнил Иван, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. — Как думаешь, зачем?..

— У меня тот же вопрос, — пожал я плечами. — Ректор же не каждого курсанта вызывает к себе на ковер?

— Ты-то ладно… Ты Скалозубов, а я…

— Иван, хорош! Я уже начинаю жалеть, что тогда на твой вопрос про отца, не ответил «нет».

— Ладно-ладно. Просто с тобой как с… ну ты понял, хочет поговорить Эдуардыч, а вот я им зачем? Неужели из-за той гарпии…

Тут же из приемной показался инквизитор.

— Вы, Евгений, проходите в приемную и устраивайтесь. А вот вы, Иван Ильич, — тепло улыбнулся Феликс Эдуардович. — Прошу в мой кабинет. Тут недалеко

Мой осунувшийся сосед с инквизитором потопали дальше по коридору, а я, поздоровавшись с секретаршей, уселся в мягкие кресла в приемной.

Через минуту из дверей ректорской обители вышла голубоглазая девушка с пепельной длинной косой. Мельком взглянув на меня, она быстро покинула приемную. Тут же ко мне обратилась секретарша:

— Евгений Михайлович, прошу-с, — и она указала на двери.

Набросив на себя скучающий вид, я прошел в кабинет и… Признаться, немного удивился. Я ожидал куда более богатой обстановки, но коридор снаружи выглядел презентабельней, чем непосредственно владения ректора ГАРМа.

Тут было довольно темно, но на глаза не попадалось ни сусального золота, ни дорогих портьер, ни ковра, в котором можно утонуть — ничего, кроме книжных полок, камина и стола у полукруглого окна, которое занимало почти всю стену.

За ним догорал закат, и лучи ползали по портрету Императора на противоположной стене. В углу притаилось Имперское знамя, а рядом сверкали ликвидаторские доспехи.

— Ага! — раздался голос, и из-за стола показался худощавый старик с клиновидной бородой, но без усов. — Вот и вы. Скалозубов, полагаю?

— Да. Но, прошу прощения, ваше сиятельство, мне сказали, что в вашем заведении фамилии запрещены, — отозвался я, подходя к столу. — По крайней мере на первом курсе.

— А вы пока не на первом курсе, молодой человек, — мой собеседник поднял палец вверх, и тот сверкнул отполированным металлом. — Вы пока только абитуриент, и только от меня зависит, кем вы выйдете из этого кабинета.

Ректор обошел стол и направился ко мне. Вернее, объехал стол — он сидел на инвалидном кресле. Ноги у него отсутствовали почти по самые бедра.

Я немного опешил, но ректор быстро оказался рядом и протянул мне правую устрашающую механическую