– Нет, нет, нет! Мне кажется, что и заходить туда нам не следует.

– Очень даже следует! Слушай меня внимательно. Тебе угрожает каторга…

– Как…каторга?! Я же своими ушами слышала, что…

– Я всем врал. Вру и продолжаю врать. А еще ловчил, подтасовывал события, факты, улики. Я сам вырубил сигнализацию в хранилище, чтобы не вешать на тебя груз ответственности за его вскрытие.

– Так вот, что это было! А я-то думала, почему это экран умирал, когда я еще не успевала…

– Как думаешь, Жени, почему я это все делал? Зачем сам полез в тот чертов тоннель? К чему было представление с переодеваниями, подставами, похищением тебя из дворца? Зачем я привез тебя к себе домой и пошел против совета рода?

– Зачем? – смотрела она не него, не отрываясь. Нет, предположение имелось и такое, что сердце порхало в груди, но хотелось все услышать от этого мужчины. Вдруг, она снова нафантазировала?..

– Затем!!! – вот отчего он так сердился? – Выражаясь твоим языком, Жени, все оттого, что ты мне, как раз, очень даже подходишь… в жены. И твои возражения смехотворны. Если разобраться, то выход у тебя всего один в сложившейся ситуации. Сказать сейчас перед алтарем слово «да». И я тогда за тебя продолжу все крушить и сдвигать горы. Что так смотришь? В чем-то сомневаешься? Да у тебя одни выгоды будут от этого союза. Приложу все силы, чтобы публичных разбирательств, связанных с этой попыткой ограбления ты избежала, а значит, и тень на свою семью не навлечешь. На каторгу я свою жену точно не отправлю, даже если какие-то обвинения против тебя у кого-то получится выдвинуть. Убедил? Согласна связать со мной свою жизнь? Еще нет?! Хорошо! Титул! Ты станешь герцогиней. И я очень богат, значит, и ты станешь очень богата. Поверь, деньги еще ни у кого не были в этой жизни лишними. Этого всего достаточно? Снова нет? Хм! Ты продолжишь учебу, не смотря на то, что сейчас обвенчаемся. Я не стану противиться получению тобой диплома. Ага! Глаза заблестели!.. Еще я организую тебе мастерские в городском особняке и в загородном замке. Что, сказочное предложение? Да в чем же ты еще сомневаешься?

– И что я стану делать с тем дипломом? Ты положишь его в сейф? Я хочу трудиться на благо королевства, быть полезной людям…

– Само собой! – пожал он плечами и остановил сани перед ступенями к храму. – Что, идем?

– И что это значит? – осталась она неподвижно сидеть, хоть Винсент уже спрыгнул на тротуар и протянул к ней руку. – Это «само собой»?

– Я придумаю, как ты станешь приносить пользу королевству, – и его губы поползли в страной такой улыбочке.

– Мне бы подошло работать в твоем ведомстве, – заявила она категорично и даже отодвинулась от него вглубь салона саней. – Можешь это гарантировать?

– В каком качестве? Дорогая моя, это работа исключительно для мужчин.

– Но мой «порошок правды» ты же взял? И, наверняка, используешь! Я бы хотела и дальше изобретать для твоего управления всякие полезные вещи. А то, грабители вон всякие интересуются моими изобретениями, а…муж тем более должен быть внимателен к способностям жены.

– Хм! Хитра! За что ты мне сразу и понравилась. Ладно. Согласен над этим подумать. Что так смотришь? Разве, я хоть раз нарушил свое слово?

– Нет. Не было такого.

– Значит, согласна! Давай тогда руку, и пошли. В чем дело, Женевьева? Почему продолжаешь сидеть?

– Ты так много всего перечислил, Винсент. Просто золотым дождем согласился меня осыпать вместе с исполнением всех моих желаний. И все это лишь за то, что стану твоей женой? С чего бы это? Я не такая уж и…

– Прекрати, Жени. Не желаю другую женщину. Тебя хочу. И да, все за…что станешь мне просто женой. Ты идешь, или мне нести тебя? Что опять не так? Ох, упрямая! Да, Женевьева ли Сонсерт, я люблю тебя. Скорее всего, это так, раз ни за что не отступлюсь от тебя, проблемная ты штучка, заноза из заноз. Иди ко мне!

А в храме произошло чудо. После произнесенных клятв верности и поцелуя новобрачных, Жени вдруг ойкнула, почувствовав нечто очень горячее на своей руке. Посмотрела на пальцы, а там родовой перстень загорелся радугой и сел по ней, как влитой.

– Надо же! А до этого кольцо болталось. Я его еще крутила, то вверх камнем, то вниз.

– Так и должно быть. А после первой брачной ночи, дорогая, еще и артефактом силы станет на тебя работать. Здорово, правда?

– А больше никак способностей у него нет? Скрытых? – при упоминании о исполнении супружеских обязанностей, у нее жарко вспыхнули щеки, но она старалась справиться с паникой и выглядеть спокойной. – Ты же понимаешь, Винсент, я все равно о них узнаю…

– Хм! Да, еще это маячок. Но так я смогу тебя всегда найти в случае, если понадобится моя помощь. Что в этом плохого?

– Наверное, ничего… – у нее не было в этом уверенности, но чувствовала, что спорить уже было бесполезно. – А сейчас мы куда поедем?

– К сожалению, не домой, – погладил он ей нежно подбородок. – Отвезу тебя в загородный дом твоей приятельницы Клод. Знаешь такую?

– Мы учимся в одной группе. А причем здесь она?

– Эта девушка подтвердит твое алиби. Что все это время вы вместе готовились к экзамену.

– Так мне все же нужно иметь алиби? Без вызова в управление не обойдется?

– Надеюсь, что оно тебе понадобится только для поддержания репутации дани. Ты же слышала членов совета?

– О, да. Слышала. Винсент!

– Да, дорогая! Что еще тебя беспокоит?

– Но они говорили… если это очень уж нужно…

– Нет! Я не подпущу к тебе никакого лекаря, даже, если это будет женщина. Я верю своей жене, Жени. И только что поклялся в храме оберегать ее от всего, включая чужую волю и косые взгляды. И потом, наш сын родится в положенный срок и никому в голову не придет шептаться за нашими спинами. Согласна со мной?

– Э, э!.. Но ты обещал, что закончу академию и стану работать с тобой плечо к плечу.

– Не знаю, что ты сейчас имела в виду под этими плечами, но я всегда держу слово. Поехали? 

Когда они приехали в усадьбу семьи Кортанари, Клод вышла встречать гостей вместе с отцом. Жени не знала, что приятельнице было известно про ее злоключения, но глаза девушки горели лихорадочным огнем, а щеки пылали от еле сдерживаемого любопытства. Но на задушевные беседы с кем-либо не было ни желания, ни сил. Женевьева вообще себя чувствовала очень уставшей, причем как эмоционально, так и физически. Да, да, а силы потратила на хождение по магазинам. Последние два часа именно на это ушли. Не любила она такие походы, а пришлось заняться покупкой некоторых вещей. У нее же не было с собой ничего, кроме того единственного платья, что на ней. В нем ее похитили, в нем мастерила ключ, в нем грабила сокровищницу, в нем обвенчалась. Реликвия, никак не меньше! Но выглядело оно к тому времени ужасно. Ведь девушка еще и последнюю ночь в нем провела. Вот и купил ей Винсент новый наряд и все остальное, что потребовалось, чтобы провести в гостях вечер, ночь и следующие полдня.