– Ты что тут делаешь? У тебя же учеба!

– Отпросилась я на пару дней! У тебя же день рождения!

Я озадаченно почесал затылок. Уехать из Праги, бросив на пару дней учебу в самой настоящей школе магии ради довольно скучного праздника? Не понимаю я девушек. Ну хоть подарок правильный привезла – настоящее чешское пиво!

Мама обрадовалась Лене и стала говорить, какая она умная, что учится в университете, да еще заграничном! Ну а мы с Леной тихо посмеивались за её спиной. Знала бы она, чему в Академии Ордена учат!

Феникс вернулась как нельзя вовремя, когда уже мы собрались садиться за стол втроем, не дожидаясь отца. Я представил её маме, умолчав о том, что мы живем вместе.

– Феникс… – недовольно проворчала мама. – Что за мода дурацкая собачьи клички себе брать?

Девушка удивилась такой реакции на свое прозвище, но промолчала. А мы с Леной понимающе переглянулись.

– Я тебе подарок принесла. Держи.

Рыжая всунула мне в руки сверток ткани, а сам поспешила за стол. Покушать она любила, а я её в последнее время не баловал. Развернув ткань, я увидел боевой нож в простых, обтянутых черной кожей ножнах.

– Кто же оружие дарит, – тихо проворчал я и достал нож из ножен…

– Что? Не нравится? – спросила Феникс, поймав мой изумленный взгляд.

– Ты серьезно? Лафорельский клинок?!

– Да, а что не так? Тебе не нравится?

– Шутишь? Но я даже представить не могу, сколько он стоит…

– Не так уж и дорого, – пожала плечами девушка. – Это ведь всего лишь нож, и не эльфийской или гномьей работы. Две тысячи ларов всего.

Мама на слова Феникс не обратила внимания, наверное, решила что лары – это что-то вроде монгольских тугриков. За деньги она признавала исключительно евро или доллары. А вот мы с Леной переглянулись…

– Какой сейчас курс? – спросил я.

– Семьсот двадцать долларов за лар[47], – тихо ответил Лена. – А почему этот нож стоит так дорого?

– Потому что он особенный…

Я посмотрел на лезвие ножа и… понял, что не могу отказаться от такого подарка. Но что же тогда в понимании Феникс дорого?

Моя мама всегда готовила очень вкусно. Даже простые блюда у неё получались неплохо, а на праздники она подавала на стол изысканные кушанья, которые были вкуснее и выглядели лучше, чем во многих ресторанах. Поэтому за столом мы все в основном с удовольствием ели и почти не разговаривали. Девушки пили вино, мама алкоголь вообще не переваривала. А я бы, конечно, с удовольствием попробовал чешского пива, но курицу надо есть с красным вином.

И все было хорошо, пока не зазвонил мой телефон…

– Феникс, собирайся, – сказал я, выслушав дежурного.

– Что случилось? – сразу встревожилась мама.

– Нас на работу вызывают.

– Какая работа, у тебя же сегодня выходной?! И для кого мы все готовили?

– Новое убийство? – тихо спросила Феникс.

– Да.

Я быстро ходил по комнате, доставая вещи. Феникс уже переодевалась прямо здесь, но мама с Леной этого даже не заметили, слушая меня.

– Какое еще убийство?!

– Совершенное с особой жестокостью. В парке. Лена, у тебя родители дома?

– Нет, уехали на море…

– Тогда оставайся ночевать здесь, – я показал девушке запасные ключи. – Никуда не ходи! И первым же рейсом возвращайся в Прагу!

– А что такое?

– Ты можешь все толком объяснить?! – воскликнула мама.

Несмотря на присутствие Лены, я снял шорты и начал надевать джинсы.

– В городе серийный маньяк. Он убивает девушек и молодых женщин, а мы никак не можем его поймать.

– А…

– Да, мама, это именно тот самый аврал, про который я говорил. Это уже шестая жертва!

Я достал из тумбочки пистолет, проверил патроны и повесил кобуру на пояс.

– Извините, что так получилось. Но эта наша работа.

Для наглядности я включил телевизор, переключил на местный канал. Там как раз шли новости. Журналист в парке стоял рядом с оцеплением и рассказывал про убийство.

– Но милиция ведь должна этим заниматься… – робко произнесла мама.

– Мам, я, по-твоему, где работаю? Да в той же ментовке, только особой!

– Я готова, – Феникс уже собралась и стояла у двери.

– Сейчас, – сказал я девушке и повернулся к маме и подруге. – Лена, пожалуйста, переночуй здесь. Это не шутки. Мама, ты тоже поосторожней и старайся не выходить вечером никуда.

– А ключи как вернуть? – спросил Лена.

– Если будет время – зайди в отдел и дежурному на входе отдай. Или маме занеси. А если нет, то потом как-нибудь вернешь.

Уже на лестнице я объяснил напарнице то, что не рискнул сказать при маме и Лене. Нас вызвали не потому, что произошло новое убийство. О нем узнали журналисты, вот в чем проблема. Об убийстве, совершенном с помощью магии, узнали СМИ.

Ситуация в городе выходила из-под контроля. Жестокое убийство в главном парке города не могло остаться незамеченным. О нем уже знали журналисты, милиция, а среди местных жителей поползли страшные слухи. Нечего было и надеяться замять это дело.

Но обо всем этом я узнал позже. А сразу я просто увидел лицо непривычно спокойного Владислава и понял, что к нам в гости пожаловал красивый, а главное, очень упитанный полярный лис по кличке Писец.

Никакой суеты, криков, споров и тому подобного уже не было. Действительно, какой смысл кричать, ругаться или материться, если и так всем все понятно?

– Шестое убийство, – задумчиво произнес Алексей, закуривая сигарету.

– Ты же бросил? – удивленно спросил я.

Он только махнул рукой в ответ. Многие вокруг тоже курили, и, похоже, уже не первую сигарету. К нам подошел хмурый Коля:

– Владислав сказал, что над делом будут работать специалисты по серийным убийцам. Нам нужно передать им всю информацию о прошлых убийствах.

– Что, прям вообще всю?

– Без упоминаний о магии, конечно!

– Что чекисты делают? – поинтересовался Виктор.

– А ты как думаешь? Матерят нас на чем свет стоит! Как им теперь объяснить, откуда в городе столько фээсбэшников взялось?

– Да, – Алексей озадаченно посмотрел на меня и Феникс. – Вы бы, ребята, тут не светились лишний раз.

– Их уже видели, – сухо сказал Коля.

– Всем тут все равно делать нечего. Куда нам?

– Сейчас Владислав придет, нарежет заданий.