довели дело до конца. Он был бы уже с Виолой.

Он ехал по лесу, вокруг стояли мертвые солдаты, горели трактора. Потом поперек всего мира вылезли ворота замка с покосившимся ржавым гербом.

Вальжан дотянулся до кнопки глонасс, посылающий мгновенный сигнал бедствия на спутник, нажал.

Господи, какое он испытывал после этого блаженство, окончательно отключаюсь.

Все лишние выживут.

— Прошу! — полковник Вальян сделал приглашающий жест рукой.

— Это он кому? — испуганно сжался Илья Стадник.

— Тебе! — пожал плечами Вершинин. — Просит дверь открыть в лучший мир.

Самого его не покидало ощущение, что они вступили в мир обмана. Вокруг все было обыденное, не имевшее никакого отношения к чуду, которого он так жаждал. Секретный проект. Министерство обороны. Эти слова убивали мечту, вызывая в ассоциации кирзу, ваксу, муштру. Жалкие приземлённые вещи, никак не вяжущиеся с ожиданиями.

Рядом с входом в лабораторию торчал невысокий столбик с монитором и консолью клавиатуры. Стадник неуверенно подошёл, его сразу отсекли от Вершинина широкие спины спецназа. Достал тамгу, руки дрожали.

— Вводите ключ в прорезь сбоку! — раздался спокойный голос инженера.

Стадник неловко вставил карточку в прорезь.

— Теперь резко проведите! — тот же голос инженера.

Стадник дернул рукой. Раздался мелодичный звон. На двери лаборатории проявилось изображение улыбки, боги оказались юморными ребятами. Сипенье гидравлики, щелканье реле - и дверца отъехала в сторону.

— Мон дье, получилось! — простонал Вальян.

Накопитель выделялся среди остальной аппаратуры, потому что более других напоминал кабину истребителя. Возможно за пример был взят фюзеляж «Мига».

Мягкие обводы кабины. Фонарь откинут. В кабине 2 кресла. Перед первым пульт и штурвал. Второе кресло чуть приподнято над вторым. Перед ним нет штурвала, но пульт имеется.

Люди отпрянули, когда мониторы разом зажглись. Забегали тестовые программы. Появились запросы. Минус 10 лет? Плюс 10? Запросы дробились, усложнялись, дополнялись подробностями. Можно было манипулировать минутами.

— Это что, машин тайм? — вырвалось у Деко.

Не вовремя вылез. О них вспомнили. Полковник сурово приказал:

— Посторонних за периметр!

Деко возмутился, осел.

— Заткнись, уходим! — тихо сказал Вершинин.

— Ты чего, Жак! Это открытие мирового уровня! Тебя разве не волнует, что нас хотя задвинуть на задворки истории!

В ответ Вальян вынул пистолет и ткнул Деко под нос.

— Пошел вон, аджудант! Если ты не выполнишь приказ, пойдешь под трибунал!

— Он выполнит! — успокоил Вершинин.

Он увлек к выходу Деко и Стадника. Спецназовец остановил Илью, но инженер успокоил:

— Ключ больше не нужен!

Вершинин понял, что это относится к ним троим. Встал актуальным вопрос, куды бечь?

Их троих выдавили из лаборатории. Инженер, улыбаясь, нажал выключатель и массивный люк прикатился на место. Деко хотел возмутиться, но поразился лицу Вершинина.

— Бежим! — истошно завопил тот.

Но убежать никто не успел. Истошный вой сирен затопил помещение, красный свет бил в глаза.

— Несанкционированный доступ! — раздался нечеловеческий голос.

— Ложись! — крикнул Вершинин и сам первый рухнул на металлический пол.

— Стерилизация! — продолжал тот же голос.

Что-то негромко бункнуло, массивный люк вроде как дернулся. Более ничего не произошло.

— Стерилизация закончена! — доложил голос.

Как по команде миганье прекратилось, сирена замолчала. В уши словно пробки воткнули.

Люди опасливо продолжали лежать в тишине.

— Что? Можно вставать? — спросил Илья.

— Все целы? — осведомился Вершинин. — Тогда можно.

Вид у Деко был слегка очумелый. Он подошел к запертому люку и позвал:

— Полковник?

— Я так думаю, он тебя не услышит! — пожал плечами Вершинин.

Деко уставил на него корявый палец.

— Ты все знал, Жак! Ты нас всех подставил!

— Я тут при чем? — возмутился Вершинин. — Нас всех выставили за дверь. Моей вины или наоборот заслуги здесь нет никакой. И еще я хотел сказать…

Что он хотел сказать, осталось тайной. Деко заехал ему в зубы, Вершинин прислал ответку, безо всякого перехода драка перешла в партер. Неизвестно, сколько бы они катались по полу, если бы с громким свистом гидравлики люк снова не пришёл в движение. Откинулись боковые кронштейны, сработала защелка, люк скользнул вперед в пазы и сразу в сторону.

Из открывшегося проема быстро шагнул инженер. В руке чемоданчик.

— Ну вы тут разбирайтесь между собой! — и пошел прочь.

Пока они не опомнились, шагнул в красный коридор. Стадник заглянул в лабораторию и в ужасе отшатнулся:

— Они все мертвые!

Деко высадил вслед инженеру всю обойму.

— Идите заберите труп!

Вершинин подошел, оглядел красный коридор.

— Долго искать придется, мазила хренов!

Пилот и штурман.

— Полетайте теперь, гады! — Вершинин задвинул перерезанный провод глубже в общий жгут, чтобы не бросался в глаза.

— Допускаю, что существовал более конструктивный метод! — пробурчал Деко.

— Месье полковник тоже так думали! — криво усмехнулся Вершинин.

Пару минут назад Стадник сообщил им, что в подземелье вошли двое. Ему же об этом сообщила тамга. Вершинин не стал уточнять, каким способом и не спятил ли Стадник. События перешли в ту самую фазу, когда все косвенные вопросы становятся неактуальными.

Имелся один шанс из миллиарда, что эти двое грибники из Монпелье. Или модный артист Боярников лично осматривает возможную натуру для продолжения «Мушкетеров».

Но лично Вершинин никогда не доверял микроскопическим шансам, считая, что в жизни все устроено проще и жестче. У тебя есть сын, а потом сразу нет. Есть жена-жена ушла. По твоему следу идут двое, имена им Сэм Зелепукин и Козлофф, и идут они совсем не для того, чтобы вручить два биллета в Муллен-Руж.

Они шли к накопителю, а он его тривиальным образом испортил.

— Могли бы сами улететь, разве мы не для этого здесь? — упрямо бурчал Деко.

— Улетели уже одни! — бросил Вершинин сквозь зубы.

В идеале и покойников бы прибрать, но времени не оставалось, что и подтвердил Стадник.

— Они уже близко!

Вершинин отмел идею спрятаться в лаборатории. Начнется зачистка-мало не покажется. А что она начнется, он не сомневался. Укромное место нашлось наверху. Камеры с накопителями занимали не все помещение по высоте. Поверху шла узкая эстакада, огороженная железными поручнями. У самой стены обнаружилась лестница. Стадник полез первым. Затем Деко. Вершинин замыкал.

— Вымазался! — возмутился Деко, показывая черные корявые ладони, на которых сам Зоркий Сокол ничего бы не углядел.

— Затухли все! — прикрикнул Вершинин, и они распластались на крыше, по мере возможности удалившись от края.

И вовремя. В зал вошли Сэм и Козлофф. Сэма Вершинин не видел давно, но тот нисколько не изменился. Приглядываться времени не было, он сразу юркнул обратно. Личность Козлоффа его заинтересовала сильнее. Идеальный бобрик светлых волос, большие глаза. Контраст ангельской внешности с преступлениями, которые за ним числились оказался разительным.

Вершинин так увлекся, что едва не спалился. Вжавшись всем телом в металл, он физически чувствовал, как Козлофф ощупывает подозрительным