Десятки кристаллов и ни одного хоть отдаленно напоминающего белый. Теодос упоминал прозрачный, но и его не вижу. Поднимаюсь на ноги и, пошатываясь, осматриваю выдолбленные в горной породе ниши. Ни одного белого кристалла. Возвращаюсь в предыдущий зал, прихватив лук, на всякий случай, внимательно осматриваю потолок и стены. Сплошные ярко-сияющие розовые кристаллы. Дотрагиваюсь до стен, вдруг нащупаю механизм, что откроет тайную комнату. Самое главное, чтобы там не притаился василиск. Возвращаюсь назад, не найдя ничего интересного.

— И как Теодос представлял в своей божественной голове, я найду кристалл? — произношу и топаю ногой. Тяжело выдыхаю и подхожу к очередной стене, стрелы издают гул. — Deus Ex Machina, — накрываю ладонью лоб. — Даже не хочу это комментировать, — двигаюсь, ориентируясь на усиливающийся звук от стрел. Рука натыкается на выступ, надавливаю и раздается скрежет. В противоположном углу поднимается каменная плита, открывая черную пасть.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Мне бы свет не помешал, — стрелы гудят и меня охватывает золотое сияние. — Благодарю. — Окончательно сошла с ума, божественные стрелы благодарить начала.

Спускаюсь вниз, смотря под ноги на скользкие ступени. Вода. Что удивительно, сыростью не пахнет. Словно, зал был магически законсервирован. В центре круг из кристаллов. Они издают мерный звук, как рой насекомых. Замечаю белый кристалл, а рядом прозрачный.

— Белый, так белый, — натягиваю тетиву и выпускаю стрелу, кристалл разлетается мелкими осколками в разные стороны, что приходится прикрывать лицо руками.

Звук резко смолкает. Оглядываюсь по сторонам, ничего не обваливается, вход за моей спиной не закрывается. Только откуда ни возьмись проявляется магический купол, что сужается к нарушенному кругу из кристаллов и лопается, как мыльный пузырь. Предположу, что защита мира нарушена и путь открыт.

— Миссия выполнена, — закидываю лук на спину и поднимаюсь на поверхность. Поднимаю голову и замечаю, что кристаллы моргают и гаснут один за одним, как лампочки в фильмах ужасов про демонов. — Проклятие! — Ускоряюсь и почти вылетаю в соседний зал под грохот падающих камней и осколков кристаллов, и бегу к выходу, прикрывая голову руками. — А вот об этом стоило предупредить! Сложно было сказать, чтобы внизу не задерживалась, а сразу поднималась наверх и выбиралась на свежий воздух! Б… оги!

Землю под ногами трясет, горная порода обваливается, грозя похоронить меня под грудой камней. Отбегаю от пещеры на несколько десятков шагов, выхватываю стрелу из колчана и провожу острием по руке… крепкие мужские руки затягивают меня в портал.

Цепляюсь пальцами за мужскую рубашку, пока Дамиан прижимает меня к себе. После встречи с Герардом в Эрерд-Лерраль, в голову закрадываются скверные мысли. Лола получила от кого-то мою кровь, был ли это Бреннан или…

— Пауль… — шепчу себе под нос.

— Что? — спрашивает Дамиан.

— Меня смущает кровь, что оказалась у Лола, — объясняю, водя пальцем по голой коже супруга, — был ли это Бреннан, что похитил меня или… — добавляю шепотом, — Пауль. Дуэль, где он меня ранил. Кровь была на его мече, — и обреченно добавляю, — демоническая кара, рана была глубокая, меч получал много моей крови. Вспомнила об этом, после встречи с Герардом в Эрерд-Лерраль. Мои друзья пытались убить меня. Лола, Герард, — загибаю пальцы, — и, похоже, Пауль.

Нервно смеюсь от мыслей, какие у меня отличные друзья, лучше ни с кем не дружить, чем с собственными потенциальными убийствами.

— Тебе необходимо отдохнуть, — шепчет Дамиан, забирая у меня лук с колчаном, и аккуратно подталкивает к кровати.

Глаза слипаются, начинаю позевать до щелчков в челюсти, Дамиан успокаивает меня, отправляя в мир снов. Не сопротивляюсь, и даже не возмущаюсь. Немного заботы не повредит.

— В ваших мирах есть бог снов? — сонно спрашиваю, пока супруг раздевает меня.

— В наших, — поправляет меня, — в наших мирах, Катя. Бог Оттэрос, а вторая его ипостась Оссэрос, сон и кошмар, две ипостаси одного бога. Он вечность спит и видит сны.

«Дамиан произнес мое имя верно, к дождю, наверное», — мысленно хихикаю собственным мыслям и ложусь в кровать. Меня накрывают одеялом и целуют в лоб.

Квартира пропиталась удушающим смрадом разложившегося тела. На кровати в спальне нахожу демона или то, что от него осталось. Запрещенное плетение разложения, накладывается на живых. Пауль был жив, когда от него решили избавиться.

— Лола, — замечаю, раскиданную по полу, одежду с ее запахом, запомнил его, когда осматривал жилище этой дряни.

Решаю, что не стоит оживлять кучу разложившейся плоти, проще призвать дух.

— Пауль, — скидываю книги с кресла на пол и усаживаюсь.

— Ваше Высочество? — Шелестящий голос раздается со стороны кровати. Зеленый бесплотный дух смотрит на свое обезображенное тело и изображает вздох. — Чем обязан?

— Зачем тебе была нужна кровь Катерины? — мертвым не дозволено лгать.

— Для одного исследования, — отмахивается дух демона, — ничего опасного, простое любопытство, но я по глупости поведал Лола, что у меня есть кровь Катерины. Мы были любовниками, — кивает на женские вещи, — в ту ночь она выведала, где спрятана склянка и убила меня.

— Она обманывала собственного жениха?

Пауль переводит взгляд призрачных черных глаз на меня.

— У Лола не было жениха, и я не сплю с чужими невестами, — гримаса отвращения растекается по лицу.

— Герцог Астор Шерро, ректор Академии в Виленсии?

Призрачная бровь Пауля медленно поднимается вверх. Отсутствие тела у призрачной сущности делает его эмоции преувеличено яркими и уродливыми.

— Кузен? Нет, он женат, у него ребенку три года, но о своём браке он старается не говорить, у него супруга калека, плохо передвигается, она в родовом поместье Шерро проживает, что на границе, пока Астор работает в столице.

«Значит герцогу Шерро для чего-то была нужна Лола. Знала ли сама Лола об этом?», — тру подбородок. Студенты поведали, что перед происшествием в кабинете некромантии, магистра вызвали к ректору, а после, нашли ее тело истерзанным. Стоит наведаться к Шерро.