Лана постояла несколько секунд, раздумывая.

– Если найду, ты меня отпустишь?

– Нет. Ты должна довести меня до его виллы. Там иди, куда хочешь.

– Сколько ты заплатишь мне?

– Тебе? Ничего. Я только что тебя спас, забыла?

– Я не просила меня спасать. Ты это сделал по своей воле. А сейчас ты просишь меня помочь.

Лана выразительно кивнула на свой локоть, в который Виталий вцепился намертво.

– Хорошо. 100 долларов.

– 500. Это же риск. И я доведу тебя до самой виллы.

Виталий вздохнул. Он мог просто заломить ей руку. Но опыт показывал: с тайцами лучше договариться, чем на них давить.

– 300. Больше у меня нет. Там же еще лодочник. И пошли скорее.

Лана кивнула и повела Виталия вдоль причальной стенки. Постепенно крутые катера и яхты сменялись грязными рыбачьими баркасами, моторками с разложенными на корме остро пахнущими рыбой сетями, старенькими шхунами.

В одной из них сквозь брезентовую крышу пробивался свет.

– Капитан живет на борту. Его полгода назад выгнала жена, – пояснила Лана, и окликнула: – Сэм! Сэм!

На вполне американское имя выглянул круглолицый таец. Лана пощебетала с ним несколько минут.

Сказала:

– 250 долларов. Наличными.

– Окей.

Виталий шагнул на борт, старый катерок чихнул, заурчал мотором, задрожал, как самолет на взлете, и наконец тяжело почапал вдоль причала в сторону пирса.

– С такой скоростью мы только к утру доберемся, – Виталий с неудовольствием смотрел на ржавый каркас мотора и грязное дно, где под деревяшками подхлюпывала вода.

Но он ошибся. Через три часа остров Ко Тао стал наваливаться на них черной тушей. Виталий оглянулся – и вдруг увидел вдалеке приближающийся огонек-светлячок. Он разрастался и все больше походил на налитый глаз фонаря, а сквозь шум их мотора проклевывался гул чужого.

Какой-то быстроходный катер, мигая фонарями, шел в темноте по их следу.

– Глуши мотор, выключай огни, – скомандовал капитану Виталий и на всякий случай достал пистолет.

Минут десять в полной мгле они ждали.

Моторка приближалась, как одноглазый маньяк. Но, почти поравнявшись, пронеслась мимо, дальше, к острову. Через несколько минут от нее осталось лишь легкое покачивание дрожащей волны.

Кого еще туда несет ночью?

– Поехали! – скомандовал Виталий.

На причале, когда он расплачивался с капитаном, Лана ревниво заглядывала в его кошелек. И как только Сэм ушел, выпалила:

– Мне тоже сейчас отдай мои 300 долларов!

– Почему? Не доверяешь?

Лана посмотрела на Виталия без тени улыбки:

– До виллы я тебя доведу. Но я не уверена, что потом ты сможешь расплатиться.

Когда Леонид пересохшим горлом поздоровался с Шанкритом, в одну растянувшуюся секунду я успела подумать: «Саман! Вот подлец! Машка еще надеялась, что он нам поможет! А на самом деле…»

– Здластвуй! – вдруг на своем дурацком русском ответил Тик. И подмигнул нам с Машкой: – Эх, девоськи! Говорил вам: много знать, мертвый спать. Зачем не слушаться?

* * *

Первые несколько секунд мы с Машкой не верили своим глазам. Вот этот смешной таец с дурацкими поговорками – зловещий Шанкрит? Я накладывала повязку самому главному здешнему мафиози? И мы были не в доме его хозяина, а в его собственном? Да ладно!

Но Леонид не смеялся. А Тик вдруг тоже втянул свою простецкую улыбку. Его лицо на секунду разгладилось, будто по бумаге провели ластиком, и нарисовалось заново из тех же черт. Костистый череп, хищно поджатые губы, жестко прищуренные глаза – как я не замечала всего этого раньше? Он, все так же прихрамывая, но двигаясь уже по-хозяйски властно, шагнул к креслу, осторожно, оберегая ногу, в нем устроился, кивнув телохранителям, чтобы остались у двери. И спросил Леонида на безупречном английском:

– Ты на самом деле думал, что я тебя не найду?

Леонид ответил не сразу:

– Это была цепь случайностей. Тебе трудно в это поверить. Может, на твоем месте я бы тоже не поверил. Но все вышло само. Твой телохранитель уронил камень и разбил глиняную оболочку. Я его поднял, он на меня набросился, я всадил в него скальпель. А дальше просто попытался из этого дерьма выпутаться.

– То есть украсть изумруд.

– Если бы я его тебе отдал, ты бы тут же меня пришил. Только за то, что я его видел. Хоть на несколько лет, но я себе жизнь продлил. А вот тебя пожалел. Ты ведь мог после откачки жира и не проснуться. Один лишний укол. Я его не сделал. Может, учтешь это смягчающее обстоятельство?

– Учту, – кивнул Шанкрит. – Мучиться будешь недолго.

– Сейчас-то меня убивать тебе резона нет.

– Почему?

– Потому что камень по-прежнему у меня. Ты же не думал, что я поеду за настоящим камнем один среди бела дня? Впрочем, если уж ты решил, что я могу отправить ключ от реального сейфа с какими-то незнакомыми бабами…

Слово «бабы» меня резануло. Казалось бы – жизнь на кону, а тут всякая чушь лезет в голову: неужели мы так старо выглядим?

– Что ты хочешь сказать? – Шанкрит наклонился вперед.

– Камень поддельный. Тот, что был здесь, в банке. Я заказал несколько булыжников из нефрита. Обошлось недешево. Но, как видишь, того стоило. Вы купились.

– Зачем же ты за ним поехал? – усмехнулся Шанкрит.

– Честно? Хотел выманить тебя. Или хотя бы выкроить время. Там мои люди должны были ждать. Отдал бы им камень, они бы твоих покараулили. И сдали им фальшивый изумруд в честном бою. Такие были указания. Пока бы ты еще разобрался! Я уже на другой конец земли бы долетел. Только мои люди опоздали. Сегодня не мой день. А настоящий изумруд не здесь. Надо быть идиотом, чтобы хранить его в местных игрушечных банках. И без меня ты его не получишь.

– Слегка попросим, все расскажешь, – не дрогнул лицом Шанкрит.

– Конечно, расскажу. Но воспользоваться не сможешь. Я выбрал самую дорогую систему защиты. Не по сетчатке глаза, не по отпечаткам пальцев – вы же глаз вынете, пальцы отрубите, видел в кино. Есть сейчас такая технология. Короче, у сейфа должен быть именно я. Живой и говорящий. Предлагаю сделку. Я тебе – камень. А ты мне – жизнь. Вот еще девчонок отпусти, они тут вообще ни при чем.

– Врешь, – вдруг жестко сказал Шанкрит. – Камень настоящий. Его видели.

– Кто? Учитель и Ми в темноте? А если бы и видели. Я заказал хорошую копию. Хочешь, покажу еще одну? Она у меня в Москве осталась. На случай, если ты туда нагрянешь. Полетели?

Шанкрит дернул головой – Саман подскочил к Леониду и заехал кулаком ему в челюсть. Струйка крови тут же потекла по Леонидову подбородку.