Незаметно. Сообщите принципалу, чтобы тайком удвоил меры безопасности. После чего помогите Ривену и Макизу расчистить просеку к лесу. Рассредоточьтесь. Уходим отсюда как можно скорее. А я пока еще потолкую с нашим уважаемым господином старостой.

– Что такое ты узнал? – встревоженно спросила Заха.

Мгновение царила тишина, и меня охватило нехорошее предчувствие, что я чего-то не поняла. Вальбет? Почему ему вдруг стал так важен Вальбет? Если только… Вот дерьмо! Если голос из тени нацелился на трон, значит, следующее имя в списке…

– Он собирается убить королеву, – вслух высказал Арезандер самое страшное. – Во время юбилея коронации. На глазах у всех.

Затем я услышала энергичные удаляющиеся шаги и грохот двери.

А я с дико колотящимся сердцем осталась стоять в подвале, пытаясь не удариться в панику. Все было хуже, чем казалось. С того момента, как я могла самостоятельно думать, никто даже не пытался покушаться на королеву. Для людей она была как святая, не меньше. Неприкосновенная и непогрешимая. Только смерть ее единственного сына спровоцировала самую жестокую войну в истории. И если теперь – после пятидесяти с лишним лет мира – вакару удастся убить королеву… Жажда мести людей будет безграничной.

Тихий хрип отвлек меня от жутких мыслей, которые уже формировали в моей голове страшные картины насилия и убийств. Рукаш пошевелился. Он еще был жив!

Я скорее схватила походную флягу и наклонилась к нему. Эхо крови улетучилось, так что риск был минимальный. А даже если нет… После всего, что тут произошло, я просто не могла оставить Рукаша вот так лежать. Выглядел он ужасно. Лицо было белее мела, лоб покрыт испариной, а пульс учащен. Я не была целительницей, но отлично понимала, что осталось ему недолго. Когда я попыталась дать ему немного попить, его веки слабо дрогнули.

– Ты…

Его искаженное от боли лицо разгладилось, а глаза засияли от радости и бесконечной тоски. Цепи звякнули, когда он поднял руку, чтобы слабо погладить меня по щеке. Меня это отталкивало, но я хотела, чтобы на последнем издыхании ему было спокойно.

– Онидка, значит… – слабо пробормотал он.

Я вымученно улыбнулась и прошептала сквозь комок в горле:

– Сюрприз…

– Ты… в большой опасности. Он тебя… убьет.

Я недоуменно моргнула.

– О ком ты говоришь?

Рукаш не ответил, а схватил меня за шею и попытался притянуть меня к своим губам. Я с отвращением отвернулась.

– Не надо!

– Но почему? Я люблю тебя, – у подмастерья Собирателя света оказалось в запасе больше сил, чем я ожидала. А может, дело было в охватившей его одержимости. Сейчас он обвил одной рукой мою талию и прижимал меня к своей груди. Я ударила его так сильно, как только могла, и, воспользовавшись заминкой, попыталась отползти на безопасное расстояние от его рук и цепей. Мне это почти удалось, когда он вдруг схватил меня за лодыжку и рванул к себе. Я ударилась о каменный пол. В панике я пыталась вывернуться и одновременно найти что-то, чем можно было бы защититься. Зазвенело стекло, и оранжевое сияние разлилось по дровяной каморке. Масляная лампа! Дерьмо. Я развернулась и врезала Рукашу каблуком в челюсть. Он не издал ни звука, как будто вообще не почувствовал боли. Вместо этого я услышала глухой треск. Еще раз. И еще. И еще. В ужасе я наблюдала, как подмастерье Собирателя света стаскивает с запястий кандалы. При этом его пальцы были неестественно выгнуты. Клянусь всеми богами!

Я поспешно поднялась, но Рукаш навалился на меня всем своим весом и снова прижал к полу.

– Ты нужна мне! – хрипло выдавил он и снова попытался меня поцеловать. Я била его всем, что попадалось под руку, но от этого он только еще больше разозлился. Он схватил меня за горло и с силой сжал его. Его сломанные пальцы отвратительно хрустели, но его это, видно, не заботило. – Ты моя, в жизни или в смерти, – прошипел он. – Если мне суждено умереть, я заберу тебя с собой.

В этот момент я нашарила бревно и с силой ударила Рукаша в висок. Его голова отклонилась в сторону, но сам он, к сожалению, остался в сознании. Он выхватил у меня мое оружие и в ответ сильно ударил меня кулаком в лицо. Мгновение перед глазами летали звездочки, во рту ощущался привкус крови, а потом я почувствовала, как его губы коснулись моих. Мерзость. И тут меня переклинило. Инстинкты взяли верх. Я извивалась под ним, отбивалась и вонзала когти в его плоть. Рукаш будто не замечал этого. Одной рукой он держал мой подбородок, чтобы продолжать меня целовать, другой начал срывать с меня корсет. Я вцепилась ему в горло. На меня хлынула его теплая кровь. Следующей целью стал его здоровый глаз. Наконец-то он отстранился от моих губ и взревел. Пламя позади него взвивалось все выше. В следующий миг моя голова ударилась о каменный пол. Дважды, трижды. Сознание могло покинуть меня в любую секунду. В глазах почернело. Но сознания я не теряла. Боль никуда не делась. Рукаш никуда не делся. Только пламя потухло. Непроницаемые тени поглотили его. Я было подумала, что ослепла, но тут что-то блеснуло в темноте. Я услышала отвратительный звук. Металл ударялся о кости. Потом хрип. А потом вдруг тело Рукаша обмякло и погребло меня под собой, точно оползень. Из-за его веса я не могла дышать. И пока я отчаянно пыталась ловить ртом воздух, я вдруг осознала, что подмастерье Собирателя света сейчас не дышит. И уже не вздохнет.

Тени рассеялись, и в слабом свете, бившем в открытую дверь, я разглядела несколько пар черных сапог. Тело, прижимавшее меня к полу, вдруг исчезло, я больше не ощущала его веса. Я смотрела в темные глаза Сира. Он стоял на коленях рядом со мной. Позади него стоял Макиз, а Ривен тем временем оттаскивал в сторону мертвое тело Рукаша.

– Ты ранена? – спросил Арез.

Я недоуменно уставилась на него. Ранена? Без понятия. Возможно. Из-за шока я по-прежнему воспринимала все как в тумане, но должно быть несколько раз меня ударили очень сильно. В затылке и скулах что-то тупо пульсировало. Также у меня было несколько рваных ран и, кажется, сотрясение мозга.

– Син, поговори со мной! – мягко, но настойчиво потребовал он, беря мое лицо в ладони. Хотя действовал он очень осторожно, я вся сжалась от боли. Жалости, мелькнувшей в его взгляде, было более чем достаточно. Сволочь лицемерная! Это он был во всем виноват. Из-за него все так далеко зашло. Он трижды заставил меня применить мои чары, уверяя, что ничего со мной не случится, а потом просто свалил.

– Все хорошо, – прокряхтела я, отталкивая его руки в сторону. Затем я с трудом перекатилась на бок