— уточнил референт, пояснил: — Именно столько племен-кланов претендует на указанные месторождения.

Игнат задумчиво потер подбородок, помощника он едва услышал, думая о другом.

— Они обогащают нефть кайрой или другим веществом, или продают сразу сырую? — спросил он.

На некоторые типы природных углеводородов можно воздействовать, используя магические реагенты, усиливая исходные параметры в несколько раз. Процедура стоила дорого и требовала специфических ресурсов, зато на выходе получался продукт высшего качества, превосходно подходящий, например для двигателей смешанного техно-магического типа.

— Насколько известно нет. Но нельзя исключать вариант, что после захвата нефтяных полей новый хозяин захочет развернуть полный цикл переработки.

Да, такое исключать нельзя. А точнее в одной из вероятностей будущего именно это и происходит.

Будущее не бывает статичным, малейшее изменение и картина меняется, иногда самым кардинальным образом. Причина и следствие. Бабочка взмахивает крыльями на одной стороне планеты, а на другой образуется ураган. Поэтому так сложно смотреть в грядущее, слишком много приходиться учитывать факторов, напрямую не касающихся главного.

Это, и противодействие сильнейших одаренных, способных затуманивать видения не хуже стихий, порой приводило к непредсказуемым результатам. Как например, случилось с Бельскими.

Вспомнив о провале с интригой Конденсата, Игнат поморщился, словно съел лимон. Проклятье, надо же было так облажаться. Точнее, надо же было цепочке событий сложиться именно таким образом. Пойди все иначе и сейчас положение Консорциума было бы совершенно иным. Не пришлось бы соваться за тридевять земель, пытаясь отыграть потери.

Чертовы Бельские. Почему с этими истинными владыками прирожденных стихий всегда так сложно?

Референт кашлянул.

— Босс?

Обращение на западный манер вызвало еще одну гримасу отвращения. Вспомнились переговоры с заокеанским пулом компаний, где на концерн Оболенских надавили так сильно, что пришлось соглашаться с выдвинутыми условиями, иначе сделка бы сорвалась.

В последнее время, клану Оболенских не слишком везло. И это при родовой способности видеть будущее! Безумие!

— На сегодня закончим, — Игнат отмахнулся от вопросительной физиономии помощника, как от надоедливой мухи.

Парень послушно убрал планшет, торопливо поклонился и направился к выходу. Все знали, когда у высшего руководства плохое настроение на глаза ему лучше не попадаться, целее будешь.

Несколько минут младший (но только по возрасту, не по положению) Оболенский просто сидел, пялясь в широкие панорамные окна своего роскошного офиса. Суета далеко внизу напоминала, что столица Конфедерации продолжает жить своей жизнью. Если завтра один небольшой клан вдруг исчезнет, мало кто обратит на это внимание.

Такова проза жизни. Всем плевать на тебя. Даже ближайшим партнерам. И в конечном итоге, все люди умирают в одиночестве.

Поймав себя на этой мысли, Игнат хмыкнул. Непонятно с чего это вдруг им овладело меланхоличное настроение и потянуло на философский лад. Но он мог себе позволить несколько мгновений находиться в таком расслабленном состоянии.

Небольшую передышку = прервал старший брат, без стука вломившись в кабинет с любимым виски в руках.

— Здорово, — огромный Прохор занял привычное кресло.

Черная злоба накрыла мгновенно, лицо Игната окрысилось.

— Куда прешься⁈ Почему без спроса⁈ Тебя че не учили стучаться⁈

Старший вытаращился на младшего, застигнутый резкой вспышкой злости врасплох.

— Но ты ведь сам говорил, что в любое время…

— Что говорил⁈ Что можешь в любое время вломиться, как к себе домой⁈

Игнат говорил, но делал это уже на автомате, быстро остывая. Понимал, что прерванного отдыха не вернуть. А если исправить ничего не получится, то какой толк переживать, тем более злиться. Только нервы тратить впустую.

— Может у меня секс-ланч и я трахаю секретаршу, — уже почти спокойно произнес он.

Прохор добродушно усмехнулся.

— Она за своим столом, а не под твоим, печатает, а не работает ротиком. Я видел ее в приемной, когда заходил.

Игнат лишь махнул рукой, не выдержал и тоже усмехнулся. Нынешняя секретарша ему и правда нравилась. Она умела многое, и не только ротиком… Игнат встряхнулся, прогоняя лишние мысли.

— Нашего юного друга вызвали в Совет. Старые хмыри будут решать достоин ли мальчишка кресла властителя Северного Удела.

Прохор, не скрываясь удивился.

— А разве это им решать? Сейд-Озеро приняло его. Или они хотят пойти против инициации? Тогда эти старые пердуны безумнее, чем они есть.

Игнат раздраженно

— Старые, но не тупые. Да и старые только условно, если говорить откровенно, — проворчал он. В Совете хватало тридцати и сорокалетних князей. Впрочем, возраст не мешал им выступать единым фронтом против незнакомого выскочки.

— Тогда чего им неймется? Фактически Удел уже перешел в другие руки, Совет не может ничего отменить, — Прохор сделал глоток из стакана. Янтарная жидкость привычно обожгла рот, приятным теплом растекаясь по телу.

— Думаю хотят проверить пацана на одержимость. Многих испугала история со взрывом на выставке. Мощность заряда игрушки Голицыных была такова, что даже условной «шестерке» пришлось бы постараться, чтобы остаться в живых, — Игнат помолчал. — А это показатель силы, как ни посмотри. С учетом возраста, всех интересует, насколько глубоко проник Хлад, если даже без подготовки сопляк демонстрирует такие способности.

В дверь тихо поскреблись, но тут же отскочили обратно, услышав рык хозяина кабинета:

— Не сейчас!

Прохор молча отхлебнул из стакана.

— Хлад, — задумчиво обронил Игнат, оборачиваясь к брату: — Ты читал древние хроники? В тринадцатом веке Ливонский орден поперся завоевывать северные земли тогда еще Союза. Они пришли с огнем и мечом, разоряли и сжигали поселения, пока не дошли до Замка Ледяных Грез. И там почти все умерли. Через пару лет состоялся ответный визит в ходе которого Бельские уничтожили почти всех участников восточного похода. На месте замка маркграфа Саузсского еще долго находился гигантский ледник. Властители Северного Удела заморозили его вместе со всеми обитателями и никакие защитные артефакты, вмурованные в крепостные стены, не помогли. Хлад поглотил все.

Не любивший историю Прохор равнодушно пожал плечами.

— Ну и что? Ну прикончили северяне кучку европейских придурков. Они всегда были отморозками. Но ведь сейчас другие времена.