Мира уже и не надеялась, что когда-нибудь что-то изменится, и вдруг ее тело откликнулось на безмолвный призыв совершенно незнакомого мужчины. Сказать, что ее это потрясло, значит, ничего не сказать. После смерти мужа, отгородившись от всего мира, девушка не искала ни развлечений, ни увлечений, ни интрижек. О любви речи и вовсе не шло! Это не для нее и не про нее…

Проходил день за днем, мысли о Вадиме не выходили из головы. Более того, Мира все время думала о том, что было бы, если бы она согласилась поехать с ним на природу. Сожалела о своем поспешном отказе и, лежа ночами без сна в пустом и чужом доме, грезила и желала встречи, вместе проведенной ночи.

Способствовало этому еще и то, что они стали встречаться на дороге. Он ехал на работу в город, она в «Берег роз» или обратно. Самарин неизменно поднимал руку в приветственном жесте, ослепительно улыбаясь, и не сводил с нее глаз. Она же в ответ легко кивала и опускала глаза. Едва заметная улыбка касалась ее губ, а сердце бешено колотилось в груди.

Все лето Мира ждала, что Вадим повторит свое приглашение, как-то проявит себя, но он ни разу не попытался остановить ее, заговорить с ней, продолжить знакомство. Все так же вожделенно поедал ее глазами, но и только.

А потом пришел сентябрь, и туманные слухи о том, что начальник технического отдела «Берега роз» действительно увольняется, приобрели реальные очертания. И то, что его место займет Вадим Самарин, стало очевидным фактом.

В конце сентября Мире предложили еще поработать на базе отдыха какое-то время, и девушка согласилась, хотя и не планировала задерживаться здесь дольше лета.

На самом деле, работать на базе отдыха было не просто, и не только в плане физическом, но и в моральном. Угодить и подстроиться под всех Мире, по натуре своей одиночке, было сложно. Но вместе с тем девушке нравилась работа. И она не стыдилась ее. Хоть прекрасно знала, что Степик с Гариком ждут не дождутся, пока она, устав играть в самостоятельность и независимость, уйдет с базы отдыха и примет их помощь. Степик мог бы найти ей куда более приличное занятие, а Гарик предпочел бы, чтобы она вообще не работала, находясь у него на содержании. Но сама девушка в их опеке не нуждалась. И плевать она хотела на то, что они чуть ли зубами не скрипели от досады, узнавая в очередной раз, что она по-прежнему работает на базе отдыха и уходить не планирует.

Платили в «Береге роз» неплохо, ей вполне хватало, да и много ли нужно одной?

Мира поняла сразу, когда Самарин приступил к работе на базе отдыха. Еще не увидела, но почувствовала, уловив аромат его парфюма. Никто не оставлял после себя такой сильный шлейф, а главное, ни от одного парфюма, даже такого фирменного и дорогого, каким пользовался Гарик, у девушки не подкашивались так ноги и не учащалось сердцебиение.

Это было сродни наваждению. С того летнего дня, когда они впервые встретились, с ней стало твориться что-то невообразимое. Но сейчас к лихорадочному возбуждению прибавилась еще и тревога. Отчего вдруг и откуда она взялась, Мира не знала, но она пришла и уходить не собиралась. А позже родилась еще и некая обреченность. Как будто вот-вот должно случиться что-то страшное, и не предотвратить это, не избежать.

В тот же день после обеда Миру с Катериной, молодой женщиной, работающей в бассейне, отправили сгребать листья на территории. Стоял ноябрь. Небо висело низкое и серое. Слякоть и сырость властвовали над землей. Сыпался мелкий мокрый снег. Работницы зябли и тихонько возмущались жестокостью начальства. Чтобы согреться, ходили в корпус пить горячий чай.

В какой-то момент Мира, словно почувствовав что-то, обернулась и на том же самом изломе дорожки увидела мужскую фигуру. Это был Вадим. В нелепой сине-серо-зеленой куртке, которую выдавали на предприятии как спецодежду, с непокрытой головой, он шел к корпусу с какими-то бумагами в руках. Он заметил ее не сразу, но когда глаза их встретились, на лице у него расплылась знакомая улыбка.

— О, соседка! — радостно воскликнул Самарин, обращаясь к Катерине, но глаза его были прикованы к Мириному лицу.

— Вадим Аркадьевич, вас можно поздравить с первым рабочим днем? — весело поинтересовалась Катя.

— Можно! — в тон ей ответил Самарин.

— Так это дело следовало бы обмыть!

— Так не вопрос! — легко согласился Вадим. — Заходите с Мирой ко мне в кабинет, хоть кофе вас угощу!

— Как-нибудь обязательно зайдем! — кокетливо пообещала молодая женщина.

Мирослава же не проронила ни слова.

— Ты его знаешь? — обратилась к ней Катя, когда Вадим скрылся за стеклянными дверями, ведущими в корпус.

— Нет.

— А он так смотрел на тебя! Ну, просто безотрывно! Я думала, вы знакомы.

— А что, он и вправду твой сосед? — не сдержавшись, спросила Мира.

Та согласно кивнула:

— Ну, можно и так сказать! У нас в поселке все друг другу соседи.

— Давно?

Катерина пожала плечами.

— Когда мы приехали сюда семь лет назад, он уже жил в поселке. Сыну его тогда было около трех лет, а через пару годков родилась и дочка. Да, мы как бы соседи, но практически не общаемся. Как-то не принято у нас это. Раньше еще как-то заходили друг к другу, то они к нам, то мы к ним… Пока никого не знали толком. А потом перестали. У нас образовался свой круг общения, у них свой. Они как-то ближе к нашей местной элите. Особенно сейчас, когда жена его занимает должность главного юриста в какой-то коммерческой фирме, а он сам теперь зам нашего начальника. А может, дело и не в социальном статусе, а в предпочтениях и интересах. У нас с ними точно ничего общего нет, да и быть не может… Но все-таки почему он так на тебя смотрел? Видать, понравилась ты ему, Мира! Ох, и Самарин! Ох, и бабник!

Мира решила благоразумно промолчать.

Тем же вечером она снова ощутила груз одиночества большого пустого дома, в деревне, где почти не осталось людей.

Когда завибрировал мобильный телефон, сердце девушки испуганно дрогнуло, а потом забилось чаще. Мелькнула шальная мысль: «А вдруг это Вадим!» Мелькнула и тут же исчезла. На дисплее высветилось: «Степик».

Ни слышать, ни видеть двоюродного братца Мире не хотелось.

— Да! — сдержанно произнесла она, поднеся телефон к уху.

— Привет! Как дела? — прозвучал в трубке дежурный вопрос Рудинского.

— Привет. Все нормально, — в тон ему ответила девушка.

— А мы к тебе в гости едем! Надеюсь, ты не против? Завтра выходные. Октябрьские. Вот мы и решили скрасить твое одиночество и самим развеяться вдали от города. По пути еще заскочим к тетушке, моя матушка просила отвезти ей кое-что из продуктов, а потом сразу к тебе! Мы тут накупили всякой вкуснятины. И тортик с взбитыми сливками и свежей клубникой, и бутылку мартини, специально для тебя!

Кто такие «мы», можно было не спрашивать. Конечно, они ехали в том же составе. И, не оставляя надежды ее подкормить, каждый раз везли с собой целые пакеты всевозможных деликатесов, к которым Мира была равнодушна. А вот от бокала мартини, разбавленного спрайтом, зеленой оливкой или кусочком лайма, не отказалась бы. Алкоголь ей был противопоказан, но иногда девушка забывала о запретах и могла позволить себе любимый коктейль.