себе на голову и приключений на пятую точку он действительно нажил немало, причем исключительно по собственной никому не нужной инициативности.

Ну что за невезение? Почему из желания сделать лучше обычно получается полное дерьмо? Ответа на этот вопрос юноша не знал. Но настроение скатилось к нулевой отметке.

— И что теперь делать? — хмуро спросил он, повторяя свой недавний вопрос.

— Что? — опять осклабился Зорхас. — Я уже говорил — учиться без передыху! День и ночь! Надо успеть затолкать в твою дурную голову как можно больше знаний и умений. Лучше умений, теорию ты и в имплант загонишь, чтобы позже разобраться, а вот практические навыки таким способом не осваиваются. Только практика. И учти, мне тобой заниматься некогда, своих забот полно. Ты все равно почти все, что я смогу дать, пока просто не поймешь, стань сперва многомерной личностью, раньше с тобой заниматься бесполезно. Здесь тебе твои люди и боевые звезды способны помочь, но когда тебя погонят на экзамен, нет — их там просто не будет. И ты, опять повторяю, не выберешься из места экзамена просто так, помощи ни от кого не получишь, все придется делать самому. Мало того, пока ты не наведешь порядок в том виде, который потребуют, тебя оттуда никто не выпустит. Справишься за день — выйдешь через день. Будешь возиться сто лет? Значит, сто лет, а то и больше там просидишь. В твоем случае все может оказаться куда веселее, экспериментатор ты наш хренов. И да, — полуорк противно хохотнул, — тебе там придется собирать новый гарем, поскольку ты и в этом деле имеешь большие проблемы, в твоем нынешнем состоянии без баб ты просто загнешься, если будешь много колдовать. А много колдовать придется, коли захочешь выжить. Мне повезло, этого уже не надо было, когда на экзамен угодил, прошел этот период раньше, а у тебя самый разгар. Ты, конечно, чуток прикрылся плетениями из гримуара, немого полегчало, как вижу, но надолго они не помогут, придется решать вопрос все равно. А решается он только одним способом.

Артем едва не взвыл от услышанного. Опять толпы баб на него, что ли? Да сколько же можно?! Он-то думал, что уже все, что плетения гримуара навсегда избавят его от этого поганого постоянного желания, да и дамы кидаться на него как будто перестали, что безмерно радовало, ибо надоели до смерти. А это, оказывается, только временный эффект. Ну да, надо разбираться в гримуаре как следует, а не сказать по вершкам, как он делал до сих пор. В какой-то момент до Артема дошло, что очень многими неприятностями он обязан собственной лени. Очень многого можно было бы избежать, если бы он своевременно изучил нужное. Так ведь не давали! То нападения, то проклятия, то еще что-то! Но вот гримуар почитать на месяц-другой раньше ему никто не мешал. Почему не сделал? Забыл. То одним увлекался, то другим. Точно дубина стоеросовая!

— Неужто думать начал? — скептически поинтересовался Зорхас, видимо, считавший мысли Артема. — Ну надо же, какие чудеса! А раньше заняться этим полезным процессом была не судьба?

Молодой Странник вспыхнул, понурился, но промолчал — отвечать было нечего, сам виноват. Неприятно такое слушать, но деваться некуда.

— Так вот, — продолжил полуорк, прохаживаясь перед Артемом и Керианом, остальные находившиеся в Доме Призраков вассалы Восьмого столпились на некотором отдалении, опасаясь попасть под горячую руку разъяренному владыке, — теперь придется похерить планомерную учебу, тебя надо хоть по минимуму подготовить к предстоящему. А значит, главным становятся две дисциплины — боевая магия и боевые искусства. В несколько меньшей степени нужны пространственная, кровная и некромантия, в том числе темное целительство. Заниматься придется по двадцать часов в сутки, как минимум, с перерывами на особого рода медитацию, позволяющую отдохнуть намного лучше сна. Остальные четыре часа... — он хмыкнул и движением пальца вытащил из толпы Иерлу, Иллениэль, Ниэрлу, Инару и Иху Рваное Ухо, старшую среди орочьих вещуний.

Оглядев каждую оценивающим взглядом, Шестой Авари задумчиво хмыкнул, затем пробурчал:

— Все его свободные в сутки часы он должен проводить в ритуальном зале в центре фигуры Тиеннас, ты, демоница, должна понимать, о чем речь. Если не хватит вас всех, найдете еще женщин, хоть рабынь накупите, хотя это паршивый выход.

— Найдем, господин! — поклонилась побелевшая Иерла, действительно мгновенно понявшая, о каком ритуале идет речь, его не рисковали проводить даже архидемоны. — Без всяких рабынь! А... А он такое выдержит?..

— Придется, если жить хочет, — пожал плечами Зорхас. — Сам нагадил, пусть теперь терпит. Не надо было идиотом быть. И да, для ритуала по прошествии месяца для ритуала обязательно понадобятся светлые эльфийки в довольно большом количестве. Не меньше двадцати четырех. Найдите.

— Не нужно их искать, владыка, — с поклоном ответила вместо подруги Иллениэль. — Именно стольких отправил в подарок нашему сюзерену клан Зеленый Дол из Заповедного Леса, через две с половиной декады они прибудут в Алендар. Также с посольством едут восемь высших вампирш, четыре первородные нимфы, четыре гномы, две цверги и две дварфы. Все высокородные и со свитами. Причем эльфийки все девственны.

— Это очень хорошо, — кивнул полуорк, — с девственницами ритуал получится куда более сильным. А вампирши и нимфы — так вообще подарок судьбы, у них особая энергетика, они смогут сперва разомкнуть, а затем и полностью замкнуть основной контур силы.

— А без всего этого никак нельзя обойтись? — в ужасе простонал заподозривший, что его ждет нечто страшное, Артем.

— Сам виноват, дорогой... — нежным девичьим голоском пропел Зорхас, насмешливо глядя на него. — Вот не был ты таким дураком, ничего бы этого не понадобилось. Но ты же у нас супергений! Теперь кушай, не обляпайся!

— Простите, владыка, — ступила на шаг Инара. — А где нам взять схемы ритуала и всех нужных для него фигур?

— Передаю прямо вам в память, — ответил полуорк. — Сейчас он у всех женщин здесь. Прошу учесть, что в ритуале других мужчин, кроме него самого, — он кивнул на ошалевшего от таких известий юношу, — и близко быть не должно. Ритуал, как я уже говорил, ежедневный, длящийся четыре часа, чрезвычайно интенсивный и тяжелый, зато поможет ему набрать хотя бы минимальный энергоуровень. Ты не куксись, идиота кусок, а спасибо скажи, что у тебя рядом девушки, способные и хотящие помочь тебе даже такой ценой! А то ведь попадешь в мир или карман, где вообще энергии нет или она незнакомого типа, что тогда делать станешь? Как