Жуком, и тут перед нами возник десятиметровый памятник мужчине в ликвидаторских доспехах и с опущенным мечом. Одной ногой он давил голову зубастого некса, а в вытянутой руке держал Сферу.

— Это кто? — спросил я, приглядываясь к суровому бородатому лицу.

— Женя, как можно? — шикнула на меня Настя. — Это Император Владимир, отец основатель ГАРМа и дед нынешнего Императора, дубина! Ты чего, еще не очухался от своей болячки?

— Почти нет.

— Несмешно шутить это тебе не мешает.

— Это когда это я несмешно шутил?

Сестра ничего не ответила, и, мы, миновав арку и еще один КПП, окунулись в «коридоры», вернее в переходы между зданиями, и тут тоже были проложены рельсы, по которым постоянно перемещались поезда и вагонетки.

— Тут ведутся какие-то разработки?

— Да, под нами же Осколок. Вернее то, что от него осталось. Они доскребают последнее, изучают и тут же производят оружие против Нексуса. Не зевай!

И снова перед моим носом с диким гулом промчался состав.

— Эй, Настя, вернулась! — крикнул один из десятка вооруженных парней, облепивших вагон.

Сестра отчего-то покраснела и вцепилась мне в руку. В ответ раздался радостный свист, который тут же заглушил сигнальный гудок.

Скоро мы вошли в здание, и поначалу мне показалось, что я снова в Остроге, только гораздо большего размера. Пробежав этаж, мы миновали внутренний дворик, добрались до лифта и поднялись на четырнадцатый уровень. Затем прошли еще один длинный, извилистый коридор, в котором нам не попалось ни души, и Жук остановился у обшарпанной деревянной двери с надписью «комендант».

Майор ударил кулаком в дверь и принялся ждать.

— Кого там нексы принесли⁈ — раздался недовольный прокуренный голос, и к нам вышел болезненного вида старичок в круглых проволочных очках.

— Есть койка у тебя, Шев? — с порога спросил его Жук.

— Койка? А это ты, Леш? Тебя чего, опять жена из квартиры выгнала?

— Нет, для курсанта, — и Жук ткнул пальцем в меня. — Запоздавший птенчик.

— Какой еще птенчик? Не было по плану еще одного птенчика! Все птенчики уже укомплектованы с утра!

— А ты сделай так, чтобы был, — с серьезным видом сказал Жук и сунул коменданту пузырь.

— Ну ты и черт, Алексей! И где я тебе в такой момент найду лишнюю койку⁈ И так этаж переполнен! — всплеснул руками комендант, но торопливо прикарманил пузырь и скрылся в своей каморке.

Жук довольно ухмыльнулся, хлопнул меня по плечу и повернулся к Насте:

— Так. Твоего братца мы устроили.

А затем ткнул пальцем в меня.

— Пока располагайся, а как вызовут в администрацию, пулей туда. Я все устрою. И постарайся пореже попадаться на глаза инквизиции. У Феликса был такой взгляд, будто у тебя в чемодане портал на Нексус. Ты явно ему запал в душу.

— Понял. Благодарю, товарищ майор.

— Лучшая благодарность, это отсутствие косяков, быстрый рост и хорошая характеристика. Не подведешь меня?

— Никак нет. Я здесь для того, чтобы учиться и становиться сильнее, а не косячить.

— Правильный настрой. Ну что, моя милая боевая подруга? Нам пора.

— А… У… — напряглась Настя и посмотрела на меня с таким видом, словно видела меня в последний раз в жизни. — Уже?

— Угу. Прощайся с братом. Ты его больше никогда не увидишь. Прежним, — он ухмыльнулся. — У тебя пара минут, пока этот старый крот не найдет ключи от свободной комнаты. А потом жду тебя в оружейке.

— На рейд?

— Угу. В усиление пойдем. Отдохнули и хватит.

И закурив очередную сигарету, Жук быстро ушел. Оглянувшись по сторонам, Настя схватила меня за плечи и крепко обняла.

— Женя… Ты должен сделать их всех.

— Всех это кого? Преподов?

— Всех — это всех. И да, с тех пор, как ты пересек порог ГАРМа, ты не имеешь права пользоваться ни фамилией, ни титулом, не забыл?

— Нет. Кто же я теперь? Евгений С.?

— Как хочешь — либо придумаешь сам, либо тебе придумают кличку. А пока ты просто Женя из Сибири. И кстати, не вздумай даже упоминать, что мы с тобой родственники, понял? Это будет воспринято исключительно как попытка выделиться и примазаться к роду дедушки.

— Угум, Настя из Владимира. Кстати, а какая у тебя кличка?

— Эмм… Никакая. Я Анастасия, и кстати, спасибо, что напомнил, — и она аккуратно сняла со своего плеча шеврон с гербом. — Мне можно его носить только за пределами ГАРМа. Так что, Женя, не выделяйся даже намеком. У ректора на этом заскок. Будь как все, будь паинькой!

— Как раз думал взять такой псевдоним: Мальчик-паинька!

— Очень смешно! И да, за попытку «козырнуть» вот этим, — и она коснулась моего родового кольца на пальце, — тебе тоже обязательно влетит, как и со ступеньками. Так что лучше сразу сними его и храни в надежном месте.

Я кивнул и убрал перстень в карман.

— Какие суровые правила.

— Тут много таких правил. Обо всем узнаешь в процессе. Но лучше быстро подружись с кем-нибудь из второкурсников, и слушай что тебе говорят старшие. Так быстрее и проще освоиться.

— Понял. Насть…

— У?

— Я говорил, какая ты у меня классная?

Настя неловко улыбнулась.

— Все будет хорошо, — и я звонко поцеловал ее в щеку.

Сестра только хлюпнула носом, и тут раздался звон ключей. Она еще раз крепко обняла меня, чмокнула в ответ и побежала прочь.

— Это чего, ваша подружка? — спросил меня комендант, провожая Настю взглядом. — Вроде та бойкая звездочка из подразделения Жука?

— Она самая, — кивнул я и повернулся к коменданту. — Ну-с, мы можем идти?

— Пойдем, — кивнул комендант и осмотрел меня с головы до ног. — Я вижу вы из благородных, но скажу как есть. Свободных комнат в блоке с новоприбывшими нет. Зато есть койка на этаже со второкурсниками, но с ней проблема.

— Какая же? Скрипит?

— Они все скрипят. В той же комнате будет спать простолюдин. Других комнат нет и не будет, пока кого-нибудь не шлепнут во время рейда.

— Уж как-нибудь переживу я такое «неудобство».

— Хорошо, раз так. Хватайте бельишко и за мной.

Я оперативно подхватил комплект белья, и мы двинулись по коридору. Пара поворотов и лестница, и вот мы на нужном этаже. Пройдя небольшую