Какое-то время стояла тишина, лишь потрескивание поленьев в очаге и посапывание живности разгоняло ее. — Но куда больнее, понимать, что способен… но не с тобой… — Произнесла я, погружаясь в картины минувшей жизни на Земле, до боли закусила губу и, тряхнув головой, добавила, — ладно… это дела прошлого. Что у тебя, что у меня впереди еще много времени… и возможностей стать счастливыми.

— Ты права, — кивнул парень. — Вот только… желания пробовать и сил, чтобы вновь поверить, пока не наблюдается. — Под конец фразы он стал грустным и задумчивым. — Но и Мастер тоже прав: если будешь отгораживаться от остальных стеной, сможешь жить спокойно и сосредотачивать свои силы на чем-то действительно важном. — Он ненадолго замолчал, а после продолжил с немного иной интонацией. — Я знаю о том, что у Зарекса есть память о его семье, любимой жене и сыне, которых убили Лисмонсы. В каком-то смысле, эта боль куда глубже, чем чья-то неразделенная любовь. Так что постарайся не касаться этой темы в разговоре с ним. — Улыбнулся и подмигнул эльф.

— Оу. Буду знать, спасибо. А по поводу стены… возможно и так… Если тебе за этой стеной хорошо, то и смысла вылезать оттуда нет. Ведь не от собственного совершенства мы ищем того, с кем могли бы разделить боль и радость… Чаще всего это — необходимость… а иначе — медленное угасание в одиночестве.

— Проблема в другом, я не могу возвести ее. Для моей расы отгородиться от мира — это как добровольно… отсечь часть себя, которая и делает меня мной. Так что остается лишь завидовать искусству драконов жить, не замечая ни перемен, ни хаоса, творящегося вокруг. — Хмыкнул он.

— Драконам можно во многом позавидовать… Хотя бы взять эту шикарную кисточку на хвосте… Но … не замечать происходящего… даже звучит грустно. — По щеке скатилась непрошенная слезинка, которую тут же смахнула и фыркнула, — а ты — странный. Говоришь одно, делаешь другое, а по факту нуждаешься в третьем. Я понимаю, что предательство любимой некогда девушки плюс паранойя из-за твоего статуса и положения, сделали свое дело…

Он засмеялся и отрицательно покачал головой, — это вина не девушки или статуса. Все мое существование является чем-то неправильным, начиная с того, что у эльфов не рождаются двойни, так как один ребенок поглощает второго. И заканчивая тем, что тот, кто по своей природе должен защищать мир и привносить в него новое, стал обладателем Истока разрушения. Что жаждет лишь одного — Пустоты, а значит смерти всему, что существует. — С несколько бесшабашной улыбкой ответил Хазаэль.

— Если звезды зажигают, значит, это кому-нибудь нужно… это цитата из одного произведения моего мира. Тебя зажгли… значит кому-то это нужно, ты просто не нашел еще кому. — Потянулась я.

Неожиданно эльф рассмеялся, но как-то невесело, — о, я знаю кому, и даже знаю зачем. Я рожден жрецом с одной единственной целью — убить Зарекса Фир`Альтераниона. Так я спасу этот мир от темного Императора, согласно пророчеству жриц богини Судеб. Но вот незадача, это предсказание не понравилось одному небезызвестному тебе черному дракону. Который пришел к моему отцу с вполне четкими требованиями и соответствующим предложением: жизнь старшего сына или разрушение Серебряного Королевства и Хрустальной Башни Архайон. На что папочка, естественно, предпочел убить меня. Вот только способ, который для этого выбрал бывший Глава Башни, а по совместительству мой отец, не понравился Зарексу еще больше. И Мастер спас меня, перебив не только Старейшин, которых послали убить приемника, но и всех случайных свидетелей. Столько смертей, и из-за чего? Точнее, из-за кого? Прославленный, храбрый и мужественный правитель Серебряного Королевства не сумел найти в себе достаточно смелости, чтобы придушить одного маленького эльфа своими собственными руками. И вот, вместо того, чтобы стать карающим клинком света, я сижу здесь перед тобой, как кронпринц темной Империи. Можно сказать, я изменил свою Судьбу на противоположную, — при этом Хазаэль улыбнулся и допил вино в бокале.

— Н-да, хорошенько тебя жизнь потрепала. Единственный кому ты мог бы довериться, получается не может довериться тебе, потому что есть какое-то там пророчество. Оно, кстати, как, прям конкретное, или есть вариативность, или возможность его… неистинности? Хотя, о чем я… если дракон поверил… Уж, он-то бы наверняка все перепроверил… или нет… Просто превентивные меры? Прости, опять много вопросов. — Протороторила я, а в конце фразы виновато опустила голову.

— Я не знаю ответов. Да и, наверное, не хочу знать, как и затрагивать эту тему в разговорах с Мастером. Он вырастил меня и, в каком-то смысле, любил даже больше, чем родители. А младших братьев и сестер мне заменил Эри. — Он глянул на спящего Айроса с особой теплотой, — во всяком случае, их забота никогда не казалась мне фальшивой, в отличие от моей эльфийской семьи, где все было подчинено строгому соответствию статусу и титулам.

— Бедняжка… — Пробормотала, хлюпнув носом, — о, а вот и реакция на алкоголь подъехала. Это хорошо, что меня которуном придавило, а то бы я к тебе с утешительными обнимашками полезла. И не важно, что ты уже давно не ребенок и они тебе уже не нужны. Кстати… есть вероятность, что могу резко заснуть, так что не обижайся, если что.

— Хорошо, — тепло улыбаясь, кивнул он. — Но особо жалеть меня не стоит, все же у меня есть заменивший отца Мастер и слишком правильный старший брат. Кстати, для него мы тоже куда более близки, чем вся императорская семья Миантариона. — Со смешком добавил Хазаэль.

— Это заметно… даже немного завидно. — Вздохнула и улыбнулась, — но, теперь у меня есть которун, у тебя тоже есть гнидадаф, из которой вполне можно вырастить себе еще одного члена семьи.

— Если она, конечно, согласится. Всегда остается вероятность, что ей больше приглянется кто-то из них, чем я. — Дружелюбно предположил он.

— У них есть с кем обниматься, а своя рубашка ближе к телу. Ты только улыбайся ей почаще, делись своими заботами и радостями… А мы — женщины такие, тянемся к теплу и ласке. Доверие и ощущение себя кем-то особенным, важным, необходимым… Не знаю, как для других, но для меня это, наверное, идеал отношений.

Глава 33. Разговоры о любви

— Вот как… А, хотя, наверное, так и есть. Эри рассказывал про что-то подобное после возвращения от Старейшины. Вроде бы не так уж много и нужно. Но тогда почему Мастер до сих пор один? — Хазаэль глотнул вина. — М-м-м, я понял. Девушки просто боятся ответственности. Это ведь так страшно: нести чьи-то тайны, знать, что ты