успел ответить, как в палату вошла Милана. Она была одета во все черное, словно предвещала своим видом какие-то плохие новости. Черная блузка и лосины обтягивали ее привлекательную фигуру, черные туфли на небольшом каблуке звучно стучали при каждом ее шаге. На правом плече девушки висела темно-коричневая сумочка, а в левой руке был пакет.

– Можно? – спросила она, закрывая дверь.

– Да, конечно, – не веря глазам, ответил Саша и отложил книгу.

Милана подошла к столу и начала доставать фрукты из пакета на тарелку.

– Подумала купить тебе что-нибудь полезное, – сказала она.

– Спасибо… – в некотором недоумении, сказал Саша. – Это неожиданно.

– Да ладно тебе.

Девушка положила пустой пакет на стол, а потом повернулась к больному и продолжила:

– Помню, ты же меня тоже не бросил в трудную минуту, к огда я подвернула ногу на работе.

– Да, так точно, – Саша улыбнулся, – рад, что пришла.

– Как твое здоровье? Одногруппники привет тебе передавали.

– Пятая точка болит, а так ничего, – ухмыльнулся Саша. – Скоро одногруппники меня увидят, в понедельник уже выписывают.

– Давай уже, поправляйся, – чуть улыбнувшись, подбодрила она парня.

– Постараюсь. Кстати, как у Артема дела? Я ему звонил, но у него телефон был вне зоны доступа.

– Он выиграл чемпионат мира и скоро вернется. Смотрела его соревнования по Интернету, и в конце, когда у него брали интервью, он сказал, что любит меня и хочет, чтобы я стала его женой… – В ее голосе послышалось волнение. – Блин, я не ожидала!

– Ого, ничего себе! Я не знал.

– Да, мы вчера созванивались, и он уже купил обручальные кольца в Вене. – На ее лице появилась улыбка.

– Я рад за вас.

– Да, я очень счастлива. Правда, мы мало проводим вместе времени и не совсем хорошо друг друга еще знаем… Но после свадьбы мы это постараемся исправить.

– Скоро Новый год, надеюсь, что после него вы будете неразлучны.

Милана сразу ничего не ответила, внимательно посмотрев на парня, а потом сказала:

– Кстати, про Новый год… Помнишь, как из-за меня в прошлом году офигенно у тебя получилось его встретить вместе с Алиной?

– Ерунда, забудь, все уже в прошлом.

– Все равно, извини меня, – четко проговорила Милана с лова, которые она очень редко произносила в своей жизни.

– Ладно, проехали.

Они посмотрели друг на друга добрыми взглядами, забыв про былые обиды. Наступило молчание, которое нарушил Саша, улыбнувшись и сказав:

– Главное, чтобы я тебя опять не застал танцующей в стрип-баре.

– Нет, – сразу возразила девушка, – больше не буду, меня повысили до админа на работе, так что денег мне теперь хватит.

– Поздравляю… А как там Алина, кстати?

Он сразу возненавидел себя за этот вопрос.

– Да, Алина… – несколько растерянно начала Милана. – Она тебе сегодня кое-что передала, кстати…

Девушка раскрыла свою сумочку и достала из нее белый конверт. Затем она подошла к Саше, села на койку рядом с ним и протянула ему конверт.

– Что там? – тревожно спросил он.

– Не знаю, – ответила Милана. – Сказала, что прощальный.

Саша усмехнулся и спросил:

– Что значит прощальный?

– Завтра Алина улетает в Швецию.

Парень нахмурил брови и, посмотрев с удивлением на девушку, спросил:

– Точно улетает?

– Да.

– И с кем?

– Сказала, что с каким-то бизнесменом из Швеции. Она уже забрала все документы с универа и собирается дальше учиться за границей. Думаю, у нее получится, ведь она хорошо знает английский, проблем у нее с обучением не будет.

– Ну что ж, рад за нее, – с безразличием в голосе вымолвил Саша.

– Ладно, я пойду, – она встала, – мне еще нужно успеть на работу зайти, так что поправляйся.

– Спасибо за фрукты, – ответил на добрые пожелания Саша, посмотрев на девушку.

Она слегка улыбнулась и вышла.

В руках Саши был конверт, который он не сразу решился открыть. Чуть пощупав его пальцами, парень начал его медленно раскрывать, при этом вспоминая их последнюю встречу с Алиной: «Тогда она действительно поцеловала меня в последний раз. Больше мы не увидимся». Он достал из конверта записку и… разорванное пополам салфеточное сердечко, то самое, что он ей когда-то подарил в кафе. В записке было написано следующее: «Все равно, несмотря ни на что, я благодарна тебе за те приятные моменты, что ты мне успел подарить. Прости меня. Алина». Отложив бумажки, Саша лег поудобнее на койке и задумался. В его памяти всплыла встреча со стариком, и он начал припоминать их разговор. После некоторых раздумий парень посмотрел на руку, повернутую ладонью книзу, и подумал: «Сначала мы влюбляемся в те особенности человека, которые видны снаружи». Потом развернул руку ладонью кверху, заключив про себя: «А потом, через некоторое время, узнаем его внутренние особенности и… или влюбляемся в них, или страдаем ради чувств к тому, во что влюбились сначала».

Саша посмотрел меж раздвинутых шторок в окно. Было темно, на стекло окна медленно падали белые хлопья снега. Он вспомнил, что у него в следующем месяце день рождения. От этой мысли парню стало не по себе.

Иногда, при приближении очередного дня рождения, мы можем испытывать необъяснимое чувство беспокойства или даже страха. Первое зачастую появляется от еще недостигнутой цели в жизни, а второе – от собственной неуверенности в выбраном жизненном пути.

Смотря в окно, Саша вспомнил, что Артем стремился выиграть чемпионат мира по спортивно-бальным танцам, и он этого достиг. Вспомнил про Милану, которая стремилась к независимости от приемных родителей, и после нынешнего повышения на работе она этого окончательно добилась. Вспомнил про Алину, которая мечтала посмотреть весь мир, и теперь с переездом в другую страну для нее открылись новые возможности, и мечта начала осуществляться. А что же он? Ему вспомнились слова старика: «Жизнь сводит нас с людьми, чтобы они помогли нам выбрать жизненный путь». До недавнего времени жизненные проблемы, обстоятельства и чувства мешали ему сосредоточиться над вопросом того, чем он хочет заниматься по жизни. Его взгляд перешел от окна к книгам по психологии, что лежали на столе. Теперь он точно сделал для себя выбор…

Жизненный путь – самый гениальный учитель для человека. Он расставляет для нас преграды, препятствия, чтобы мы на

некоторое время потерялись, запутались… Но он это делает не просто так, а чтобы мы, пройдя все испытания, нашли методом проб и ошибок то, чему мы сможем полностью посвятить себя, что принесет нам истинное счастье.

VI

Понедельник. Саша стоял в деканате, протягивая заявление об отчислении секретарю. Девушка взяла у него бумагу, бегло прочитала ее и, улыбнувшись, обратилась к нему:

– Ты прямо как Алина забираешь документы. Сговорились?

– Мы больше