– Ублюдок! Убей его! – прохрипел.

– Хорошо, – сказала Тера. Лицо ее исказилось, стало по-звериному хищным. Она чувствовала, как тело наполняется горячей неистовой силой, которая вот-вот понесет ее смерчем, заставляя крушить и сметать все на своем пути. Она называла это «приход», и достигался он без всяких наркотиков. Сваливался сверху жарко-кровавым ливнем. В этом они с Шанкритом были похожи.

Несколько длинных секунд она, прищурившись, целила Ночному Никто прямо в переносицу. И вдруг чуть сдвинула дуло – так, что оно уставилось в лицо Шанкриту.

– Тера? – спросил он. В затуманенном мозгу пронеслась мысль: опять играет в смерть…

Время замедлилось, воздух стал плотным, как прозрачный гель. Он еще с изумлением успел услышать звук выстрела и даже увидеть вылетающую пулю – что это? почему она похожа на солнечный вихрь с лицом хохочущего Золотого Ребенка? – как она врезалась ему в голову, раздробив мир на миллионы разлетевшихся цветных осколков…

Янтарно-желтый пол, разбросанные по нему восковые свитки папируса и разбитые фигурки жадно впитывали красную кровь.

Ночной Никто в оцепенении замер.

– Не хочешь сдохнуть – стой смирно! – сказала Тера. В коридоре послышались шаги, и она вдруг бросила пистолет Ночному Никто под ноги – так, чтобы все же не достал. В эту секунду в комнату ворвался Саман с автоматом наперевес. И замер на пороге.

– Где ты был? – закричала на Самана Тера. – Сукин сын! Ты телохранитель!

– Хозяин сказал – ждать снаружи, – неуверено сказал Саман, не отводя взгляда от тела на полу.

– Твое дело – не слушать, а быть рядом. Из-за тебя твоего хозяина убили! Он убил! – кивнула она на Ночного Никто.

– В наручниках? – тупо спросил Саман.

– Я не знаю как! Идиот! Я прибежала – Шанкрит мертв… Ты виноват!!!

Саман, уставившись на Ночного Никто, Теру уже не слушал.

С ним происходило много странного в последние дни. Много такого, чего он сам не понимал.

Но сейчас сознание будто очистилось.

Картина, которую он увидел, ему не понравилась. Совсем.

Конец империи. Вот что она значила. Сколько сил он потратил, чтобы пробиться наверх. Стать личным телохранителем Самого. Вторым – ладно, третьим – человеком в его окружении. И вот… Всего-то – несколько секунд…

– Выведи его наружу! – кивнула Тера Саману.

Он молча наставил на Ночного Никто автомат. Тот послушно пошел к выходу. Знал – биться лучше на открытом пространстве.

Они вышли из дома.

Гнев заливал глаза Самана, как хлынувшая сквозь пробоину судна вода. Это все он виноват. Вот этот человек в наручниках, шагающий перед ним. Босс всегда его боялся. Еще до поездки сюда предупредил: может возникнуть один из Ночных Никто. Вот он возник. И все разрушил.

Саман подошел вплотную и ткнул Ночного Никто автоматом в спину.

Тот будто этого ждал. После смерти Шанкрита его охватило странное безразличие. Как будто он завершил свои дела и то, что происходит дальше, почему-то его не касается. Но рефлексы остались. Ночной Никто мгновенно развернулся, чтобы ударить телохранителя коленом по руке с оружием, а потом – по лицу.

И на секунду замер. Саман стоял к нему близко. Так близко, что Ночной Никто увидел: на его груди на железной цепочке болтается талисман. Точно такой же, как был на том юном воришке, которого он, не рассчитав силы, убил в юности. Защищает от пуль. Очень популярен у всех, кто лезет на рожон. Таких талисманов в Тае – тысячи. И все же… Как странно… – успел он подумать.

Этой секундной заминки Саману хватило.

– Сдохни, птичье дерьмо! – процедил он и в упор выстрелил Ночному Никто прямо в сердце. И потом – стрелял и стрелял, хотя тот давно уже лежал бездыханным.

…Саман не знал, что сейчас просто замыкает круг и снимает с Ночного Никто вину за давнее убийство, открывшее череду его бед.

– Что тут у вас? – выскочила Тера.

– Хотел сбежать, – с неподвижным лицом сказал Саман.

Тера уже открыла рот, чтобы начать орать. А потом передумала.

– Оставь его. Помоги перенести Шанкрита.

Они вернулись в комнату. Саман механически двинулся к боссу, который кулем валялся в собственной крови. Ноги самого могущественного главы наркомафии нелепо торчали посреди коридора, голова была засыпана грудой разбитых глиняных дощечек.

Тера подошла к телу, сбросила с него осколки, провела рукой по обезображенному лицу. Попрощалась.

– Куда его? – спросил Саман.

– Затащи туда! – уже равнодушно кивнула она на смежную комнату. И вышла, не оборачиваясь.

Саман ухватил босса под мышки, втащил, огляделся вокруг. И замер. Столько здесь всего! Драгоценности, странные фигурки, золотые чаши. От вида всех этих древностей у него сдавило грудь, стало трудно дышать, сердце зачастило. Тут он поднял глаза вверх. И вздрогнул. Золотой Ребенок на постаменте – неужели настоящий? стоит сотни тысяч! – пристально смотрел прямо на него. Саману стало не по себе.

Он быстро отвел взгляд, сделал шаг в сторону. И облегченно выдохнул. Золотой Ребенок смотрел не на него. А на лежащего за ним на полу Шанкрита.

Саман, поежившись, быстро вышел из наполненной тяжелой энергией комнаты. Тера нажала на кнопку в шкафу – и стена плавно поехала, замуровывая вход.

Шанкрит и главный талисман его рода наконец остались вдвоем…

* * *

– Никому ни слова! – приказала Тера. – Понял? Для всех Шанкрит жив! Иначе сам же поплатишься за смерть босса. Хочешь работать на меня?

Саман молча кивнул.

– Тогда искупи вину. После такого провала тебе придется постараться. Я выведу из дома фарангов. А ты должен сделать так, чтобы я их больше никогда не видела. Только без шума, чтобы остальные не знали. Можно там, у беседки. Потом Краб с лодкой тебе поможет избавиться от тел. Сейчас иди за Ми. Приведи ее в гостиную, где сидят фаранги. Все ясно?

– Все.

– Тогда пошли. Подыграешь мне. Я скажу как.

Тера шагала по желтой дорожке между розовыми пышными кустами: их цветы пахли утренней свежестью. И тело ее пело.

Все получилось к лучшему. Ночной Никто все равно уже был не нужен. Необходимые слова про освобождение он на диктофон сказал. Осталось только смонтировать и прокрутить их Ми, когда придет время.

Шанкрит больше не помеха. С теми, что сидят на вилле, Саман разберется.

Пора сваливать. Охрана вот-вот просечет.

Она легонько, краем губ, улыбнулась. Эта часть жизни закрыта.

Впереди ее ждали новые любовные приключения. Самый большой в мире изумруд. И своя империя. Она не собиралась выпускать наследство Шанкрита из рук.