Каждый из них, чтобы занять высокое положение, должен сперва создать свою команду, которая будет двигать шефа, а потом, когда цель будет достигнута, он в большей или меньшей степени становится ее заложником. Члены команды должны получить свою долю благ от успеха своего шефа. Иначе они же и съедят его. Шефов разного уровня много, много и поддерживающих их команд. Кто-то из них объединяет свои усилия с другими, кто-то с кем-то враждует, но во всех случаях все они взаимодействуют между собой. Уложить все это в рамки законов невозможно, а значит, то тут, то там формируются группы по интересам. Кто-то, кому-то при этом становится что-то должен, а отдавать не захочет. Кто-то кого-то обязательно обманет. Для разрешения противоречий в суд, в полицию не пойдешь. Значит, необходим некий независимый от закона и государства судебный и силовой орган. Для этого и нужны такие боссы, как он, такие исполнители, как Крис.

Босс вышел из задумчивости и отдал Крису два указания. Находку перевезти в его собственный малый загородный коттедж и установить круглосуточную охрану. И второе, найти специалиста по радиационной защите. Хранение находки организовать по его указаниям.

С первым поручением босса Крис справился моментально. А вот со вторым вышли затруднения. На Крите не оказалось объектов, имеющих отношение к радиации, а, следовательно, и не было людей, разбирающихся в ней. Пришлось искать специалиста на материке. Прибыл он лишь на третий день из Франции, и звали его месье Жак Лекор.

Жак Лекор прилетел на Крит с тремя тяжеленными чемоданами оборудования и сразу же принялся за работу. Первым делом, облачившись в просвинцованный костюм со шлемом, он вошел в комнату, где лежал завернутый в куртки череп, и измерил радиацию. Уровень ее оказался невелик. После этого он распорядился прорубить в стене комнаты, где находился череп, окно в соседнюю, и вставить в проем четыре стекла, каждое по двенадцать миллиметров толщиной. Затем, снова надев костюм, месье Лекор развернул куртки и, удивляясь так же, как некогда Арам Сергеевич, невесомости находки, поставил череп на стол в центре комнаты. Ему показалось, что череп слегка приподнялся над поверхностью стола. Тогда на всякий случай он просверлил в столе две дырочки, пропустил через них леску и привязал ею череп к столу.

Потом вышел из комнаты, плотно закрыл за собой дверь и измерил уровень радиации в комнате за окном. Убедившись, что она не превышает уровень естественного фона, он облегченно вздохнул, снял с себя костюм и огляделся по сторонам. Получилось очень красиво. Череп за стеклом светился ровным, слегка желтоватым светом, переливаясь всеми цветами радуги на изгибах хрустальных костей. Лески не было видно вовсе.

К вечеру приехал босс. Он похвалил Криса и Жака за проделанную работу и, распорядившись ждать гостей, уехал, сфотографировав через окно череп.

Первым посетил выставку депутат местного парламента. Он полюбовался черепом, поцокал языком и сказал, что такая игрушка не для него, но он знает, с кем следует поговорить. Босс и не считал депутата реальным покупателем, но должен был показать ему находку первому, так как целиком зависел от него. Потом стали появляться другие посетители, местные и иностранные. Один из них, арабский шейх, заявил боссу, что он покупает череп. Начали говорить о цене. Босс назвал свою цену – один миллиард долларов наличными. Шейх посмеялся и предложил один миллион. Теперь посмеялся босс. Так, посмеиваясь, они торговались неделю, пока не пришли к соглашению: пятьдесят миллионов долларов наличными, но череп за эти же деньги должен быть доставлен в Ирак и передан представителям шейха в обмен на деньги.

Тогда стали говорить о залоге. По этому вопросу тоже со временем пришли к соглашению. В качестве залога шейх предложил боссу взять одну из своих жен с двумя маленькими сыновьями.

Босс остался очень доволен сделкой. Еще бы, такие деньги, столько за всю жизнь никогда не заработаешь, даже неправедным путем. Правда, теперь предстояло еще и осуществить сложное мероприятие. Для этого была сформирована команда из семи человек. В нее вошли Крис, Тим, Том и еще четыре головореза. Им предстояло, разбившись на две группы, отправиться в Ирак, чтобы передать череп людям шейха. Координировать действия своих людей с людьми шейха босс планировал сам.

В начале марта следующего года, наконец, все было готово к отправке ценного груза. Самая тонкая часть операции была возложена на Тима и Тома. Они вдвоем должны были скрытно вывезти череп на маленькой электрической подводной лодке. Миновать береговую охрану и всплыть под днищем специально оборудованной яхты шейха. Там уже должны были находиться еще пять человек из группы босса во главе с Крисом.

Босс настаивал на том, что тут же, на борту яхты ему должны были быть переданы деньги, но шейх был непреклонным. Надо еще пройти Суэцким каналом, миновать Красное море и войти в Персидский залив, а там, на боевом дежурстве стоит американский авианосец. Нет, деньги вы получите только в Ираке, а там мой самолет в вашем распоряжении. Выхода не было, и босс вылетел в Ирак. Там его встретили по-царски, отвезли во дворец шейха и окружили заботами, да так, что босс размечтался, а не построить ли где-нибудь здесь на вырученные деньги что-либо подобное, удалиться от дел и пожить остаток жизни так, как умеют жить только шейхи. Операция началась. Тим и Том выполнили свою задачу. Подводная лодка с ларцом, в котором покоился череп, была перегружена на борт яхты. Яхта благополучно миновала Суэцкий канал и Красное море, обогнула Аравийский полуостров и вошла в персидский залив, не подвергнувшись досмотру американского авианосца и сопровождающих его судов. К вечеру она вошла в тихую неприметную и безлюдную гавань, где ее прибытия уже ждали несколько автомобилей. Теперь уже вместе люди шейха и люди босса должны были направиться к условленному месту на скалистом берегу Персидского залива, чтобы совершить обмен. С наступлением темноты группы отправились туда.

– Раскроем наши карты, господа, – еще раз повторил Дик, – хочу несколько огорчить вас. Мы не поедем ни в пещеру Шаридан, ни в какую-нибудь другую. Всем нам предстоит сейчас принять участие в чрезвычайно важной операции Центрального разведывательного управления США, каковую я, как ее секретный агент, здесь перед вами сейчас и представляю.

– Бросьте так шутить, Дик, – взмолился Майкл, – какой еще секретный агент, вы же ученый, я читал ваши работы по шумерской письменности и еще…

– Я не шучу, Майкл, да, я действительно написал несколько работ по расшифровке шумерских письменных документов, но это входило в мою задачу как секретного агента ЦРУ Впрочем, об этом позже. У нас мало времени. С минуты на минуту здесь появятся иракские солдаты, и нас всех схватят. Возможно, русских отпустят. Но знать, что происходит и что нужно сделать, должны все.

– Наши русские коллеги, – продолжал Дик, – откопали в подземелье Минойского дворца очень древнюю и очень ценную вещицу, хрустальный череп, но не пустой, как все до сих пор найденные, а с находящимся в нем магическим кристаллом, о котором ходит столько легенд. Но легенды врут, а вот шумерские тексты говорят правду. Магический кристалл не показывает ни прошлого, ни будущего. Он передает информацию, которая каким-то образом меняет структуру человеческого мышления, позволяет человеку вспоминать реальные события прошлого, в которых принимали участие его предки, и создает возможности для телепатического общения. Все это прекрасно знает наш друг, Гоша, не так ли?