– И что мне теперь делать? – вздохнула Жени горько и прислушалась, пытаясь разобраться, что делалось в доме. Ушли ли те вредные старцы? Да разве поймешь в таком большом особняке, что происходит в другой его части?

Она поднялась из кресла и направилась к окну. Отдернула занавеску и увидала, как Винсент шел по расчищенной от снега дорожке к припаркованным возле ворот саням. И куда это он собрался? А к ней не мог зайти, чтобы объясниться? Нет, он весь такой деловой, конечно, но ей-то каково сидеть в четырех стенах и полном неведении, что с ней произойдет дальше. А еще эти мысли о подслушанном разговоре в гостиной… Про какой такой осмотр целителем была речь? Это то, что она думает? Позор! Однозначно, позор! Вот чем чревато получение титула герцогини! И можно было подумать, что она спала и мечтала его получить! Да Жени тоже нисколько не бредила замужеством. Вот сестры, те да. А она даже и в мыслях нисколько не держала. И когда Бодуен вдруг начал оказывать ей не принятые между ними ранее знаки внимания и как бы в шутку звать замуж, она же только посмеивалась в ответ. А теперь, вон оно как все получилось. И за такой малый срок.

– Так. И что мне делать? – задернула занавеску, как только сани главы тайного сыска скрылись из виду. – Из подслушанного уяснила, что завтра мне предстоит сдавать экзамен. И Черный Генерал чуть ни клялся, что непременно явлюсь на него в академию. Ага! И отвечать стану без подготовки! Чудненько!

Дальше были мысли про то, чтобы связаться через магического посланника с Бо, и попросить его привезти ей конспекты. Почему нет? Крадучись спустилась снова в кабинет, нашла там письменные принадлежности и написала Бодуену записку. Про то, чтобы тайну ее местопребывания хранил, не забыла написать, и для верности эту строку еще и выделила. Ну, а адрес этого дома не знала. Откуда?! Вот и указала, чтобы сам позаботился выяснить, где проживал глава тайного сыска. Запечатала записку положенным способом, пошептала над ней, влила в свиток крошку силы и выпустила в форточку. О, как бойко полетел почтовый магический голубок!

Полюбовалась она на него и села в кресло ждать ответ. Тот прилетел очень быстро. Записка Бодуена содержала всего несколько слов. Смысл же ее сводился к тому, чтобы ждала его, он прибудет незамедлительно. И не обманул, его сани тормозили перед воротами особняка уже через полчаса.

– Это ко мне! Это ко мне! – прокричала Жени дворецкому, пытавшемуся выставить упирающегося Бодуена за порог. Птицей слетела она к ним с высокой лестницы и принялась увещевать слугу, что он неправ, а Бо ее друг и пришел по делу.

– Не велено!!! – словно твердокаменный стоял на своем дворецкий, оттесняя нахально рвущегося в холл Бодуена, а там к нему помощь, в виде еще одного крепкого телосложения человека, подоспела, и они выпихнули студента за дверь. Но конспекты пихнуть Женевьеве тот успел.

– Что вы творите, госпожа? – уставился на нее сердито главный распорядитель особняка, как только закрыл входную дверь на все замки, и при этом тяжело дышал.– Разве, не должны были тихонько сидеть в своей комнате до прихода хозяина? А вы по дому бегаете, почту посылаете… Довожу до вашего сведения, что вынужден буду сообщить о вашем поведении герцогу.

Ничего ему Жени не ответила, а отправилась к себе, уже на ходу пролистывая конспект. Когда же поднялась в комнату совсем, с головой, то есть, погрузилась в науку. И просидела над записями часа два. Конечно, за это время и треть прочитать не успела, но явился Винсент ли Мотерри и занятия ее прекратил коренным образом. То есть, вихрем ворвался в комнату, навис над ней угрожающим образом, а как заговорил, так совсем она выпала в реальность из мира магии.

– Ты что себе позволяешь?! Кто это был?! Понимаешь, что творишь?! Тебе мало неприятностей?! – вопросов было море. С десяток, или два. Все их глава тайного сыска задавал очень эмоционально, на одном дыхании, ждал ли ответы – не понять. А закончил так. – А если мне теперь придется жениться на другой?!

– Да! – у Жени в голове отпечатался именно этот последний его вопрос. На него и ответила. Но со стороны герцога получила полное непонимание.

– Что «да»?! Девчонка! Я не позволю тебе разрушить сложный замысел, уничтожить все старания, сделать напрасными жертвы. И последний раз тебя спрашиваю! Кто к тебе приходил?!

– Не хотела ничего рушить, уничтожать, делать напрасным и прочее… а тебе, и правда, лучше жениться на Ивонне, Винсент.

– Таааак!!! Подслушивала! И к каким выводам пришла? Уверен, нафантазировала немало. С чего же мне отказываться от тебя и брать в жены эту жгучую брюнетку?

Брюнетку, значит! От новой подробности образа этой Ивонны, невольно и, как бы само собой получилось, прикусила губу. И не могла понять, где и когда успела скопить столько обиды на судьбу, на себя, на этого мужчину, ведь, вроде бы сидела и конспекты только читала.

– Так всем будет лучше, – выдала такую умную фразу и поняла, что на этом все, не сможет больше ничего из себя выдавить. А самое странное, что слезы подобрались к глазам близко-близко, чего ранее обычно не происходило.

– А ну, иди-ка сюда! – Винсент выдернул ее из кресла и махом перекинул на кровать. Усадил и сам сел рядом. – Расскажи, милая, что успела расслышать. Что головой крутишь? Ничего! Угу! А если я скажу, что никакого осмотра у лекаря не будет? Что молчишь? Скажешь, не это тебя оскорбило?

– Ты все не так понял, – смогла выдавить, все же, из себя. – От меня одни проблемы…

– Это точно. Пока только они.

– Вот видишь! Какая из меня герцогиня и жена главы рода?.. Я уж как-нибудь так…по-тихому доучусь, если получится… – она, что говорится, лопотала, а он наливался гневом.

– Кто здесь был?! – зарычал, наконец, не выдержав. – По описанию дворецкого это Бодуен. Неужели, мальчишка оказался совсем непрост?! А ты?.. Решила разорвать помолвку, как только он замаячил на горизонте? Не выйдет. Мое! Никому не отдам. И собирайся. Вставай, вставай! Тебе теперь здесь никак нельзя оставаться. Засветила ты, дурочка, это свое убежище.

– Какое… что происходит… куда меня тащишь? Конспекты! Их хоть не отнимай!

– Ну, точно! Этот молокосос был здесь и устроил мне светопреставление. Быстро в сани и едем в храм.

– Какой храм? А я думала, что должна буду поехать на эту ночь к какой-то подруге. Ты же говорил, что…

– Это позже. А сейчас совершим таинство, Женевьева.

– Не поняла! – смотрела он на него во все глаза.

– Не надо замирать на месте. Или вынужден буду нести тебя на руках.

– Зачем?! Я пойду, конечно. Но что за таинство? Ой! Зачем так швырять меня в сани?

– Брачное, разумеется! – пристегнул он ее крепко-крепко ремнем безопасности. И заклятие наложил. Но она так растерялась, что и не думала вырываться.

– Ты шутишь? А кому я только что объясняла…

– Ты мне очень даже подходишь, Женевьева. И сейчас я тебе докажу, что мы будем прекрасной парой, станем жить долго и счастливо, а все недруги заткнутся в ту же минуту, как выйдем из храма.