вокруг, перевернутые телеги, сундуки, корзины.

Разбросанные вещи, продукты...

— Обоз торговцев, — шепнула и подалась вперед.

Вглядываясь в обочины, я искала признаки живых. Знала, если таковые и есть, то они не ушли. Даже если сначала и побежали, то потом все равно вернулись.

Они всегда возвращались.

Мой взгляд зацепился за женщину, лежащую справа, в руке она крепко сжимала меч.

— Жрица, — выдохнула и рывком спрыгнула с коня Ярвена.

— Астрид! — выкрикнул он мне вслед.

— Ксани! — вторил ему Тагар.

Но кто их слушал?! Лиса проворно обогнала меня и склонилась над еще живой женщиной.

— Дети, — одними губами прошептала дочь Яники. — Двое.

— Целителя! — обернувшись, я быстро нашла взглядом своего дракона. — Целителя и быстро!

Он кивнул.

— Я сама целитель, — жрица перехватила меня за запястье. — Сильный, не дам себе умереть. Детей найди, послушница. Мальчик не слышит, с ним сестра, но она так напугана. И она целитель, полукровка. Волчица. Сильной вырастит, если выживет.

— Оборотница? — Ксани повела носом.

Жрица внимательнее взглянула на нее.

— Слава Яники, ты дитя зверей, найди их. Сами они не выживут. Найди!

Ксани взглянула на меня и снова потянула носом, готовая сорваться с места.

— Даже не думайте, — рявкнул за ее спиной Тагар. — Сам всех найду!

Его тело охватило яркое магическое пламя, и спустя мгновение в сторону редкого леса метнулся огромный горный лев.

Мои руки дрожали, когда я, нащупав колотую рану на животе, крепко зажала ее пальцами. Ксани зорко озиралась, высматривала еще живых.

— Вы одна была? — спросила, склонившись ниже, чтобы женщина не повышала голос. Силы ее были на исходе, и я очень боялась увидеть ее смерть. — Почему нет других жриц? Где послушницы?

— Одна, — выдохнула она. — Я и дети... На наш храм южнее отсюда напали. Недели две назад. Искали кого-то. Кого-то из нас. Вырезали молоденьких, девушек... Твоего возраста... — Она сжала мое запястье, словно пытаясь предупредить. — Беглые мужчины... Дезертиры. Маги и оборотни. Но люди-звери казались странными. Их глаза словно кровью налитые, и эта жестокость. Невероятная. Мы отбились. С потерями, но отбились и решили идти на юг через северный тракт... — Она умолкла и перевела дыхание.

— Ярвен, где твой целитель?! — рявкнула я, голос дрогнул. Слишком много вот так до нее на моих руках умирало жриц.

— Он занят, там еще раненые, — сухо отозвался дракон.

Поджав губы, я смолчала. Умом понимала, что целитель в первую очередь помогает тому, кому нужнее.

Зажав рану сильнее, мысленно взмолилась Янике, чтобы уберегла свою смелую дочь.

— Но как же вы одни... — тяжело вздохнув, убрала с ее лица мешающую прядь волос. — Почему?

— А одна я, потому что мальчик болел и сильно, — тихо ответила жрица. — Не знаю, откуда они пришли, детки эти, но девочка несла брата на себе. Она сама еще малышка, силенок как у котенка, а тащила его волоком по дороге. А мальчонка... Язык ему вырезали. За что, уж никто не скажет. Но такая жестокость. Я не смогла уйти с остальными. Телег не хватало. Раненых много, а он не выдержал бы дороги. Все это понимали. Я и осталась с ним и сестренкой его. Она такой сильный целитель. Такая мощь в девочке скрыта... Из когтей смерти его вырывала, и не раз. Он не дышит, видно, что все — мертв. А она его к жизни тащит, не отпускает... Никогда такой силы не видела. Беречь ее нужно... Она много добра сделает... Найдите ее и мальчика...

Жрица снова замолчала. Кровь сочилась из-под моих пальцев, а я ничего не могла поделать. Абсолютная, такая ненавистная мне беспомощность.

Моргнув, вдруг увидела перед глазами странную картину. Я стояла на балконе, а передо мной смутно знакомый пейзаж. Поля, горы и... храм. Деревянный с резными ставнями. Возле него женщины в цветных платках. Одна из них улыбается мне и машет. Лицо ее не вижу, далеко. А за храмом деревню возводят. Большую. Дома. Мужчины ходят, детвора бегает. Телеги по дороге со стороны леса катятся, груженные... Вглядываясь в это странное видение, я не понимала к чему оно? Что я должна здесь рассмотреть? Что понять?

— Нашел! — выдохнула надо мной Ксани.

Тряхнув головой, отогнала видение и распрямилась.

Из-за дальних деревьев показался злющий Тагар. Он за ворот платья тащил сопротивляющуюся девочку лет семи-восьми. Она царапалась как кошка, крутилась и всячески ему мешала. А на плече несчастный военачальник аккуратно нес совсем маленького мальчугана в коротких серых штанишках.

— Да кто же ему язык вырезал? — голос Ярвена неожиданно дрогнул. — Ему год? Два?

— Три, — шепнула жрица, — но он настолько слаб, что не дашь того.

— Да шевелись ты, лев!!! — закричала Ксани. — Жрица умирает, нужен целитель!

Как ни странно, но после этого ора ногами быстрее стал перебирать не военачальник перевертышей, а девочка. И теперь она уже бежала к нам впереди своего замученного пленителя.

Подлетев к жрице вперед Тагара, малышка закатила рукава и поставленным голосом скомандовала мне:

— Зажимайте сильнее!

Я подчинилась. Накрыв своей ладонью мои окровавленные пальцы, она выпустила магию. Действительно сильную. Горячую, даже обжигающую.

— Не дергайтесь! — прошипела она, стоило мне чуть сдвинуть пальцы.

Я замерла. Подоспевший к нам Тагар скинул мальца на руки Ксани и присел.

— Вы нашли их... — жрица улыбнулась. — Брата и сестру.

— В них родной крови столько же, сколько и в нас с вами, — проворчал лев. — Мальчонка — оборотень, странное сочетание крови. Неправильное какое-то. Девочка, — он бросил гневный взгляд на мелкую командиршу, — чистокровный маг. И характерец не подарок. Такую в дочери не возьму!

— Больно надо, — рявкнула целительница. — И он мой брат!

— А еще лгунишка! — фыркнул он. — Я что не чувствую кровь? Зачем врешь?

Насупившись, она опустила голову и принялась еще активнее залечивать рану жрицы. Не выдержав жжения, я одернула ладонь.

— Сказала же, держите! — прошипела она на меня.

Приподняв бровь, я смерила ее