пробрала лёгкая дрожь. Не хотелось еще раз столкнуться с таким количеством противников. Даже с учетом того, что муспельхеймский клинок восстановил заряды.

— Возможно нападение в лоб в нашей ситуации необходимо, — мрачно сказал Олег. — Но для начала нужно найти цель. Сильвио увидел “Сердце” своими глазами, однако рассмотреть месторасположение не успел. Ему не повезло попасть прямо на патруль с “Охотником”. Тебе доводилось такого встречать?

— Да, когда Зара и Сильвио вели меня по тоннелям.

— Значит, про ядра уже знаешь? Хорошо. Слушай план. Ты попадёшься на глаза одному из патрулей, отвлечёшь основные силы с форпоста на себя. А я тем временем, проберусь на третий этаж, найду сердце и уничтожу его. Как тебе?

— Как-то слишком рискованно, — честно ответил я. — Мало того, что мы разделимся, так еще и каждому предстоит сражаться с конструктами. А я вряд ли смогу побороть “Охотника” или “Налётчика”.

— Согласен, план рискованный, — кивнул мечник. — Я бы отвлёк их на себя, но убежать от конструктов у меня не хватит прыти. Возраст уже не тот. У тебя есть предложения?

Я ещё раз окинул окружающую местность оценивающим взглядом. У этого комплекса было много небольших зданий, которые соединялись длинными коридорами. Если их соберусь выманивать я, у меня будет полно возможностей накрыть преследователей муспельхейским пламенем. Возможно, для этого будет лучше отступить в водоочистные тоннели. По крайней мере там у противников не будет возможности зайти мне за спину.

Однако, кто сказал, что вслед за мной не отправят продвинутые конструкты? Итог будет один и тот же, мне нечем сражаться с ними. Как бы ни хотелось выполнить задание Ликвидации

— Если их выманю я, — после раздумий заговорил я. — Как быстро вы сможете уничтожить сердце и прийти мне на помощь?

— Зависит от того, как хорошо они спрятали сердце, и сколько конструктов останется его охранять. Думаю, поиски займут минимум минут пять.

Пять минут я подержаться смогу.

— Уверен, что сможешь убежать от “Охотников”? — спросил Олег. — Они бегают быстрее остальных конструктов.

— Да, видел один раз. Думаю, от них убежать я смогу.

Несколько долгих секунд Олег всматривался в меня, после чего согласно кивнул.

— Ну хорошо, тогда так и поступим. Я подберусь ближе и нападу, как только “Рабы” поднимут тревогу. Рвану на третий этаж, постараюсь найти и уничтожить сердце как можно скорее, чтобы прийти тебе на подмогу. Куда будешь убегать?

— Обратно в тоннели, — ответил я. — Чтобы меня не смогли взять числом.

— Неплохая идея. Хорошо. Тогда договорились. Сол, — он похлопал меня по плечу. — Постарайся не погибнуть.

После этих слов, мечник одним движением перемахнул через парапет крыши, и скрылся внизу. В который раз удивляюсь физической подготовке Проходчиков…

Наш совместный штурм форпоста Шина обещал быть чертовски опасным. В итоге, мне вновь придётся убегать от пугающего количества конструктов, надеясь, что они не смогут меня догнать. Не совсем на это я рассчитывал, отправляясь с Олегом на охоту, но ладно уж.

Спустившись по лестнице, я покинул здание и трусцой рванул к форпосту Шина. На удивление, мне удалось добраться до самого главного входа незамеченным. Пока что не было видно ни одного конструкта. Выхватив из инвентаря боевой топор, я с помощью навыка контроля эмоций подавил страх и смятение. Теперь, всё вдруг стало кристально понятно.

Может быть внутри здания и было полно опасных конструктов, однако им собирался противостоять Претендент. Я собираюсь изменить облик нынешнего Лудуса, совершить “Легендарный подвиг”, сокрушить Разломы, Шин, Кристаллидов. Негоже мне бояться каких-то там деревянных чудовищ, сколько бы их ни было!

Сделав глубокий вдох, я набрал полные лёгкие воздуха и закричал. Громогласный рёв прокатился по местному комплексу, эхом отразившись от высокой отвесной стены. Вызов был брошен. В ответ на него, из глубин здания в котором располагался форпост Шина, хором завизжали “Рабы”.

Глава 23

Следом за визгом послышался каскад шаркающих и гулких звуков. Конструкты мобилизовались, чтобы растоптать нарушителя спокойствия. Все этажи здания вдруг пришли в движение, а земля под моими ногами начала едва заметно дрожать. Гул визгов становился всё ближе, но я ни двигался с места. Отступать ещё было рано.

Первый “Раб” выбежал на улицу, сразу же бросившись в атаку. Поднырнув под когти конструкта, я без труда перерубил его пополам, попутно выхватив из ножен свое любимое оружие. Четверо выбежавших следом “Рабов”, встретили яркий поток артефактного пламени. Вопреки словам Мэла о нестабильности потоков эфира, магия сработала как надо.

Главный вход здания окрасился в огненные цвета, а я рванул ко входу в водоочистные тоннели. Мне оставалось только надеяться, что атака клинком значительно проредит преследователей, и использование последнего заряда пламени понадобиться еще не скоро. На бегу обернувшись назад, я увидел, как несколько “Налетчиков” и “Охотников”, объятых огнем, выпрыгнули из окон. Следом за ними посыпались десятки и десятки полыхающих “Рабов”, которые тут же рванули следом за мной.

Отлично, похоже первая часть плана выполнена неплохо. Мне оставалось только убегать от конструктов Шина, до тех пор, пока Олег не придет на подмогу. И надеяться, что поджог не сильно помешает ему найти сердце.

Добраться до входа в тоннели оказалось легко, однако тут меня нагнал первый “Налётчик”. Несколько древовидных щупалец со свистом пролетели мимо, пробив металлическую стену. Одно из них вскользь чиркнуло по моему виску, оставив глубокую царапину. Я обернулся, оценив количество преследователей и расстояние до них. Мне понадобилось всего мгновение, чтобы пересчитать противников и оценить шансы на выживание при прямом столкновении. За мной гналось бесчисленное количество “Рабов”, с тремя десятками продвинутых конструктов. Даже с учётом того, что многие из них горели… Нет, тут никаких шансов.

Нырнув в тоннель, я побежал еще быстрее прежнего. Чтобы не возвращаться на пройденный с Олегом путь, мне пришлось свернуть в неизвестном направлении. Нельзя было вести эту орду к коридорам, где укрылись Проходчики. Через десяток секунд я услышал каскад ударов о металл. Преследователи вошли в тоннели, но, судя по звукам быстро остановились.

— Ну же! — закричал я назад. — Уже потеряли меня?!

После моего выкрика, топот возобновился. Они так легко потеряли меня из виду? Нет, в прошлый раз так легко убежать не получилось… Может они не хотят далеко отходить от сердца? Уровень интеллекта этих тварей мне был неизвестен, так что выводы делать трудно. Возможно ли, что они вскоре разделяться и отправят часть конструктов обратно на форпост?

Свернув за очередной поворот, я резко остановился и прильнул к углу. Ответа на мой вопрос никто не даст. Однако, даже если мои опасения были напрасными, рисковать нельзя. Недопустимо позволить