– Сама напросилась! – выкрикнул он и надавил на рукоять кортика, целясь в ноги Дьяре.

Маленький взрыв вспучил землю, подбросил русалку в воздух. Она зарычала, загребла по воздуху руками, стараясь вернуться к земле. Ничего не вышло, и тогда руки быстро поднимающейся вверх Дьяры вытянулись, истончились. Ийермуск с досадой ахнул, когда ее когти впились в верхушку сосны. Впрочем, сириусянин не растерялся, и немедленно эту верхушку отстрелил. Дьяра снова закричала, постаралась дотянуться еще раз, но и у ее способностей был предел.

– Порву в клочки, порву в клочки!! – еще долго доносилось от уменьшавшегося пятнышка.

Ийермуск щегольски дунул на острие кортика и убрал его в ножны.

– Даже настроение улучшилось! Однако, кто там ползет по колодцу и где этот жулик по тылу?

Москва-0 (скГ)

17 августа, утро

Разбудила Павла снова проводница, такая же ругачая, как и первая. Не успев проморгаться, он с испугом схватился за рюкзак, полез внутрь, путаясь в застежках, и тут сверху на него буквально свалилась Галя.

– Ой! – она испугалась даже больше. – Это ты, Пашка, да? А Белка мне приснился?

– Ну не могли же тебе сниться мои сны? – рассудительно заметил Павел, разрывая газеты. – Вроде, все на месте, вроде, все как было. Куда он делся, Галя? Купе было закрыто изнутри, проводница чуть дверь не сломала.

– Не знаю. Он вот тут сидел, да? И говорил, говорил… Тебе тоже это снилось?

– Мне не снилось, – поправился Паша. – Я это просто помню. А вот если Белка тебе потом в каком-нибудь другом качестве привиделся, то тут уж или это тебе приснилось, или я спал, пока вы ближе знакомились.

– Хам ты, Паша, типа того. Нет, я помню про атлантов, про хозов, про планы и зеркала… Зеркала Грохашша, да? Ты что обо всем этом думаешь? У меня вот, – Галя показала маятник. – Я проверяла все время, пока не уснула, Белка не врал.

– А у меня ничего такого нет. И я бы думал, что Белка сумасшедший, если бы мог понять, куда он делся. Белка – ну может быть у нормального человека такое имя?

– Как бы вроде, – согласилась Галя, которую била крупная дрожь. – Что теперь делать-то?

– Теперь, я думаю, мы доставим эту штуку куда положено, получим деньги, а уж потом будем думать, что делать.

Очень довольный своим солидным спокойствием, Павел запаковал обратно подхалимский портрет с двумя президентами и пригладил волосы.

– Умываться уже некогда, пошли.

По дороге им, правда, пришлось посетить на вокзале места общего пользования, уж очень много жидкости влил в обоих Белка. Наконец путешественники погрузились в метро и очень быстро – по меркам Москвы-0 – добрались до Щукинской. Снова оказавшись на пятачке перед входом в подземный переход, Галя ухватила Пашу за рукав.

– Слушай, я, типа, в сторонку отойду, ладно? А то странно получится – я ведь уже была у Мананы, книжки привозила.

– Квартира семь, – напомнил Паша. – Ты же там была, неужели не помнишь? Иди вперед, поднимайся и звони, Гришка всем открывает.

– Нет, я, вроде того, боюсь. Вдруг там Белка? Или еще кто… Я лучше тут постою, а ты как от этой Мананы выйдешь – махни мне рукой из двери.

На том и договорились. Павел, закинув за спину рюкзак, зашагал к подъезду, и вскоре уже жал на кнопку звонка «Гадального салона». Ему открыла высокая худая женщина в черном.

– Меня зовут Нина, я помогаю Манане Ираклиевне, – вместо приветствия сообщила она, потупив глаза. – Скажите мне, в чем ваша беда, тогда я скажу, когда вы можете прийти за ответом.

Вообще-то, хороших клиентов Нина сразу проводила в мрачного вида комнату и основной спектакль разыгрывала уже там, не спеша. Но Павел не казался хорошим клиентом, в чем и сам сразу признался.

– Я курьер, от Николая Николаевича. Привез вот кое-что, должен отдать Манане Ираклиевне и деньги получить.

– Входите, – согласилась Нина. – Обождите в коридоре.

Ассистентка поскреблась в дверь к Манане, и хозяйка салона сразу выглянула.

– Курьер?

– Да, молодой такой человек с…

– Да не важно, не важно!

Манана просеменила по длинному коридору и появилась перед Пашей, сразу опознав в нем «простого». Впрочем, она в этом и не сомневалась. Без слов забрав у парня рюкзак, она извлекла потрет и, даже не снимая целиком газету, повертела его в руках.

– Все в порядке, можете идти.

– А деньги? – не двинулся с места Павел. – Николай Николаевич сказал, и потом Лена тоже сказала, что…

– Вот!

Манана протянула ему триста долларов, не залезая ни в какой карман. Паша деньги взял, и, не задумываясь о некотором несоответствии суммы, покинул «Гадальный салон». Отчего-то ему там было очень неуютно… Впрочем, последнее время ему было неуютно везде. Он приоткрыл дверь и, не высовываясь, махнул рукой. Галя догнала его, когда Паша достал ключи.

– Ты бы позвонил, – попросила Галя. – Все-таки я в гости пришла.

– Типа того, – согласился Паша и надавил на кнопку.

Трель звонка была почти не слышна за грохотом, раздавшимся из-за двери. Павлу показалось, что он разобрал Гришин голос и чей-то еще.

– Это что за ерунда?

Он быстро отпер, но дверь подалась лишь чуть-чуть. Теперь в квартире царила мертвая тишина.

– Типа, пойдем отсюда, а? – прошептала Галя.

– Да подожди. Гришка! Открой.

Послышался короткий шум, после которого хозяин квартиры ответил сдавленным голосом:

– Сейчас. Подожди, надо шкаф отодвинуть.

– Какой еще шкаф?

Вскоре дверь подалась. Посередине коридора стоял широко улыбающийся Гриша, с ног до головы вымазанный в какой-то грязи. Один глаз Гриши дергался, будто в нервном тике – так он подмигивал другу. Павел успел подумать, что это неспроста, но в следующий момент почувствовал у горла острие ножа.

Его скрутили просто в мгновение ока – трое парней в рваном, окровавленном камуфляже оказались настоящими силачами. Галя пыталась сбежать, но пухленький невысокий тип с криком «Сириус навсегда!» прыгнул на целый пролет и вернул визжащую беглянку. Уже в квартире, когда дверь снова задвинули шкафом, а все трое пленников были скручены проводами, безжалостно выдернутыми из гришиной аппаратуры, последовало первое разъяснение.

– Вы пленены регулярной частью армии Сириуса! – сказал им Михаил. – У вас нет прав, вы обязаны говорить правду, молчание под пыткой служит отягчающим вашу участь обстоятельством. Это ясно?

– Типа того! – пискнула Галя.

– Тогда заносим их в кухню, соратники.

На кухне обнаружился накрытый стол. Воины начистили и сварили картошки, нарезали из помидоров и огурцов миску салата, посередине на блюде лежали готовые котлеты а рядом с открытой бутылкой водки притулилась селедочка. Все говорило о том, что Паша с Галей пришли очень не вовремя.